знать такие тонкости. Зато я помню бешеный нрав твоей сестры, она не стала бы разбираться. Твое появление в Ольховнике разрушило бы их брак. Ты должна понять меня.
Самое страшное – она понимала. Нежана долго не думала, всегда рубила с плеча. Явись какая-то полоумная вместе с вещью, которую создал Тильмар, что бы она сделала? Вряд ли за четыре года ее характер хоть сколько-нибудь изменился.
Видение все еще было рядом, стоило лишь поманить, и перед глазами снова оказался двор. Гор крепко держался за дверь, то ли желая открыть ее, то ли просто сохраняя равновесие. Жаль, лица не разглядеть – далеко.
– И ты решил сделать так, чтобы я его забыла, – с горечью шепнула Ярина. Во рту пересохло, не сглотнуть.
Что ему какая-то девица, когда нужно спасать друга?
Он ведь понял, что она… что понравился ей. Никогда Ярина скрывать чувства не умела! Тильмар, вон, тоже четыре года назад знал. От того и Нежка сердито поджимала губы, завидев, как она взглядом его провожает.
Стыдно как!
Смотрел мягко, внимательно слушал, не насмехался, заботился. Жизнью ради нее рисковал, хотя кто другой прикопал бы тихонько. Или просто не стал вмешиваться, дал бы местным расправу учинить.
Много ли нужно, чтобы привязаться?
– Я не солгал тебе. Ни разу, – твердо ответил Гор.
И это тоже было правдой.
Он не обманывал. Некого ей упрекать, кроме себя, жалкой и глупой!
– Теперь все закончилось. Тильмар здесь. Уедешь с ним, забудешь всю эту чушь, лет через пять вспомнишь – посмеешься.
Говорил он спокойно, для него все было решено. Убийца сгинул, рана затянется, к чему тащить на плечах обузу?
– А если я не хочу? Забывать, – выдавила Ярина, желая оборвать все нити разом. Пусть больно, зато она узнает, услышит ответ от него.
– Тебе не стоит здесь оставаться, – с удушающей мягкостью сказал Гор. – Уезжай. Ты ведь так рвалась к сестре. Да и Орма нужно отвести к родичам, русалки упомянули про обещание, которое взял с тебя Ивар. Мы здесь закончим, и вы поедете.
– Что будешь делать ты? – Наверное, не надо было спрашивать. Какое ее дело? Но Гор оставался здесь, в доме, который стал ей родным.
– Закончу дела и отправлюсь в Арсею. Кругу стоит узнать, что случилось. – Он оторвался от двери и утер лоб ладонью, тяжело вздыхая. Видение моргнуло и исчезло, перед глазами осталась лишь темнота.
– Уезжай, – глухо закончил он. – Все забудется.
Шаги его давно стихли, а Ярина сидела, уткнувшись лицом в колени и глотая жгучие слезы.
С того часа все переменилось. Ярина, как прежде, лечила Гора, готовила настои, но взгляд больше не поднимала, а закончив, торопилась скрыться, сгорая от стыда. Гор же терпеливо сносил лечение, но сделался таким отстраненным и равнодушным, что выть хотелось.
Она и выла. Тайком, зажав зубами край подушки, чтоб никто не услышал. Жалела себя и одновременно корила за глупость.
С чего бы Гору возиться с ней, когда другу больше не грозит скандал с женой? Для этого есть Тильмар, от сочувствующих взглядов которого хотелось провалиться сквозь землю. Он ведь все знал.
Ярина была бы рада безвылазно просидеть взаперти до отъезда, лишь бы не видеть их обоих, не сносить жалостливые вздохи дедушки, который стал странно-молчаливым. Она то и дело улавливала отголоски его страха, но что случилось – не спрашивала. Не до того было.
Приходилось держать лицо, чистить рану, перевязывать, сидеть в горнице за одним столом. Она и сидела. В беседы не лезла, только улыбалась слабо, когда Тильмар балагурил, явно стараясь отвлечь.
– Перед отъездом слышал новость, – рассказал он вечером, уплетая кулеш. Ели чародеи так, что за ушами трещало. Гор отъедался после обожаемой селянами «картофи», а Ярина больше еду по тарелке размазывала. Раньше дедушка непременно сделал бы замечание, а то и ложкой пригрозил шутливо, но сейчас притих за печкой.
– Очередные сплетни? – лениво спросил Гор. – Валяй.
– Говорят, в Вестарии один из магов украл царевну, – с хитрым прищуром сообщил Тильмар. – И папаша ее, лишь бы вызволить любимую дочь, полцарства посулил.
– А нашему племени тоже можно попытаться? Или награда касается вестарийских воинов?
– Не знаю, но желающих пока не нашлось.
– Невеста настолько ужасна?
– Если бы. Златовика – любимая дочь, первая красавица, умом с иными мудрецами может потягаться.
– Дай угадаю, – Гор привычно стиснул плечо пальцами, сутулясь, – дело в маге.
– Верно. И вот тут начинаются сплетни. Говорят, украл ее навий проводник.
Гор отмахнулся:
– Точно. Сплетни.
– А кто это? – Ярина мышью сидела на другом конце стола, но тут любопытство взяло верх. Хотя взгляда от тарелки не отвела.
– Смертовед по-простому, – добродушно пояснил Тильмар и улыбнулся, когда она, не выдержав, уставилась на него. – Да, их перебили еще до войны с дивью, но в том-то и соль.
Правду Гор сказал – сплетни. Навьи проводники – те чародеи, кто души умерших из-за Реки призывали. А хуже, что они навьев в мертвые тела вселять могли, ими повелевали. За то ненавидели их люди, и боялись выходцы с той стороны. Смертоведы давно обитали лишь в страшных сказках. Как и дивь.
Ярина осторожно коснулась виска, где под волосами скрывались рыжие перышки. А вдруг не врут люди?
– Ладно, хватит пугать на ночь глядя. – Гор дожевал последнюю ватрушку и поднялся, покачнувшись. – Пойдем-ка в подвал. Давно пора.
– Ты не свалишься с лестницы, а? – Издевка в голосе никого не обманула. Тильмар волновался. Как и Ярина, но не было у нее больше права открыто это показывать.
– Вот и проверим. – Гор снова сжал плечо и натужно повел шеей. – Идешь с нами? – спросил он равнодушно, даже отвернулся, чтобы не смотреть на Ярину. Ее словно в полынью кинули, до того холодно стало, больно. Она бы снова забилась в спаленку, но не теперь. Давно надо было взглянуть, что там со скелетом, который когда-то был Оружейником.
– Иду, – выдохнула она. За что поймала одобрительный взгляд Тильмара. Раньше бы обрадовалась, а сейчас сердце не дрогнуло ни капельки.
Сухой ледяной воздух внизу все так же царапал горло.
– Ух… – Тильмар схватился за свою подвеску, когда та вдруг заискрила. – Вот это эхо!
– Да. – изо рта Гора вырвалось облачко пара. Ежась, он провел пальцами по потекам на стене. – Восемьсот лет, а держится, как вчера наложили.
Ярина не понимала, о чем они, она не сводила взгляда от стола. Меч так и не двинулся с места, но скелета больше не было. Темное дерево присыпала серая костная пыль.
Оружейник последовал за женой. Может,
