— Мандаринка, нам пора ехать! — окликнул нетерпеливый голос Даниила.
Несколько раз моргнув, чтобы избавиться от слезинок, что скопились под ресничками, я быстро отерла щеки и села в машину. Охотник внимательно посмотрел на меня.
— Что? — не выдержала его интереса к своей персоне.
— Ничего, — пожал он плечами и, нацепив на нос солнцезащитные очки, повел машину на шоссе.
— Тогда нечего было меня прожигать взглядом, — буркнула я, безразлично смотря в окно.
— Тебе показалось, — как ни в чем не бывало усмехнулся он.
На это я лишь фыркнула, но в ответ ничего не сказала. Хотелось тишины и, хотя бы немного покоя. Даниил, видимо, уловил мои желания и не лез с разговорами или замечаниями. За что я была искренне благодарна.
До ночи мы два раза останавливались в придорожных кафе, чтобы перекусить и заправить машину. Я постепенно успокаивалась и начала вести с Даниилом беседу. Наконец, мне удалось узнать подробности плана по уничтожению духа его бывшей жены. Оказывается, ее останки погреблены в деревушке, где они когда-то жили. И хотя от самого поселения давно ничего не осталось, место захоронения Иомиранды Даниил забыть никогда не мог. По его замыслу мы должны будем вырыть из земли погребальную урну с прахом и провести ритуал посмертного успокоения души.
— На первый взгляд все довольно просто, — допивая кофе, отметила я. — Но ведь есть какое-то, но?
— Конечно, — хмыкнул Даниил, поднимаясь из-за стола. — Сомневаюсь, что ее прах никто не охраняет. Да и сама Иомиранда скорее всего уже догадалась о наших с тобой планах.
— То есть, нас там будут ждать? — задумчиво кивнула и поджала губы.
— Скорее всего, — коснулся моего плеча охотник и ободряюще улыбнулся. — Но мы с тобой обязательно справимся. Не переживай.
— Посмотрим, — обмакнув губы салфеткой, вздохнула я и поднялась со стула. — А пока я, пожалуй, почитаю свою книгу Наследия. Там, наверняка найдутся охранные заклинания, защищающие, оглушающие и ну еще какие-нибудь. Хочется быть по максимум готовой ко всем неприятностям.
— Мандаринка, тебе бы поспать нужно, — заботливо посмотрел на меня Даниил и повел к машине. — Уже почти полночь.
— Я не устала, — отмахнулась я и с трудом подавила зевок.
— Я вижу, — недовольно засопел охотник.
— Давай, ты поспишь, а я пока поведу, — воодушевленно предложила вариант. — Тебе ведь тоже нужен отдых.
— Мне хватит сна завтра в самолете, пока будем лететь до Иркутска, — отмахнулся тут же он и подозрительно произнес: — Ты чего-то недоговариваешь, Олесенька. В чем дело?
Вначале я хотела отшутиться и уверить, что ничего не скрываю. Однако встретившись с пристально-изучающим взглядом охотника, врать расхотелось сразу. Тем более мы обещали быть честными друг с другом. Поэтому устало вздохнув, я призналась:
— Я боюсь спать. Вдруг она опять… И я поверю в ее ложь…
— Я подозревал нечто подобное, — недовольно покачал головой Даниил и свернул машину к обочине. — Почему ты раньше об этом не сказала? Мы же договорились быть честными друг с другом.
— Не знаю, — пожала плечами. — Может, не хотела огорчать тебя.
— Меня? — удивленно приподнял он брови и заглушил мотор автомобиля. — И чем это я по-твоему должен был огорчиться?
Даниил пристально посмотрел мне в глаза, как на несмышленого ребенка. Даже как-то глупо стала себя чувствовать. Неужели, действительно, зря переживала и нужно было все сразу рассказать?
— Тем, что я могу ее словам поверить больше, чем твоим, — сконфужено признала свои опасения.
— Леся, Иомиранда очень сильная ведьма. Я знаю о последствиях ее магических сил или же после простого внушения. Поэтому не стоит переживать о таких мелочах, — Даниил накрыл мою руку своей и чуть сжал ее.
Слабо улыбнувшись, задержала дыхание на несколько секунд, чтобы насладиться прикосновением мужчины. Даже мурашки по коже побежали. Было неописуемо волнительно сидеть вот так в полумраке машины близко друг к другу, когда единственным источником света является синяя подсветка магнитолы, а тихая медленная музыка заполонила салон. Облизнув губы, я с трудом подавила вздох, лишь бы не нарушить создавшуюся волшебную атмосферу. Даниил все еще продолжал сжимать мою руку, начав нежно поглаживать ее большим пальцем. Облизнув губы, не заметно для себя перевела взгляд на его. Сердце тут же начало стучать быстрее, а в голове опять всплыл его тот нелепый вопрос…
— Я у Насти как раз взял травы, которые оградят тебя от чужого вмешательства во время сна, — заправив мне за ухо прядь выбившихся волос, сказал Даниил и быстро покинул машину.
Волшебство тут же исчезло, не оставив после себя ничего, кроме взволнованного трепыхания моего сердечка. Тряхнув головой и несильно похлопав себя по щекам, вышла из машины. На улице оказалось достаточно прохладно. Все-таки ночь уже почти настала. Поэтому поплотнее запахнув куртку, подошла к Даниилу, который что-то искал в багажнике.
— Посвети, пожалуйста, — протянул он мне фонарик.
Через пятнадцать минут мы уже продолжили путь. Я, не спеша, пила горячий отвар из дорожной кружки, благодаря которому, по уверению охотника, мертвая ведьма не сможет проникнуть в сны.
— Завтра нам перед отлетом нужно будет прикупить вещей, — вдруг предупредил Даниил.
— Зачем? — удивилась, я с трудом глотая противную жидкость. — А нельзя было бы это варево сделать повкуснее? Пить не реально, — пожаловалась охотнику.
— Можно, — обнадежил было он. — Но тогда бы и свойства его изменились.
Подарив Даниилу тоскливый взгляд, одним глотком допила отвратительный отвар. Однако каким бы ужасным он не был бы на вкус, я тут же ощутила себя более защищенной что ли. Так что мои труды не пропали даром. Сладко зевнув, положила под голову подушку, что лежала на заднем сиденье, и собиралась уже пожелать Даниилу спокойной ночи, как вспомнила:
— Ты так и не сказал для чего нам нужно прикупить вещей. У меня сумка ими забита.
— Я говорю о летних вещах, — ничуть не смутился охотник.
— Предлагаешь после того, как расправимся с ведьмой, отправиться на юга? — усмехнулась я, укрываясь тонким пледом.
— Там, куда мы отправляемся, будет достаточно жарко, — пояснил охотник, а затем лукаво добавил: — Но твоя идея с югом мне очень понравилась. Только представь: ты и я на берегу теплого моря. Волны касаются наших обнаженных ног…
— Сказочник, — улыбнулась я, проваливаясь в глубокий сон, где не было бывшей жены Даниила, а лишь море, солнце, и мы с охотником совершенно одни на песчаном пляже…
То странное видение еще долго согревало меня, пока я с Даниилом продолжала путь до ближайшего аэропорта. Украдкой поглядывая на охотника, замечала таинственную улыбку, которую он то и дело старался скрыть от меня. Столько еще тайн и загадок хранит в себе с виду непоколебимый мужчина? А я же с удивлением отметила, что с удовольствием занялась бы их изучением.
— Леся, давай только быстро купим все необходимое. Очень прошу без долгих скитаний по Торговому Центру, — взмолился охотник, остановив машину у невзрачного двухэтажного здания с вывеской: Матильда.
— Ты издеваешься? — с ужасом разглядывая стены без единой рекламы, скривилась я. — Что это за клоповник? Я здесь покупать ничего не буду!
— Как знаешь, — выходя из машины, пожал плечами Даниил. — Только потом не ной, когда будешь разгуливать по тридцатиградусной жаре в джинсах и водолазке.
— Так, ты не шутил? — недоверчиво посмотрела на него.
— Нет, — обошел охотник вокруг машин и открыл мою дверцу. — Ты идешь?
С неприязнью взглянув на серое обшарпанное здание, глубоко и печально вздохнула. Неужели мне придется что-то здесь купить, а потом это носить? Ужас какой! Я, конечно, не сноб… Но все же!
— Почему ты раньше не предупредил, что понадобятся летние вещи? — недовольно проворчала я, вылезая из машины. — И мы же вроде как на Байкал собираемся. А в это время года там, вообще-то, холодно.
— Я честно забыл предупредить. Сам-то я привык все по необходимости покупать, — как бы извиняясь, ответил он. — А про особенности климата… Увидишь все сама, — лукаво улыбнулся он и, закрыв машину, бодро пошагал в так называемый Торговый Центр.
