— Хорошо, — снова шмыгнул носом он. — Я стану лучшим принцем и разрушу заговор против отца, но ты только вернись!
— Ты ведь давно всё вспомнил? — с лёгкой улыбкой спросила я. — Просто не хотел возвращаться?
— Ну, теперь у меня тоже нет другого выбора, — Гил поднял на меня нынче красные от не пролитых слёз глаза.
— Эй, ну не реви, ты же мальчик, — я потрепала его по голове. Слёзы градом катились из моих глаз, из-за чего я почти ничего не видела. — Я люблю тебя, Гил.
— И я тебя, — отозвался он. — Они уже в Академии, беги! Я буду тебя ждать…
Он подтолкнул меня в сторону окна. Я вытерла слёзы и присела на широкий подоконник.
— В кафе «Мечта», пожалуйста… — срывающимся голосом попросила я, и вид за стеклом затуманился.
В последний раз посмотрев на оборотня, который снова принял облик песца, я помахала ему рукой и спрыгнула в серое марево.
Это кафе было не очень популярным — старые и замызганные здания мало кого привлекают. За грязной стойкой бармен протирал грязной тряпкой не менее грязные стаканы.
— Вам привет от девочек, — небрежно бросила я, опираясь на стойку.
Господи, надеюсь, я всё правильно сказала…
— Им тоже от меня привет, — глухо откликнулся старый толстый мужик с шикарными седыми усами, и в мою сторону заскользило два одинаковых не подписанных конверта. — В одном деньги, во втором документы и четыре разных билета на автобус и поезд. Имя выбиралось рандомно, я сам не знаю, какое оно.
— Спасибо, — коротко кивнула я и вышла из этого затхлого местечка.
Свежий воздух бодрил, но царившая в городе жара не давала дышать. Я в последний раз вытерла слёзы и вскрыла конверт.
До ближайшего поезда оставалось восемь минут. Я со всех ног бросилась бежать на вокзал.
Едва успела! Одной из последних запрыгнула в почти пустой вагон, устало плюхнулась на свободное место и уставилась в окно. Невнимательно сунула кондукторше билет, думая о своем. Достала из сумки тонкую зеленоватую косичку, повертела в руках и обвила ею запястье как браслетом.
Император дал обещание не трогать моих подруг, парни сами додумаются свалить из Семпитернии, а неизвестного врага я нейтрализовала. Я имела полное право сбегать — «хвостов» за собой я не оставляло.
— Тут занято? — рядом со мной вдруг присел симпатичный парень лет шестнадцати. Я отрицательно покачала головой. — Как тебя зовут?
— Мая, — ответила я, пробуя новое имя на вкус. — Мая Лебедева.
— А меня Влад. Куда едешь?
— В новую жизнь, — я криво усмехнулась.
Влад взглянул на меня с непониманием.
— Прости, что?
— Говорю, в колледж, поступать на кондитера.
— Аааа…
Разговор быстро затих. Под мерный стук колес медленно скользили картинки за окном, с каждым мгновением относя меня всё дальше и дальше от дома, от прежней жизни, от Академии Огненной Марии…
Скатертью, скатертью дальний путь стелется,
и упирается прямо в небосклон.
Каждому, каждому в лучшее верится.
Катится, катится голубой вагон…
Эпилог
*Настя*
Я, прищурившись, смотрела, как Маша о чем-то говорит с императором. Вот он передал ей кубок и положил руки на плечи. Отсюда лицо подружки почти не было видно, но вот её речь было слышно прекрасно.
— …Преданную Настю, искреннюю Машу, добрую Лилю, умного Славу, общительного Брюса и, конечно, серьезного Дантаниэля. Спасибо за то, что были со мной всё это время!
— Она прощается! — Слава внезапно отпустил мою руку и рванулся вперед. — Она прощается с нами, она сбегает!
Пока все остальные, включая меня, стояли в ступоре и пытались понять, что происходит, Маша вдруг с силой швырнула кубок куда-то в толпу и… Спрыгнула с парапета. Правда, не упала — повисла в воздухе, тяжело взмахнув ледяными крыльями. Вместо этого она прощально помахала нам рукой и рассыпалась ледяной крупой, обсыпав меня холодной крошкой, как снегом. Над полигоном внезапно повисла тишина. Все в шоке смотрели туда, где только что была моя подруга.
— Найти, вернуть! — крик императора раздался, как гром, и заставил меня вздрогнуть.
В тот же момент все вокруг зашумели, закопошились, куда-то побежали и начали что-то кричать. Только наша компания всё ещё стояла оглушенная.
— Что происходит? — наконец немного очухалась я.
— А ты что, не видишь? — ехидно спросил муж, но в его глазах я увидела лёгкую панику.
— Она же не умерла? — внезапный страх за пусть и временами идиотку, но всё-таки любимую подругу, заставил прижать руки к груди.
— Такая как она скорее весь мир угробит, чем сама умрет, — заторможено пошутил Брюс.
Слава кивнул.
— Когда я её найду, я её убью! — руки сами сжались в кулаки, в то время как меня затопило облегчение. Вот же!
— Думаю, нам тоже было бы неплохо умотать, пока про нас не вспомнили, — предложила Маша. — В спокойное место, где можно поговорить.
— Поздно, — апатично отозвался Дан, сложив руки на груди, и кивнул в сторону группы людей, что стремительно приближалась к нам.
Слава прижал меня к себе и враждебно на них уставился: судя по всему, кто-то потратил все свои силы и сейчас не мог телепортироваться.
— Пройдемте с нами, — без предисловий приказал нам подошедший мужчина и пошел в сторону башни, кажется, ни капли не сомневаясь, что мы пойдем за ним.
Впрочем, особого выбора у нас не было — толпа «людей в черном» взяла нас в круг и вела, как стадо овец, в нужном направлении.
— Лучше не спорь, — тихо прошептал Слава, сжимая мою руку. Его рука была ужасно горячей. — Маша поступила благоразумно и не стала рассказывать нам о побеге, так что ничего предъявить они нам не смогут.
— Благоразумно?! — от возмущения я начала хватать ртом воздух. — Да она просто идиотка! Я думала, что разрыв сердца получу!
— Не одна ты, нас пять таких, — ухмыльнулся Брюс и повернулся к Данте. — Ты мог перехватить портал?
— Я все силы на арене потратил, не ожидал такой подставы, — Данте злобно зарычал.
Я с удивлением заметила, что всегда зелёные глаза водника внезапно пожелтели. Это ещё что за приколы?
— Я смотрю, ты не сильно беспокоишься, тогда пойди успокой Машу, — Слава кивнул в сторону нашей феи, что действительно шла с полными глазами слёз и, кажется, была на грани истерики. — И да, Настя, не волнуйся.
— Поздновато ты это сказал, — криво ухмыльнулась я и пошла в сторону Маши. Приобняла дрожащие плечи подруги, потрепала по голове: — Ну и чего ты ревешь, ничего страшного же не случилось!
— Ничего страшного?! — выкрикнула она. — Маша только что спрыгнула с балкона и исчезла, а нас самих ведут неизвестно куда и неизвестно зачем!
— Что именно из этого больше тебя беспокоит? — сделала невинное лицо я.
Маша на время опомнилась от истерики и возмущенно на меня посмотрела. Фууух, слава Богу! Вот не люблю я истерики и рыдания, и утешать их не умею. Для этого больше Лиля сгодится, она как раз та трепетная и нежная натура, что и успокоит, и утешит. Но целительница умудрилась залететь и теперь прозябает в замке котика. Интересно, а сам котик в курсе, что его любимая хозяйка смылась в неизвестном направлении? Или это только мы здесь такие лохи?
Стараясь думать о всяких мелочах и язвить на каждой мысли (не хватало Славе ещё одной истерички — Машей, кстати, уже занялся Брюс), я и не заметила, как мы пришли.
Внутри башни было прохладно и темно, пол скрипел под ногами при каждом шаге, и в полутьме светились то тут, то там мрачноватые огоньки. Мы дошли до второго этажа, когда нам сказали разделиться. Вот тут-то моя не проявленная истерика набрала своих оборотов: разделятся с супругом не хотелось, он как-никак ментальный маг и вообще должен меня защищать. Но если я психовала про себя, внешне не подавая виду, то наша более чувствительная фея закатила скандал и сказала, что без Брюса никуда не пойдет. Причем в буквальном смысле вцепилась руками в парня, а ногами в перила лестницы и повисла так, не давая никому пройти дальше. В конце концов, задолбавшиеся спорить с «бешеной бабой» охранники уступили, и мы могли пойти по парам. Причем я готова поклясться, что видела в глазах только что бывшей не в себе подруги довольные огоньки. Даа, актриса Маша хорошая! Правда, я не совсем понимаю, к чему этот спектакль…
