Кристина старалась ко мне не приближаться и мало на меня смотрела, а если взглянет – так дрожь и проберет. С ней лучше не встречаться, думал я.
Вопреки моим желаниям, на следующее утро Лиза отвезла меня в салон красоты ко времени оплаченных процедур и поехала на работу только убедившись, что я вошел в помещение.
– Тихон Игнатьевич, вы к нам на СПА? – меня встретила улыбчивая крашеная блондинка.
– Да, пожалуй, – я решил узнать, в чем состоит процедура из трех букв.
– Кристина Владимировна приболела и осталась дома, – сообщила блондинка. – Я провожу вас.
Девушка привела меня в узкую белую раздевалку.
– Сложите одежду на полку. Я подожду в коридоре.
– Все снять с себя? – настороженно спросил я.
– Трусы можете оставить, – хихикнула блондинка.
Я вышел в коридор почти что в чем мать родила.
– Сюда, пожалуйста, – девушка открыла массивную железную дверь.
Дурное предчувствие легонько меня ущипнуло, но я рискнул войти в пустой кабинет. Дверь за мной захлопнулась. Щелкнул замок… другой… третий. Я попал в ловушку! Разом зажглись три десятка узких длинных ламп, установленных на потолке и стенах. Лампы были вынуты из капсул-соляриев и излучали ультрафиолет.
Меня ослепило. Кожа словно загорелась. Наощупь отыскав дверь, я попытался выломать ее, но заговоренный для прочности металл выдерживал мои отчаянные натиски. С меня как будто бы живьем сдирали кожу. Воя от боли, я бился о неприступную дверь.
“Я здесь умру, – мерцало в голове. – Сгорю заживо”.
Ультрафиолет прожег вампирскую кожу до мяса. К железу приставали окровавленные ошметки. Я не сдавался, не прекращал попыток вырваться на свободу. Дверь гнулась, деформировалась, и вскоре поддалась, слетела с намертво приваренных петель. Я выскочил на улицу весь в язвах и струпьях.
Сообщница Кристины бросила с крыльца мусорный пакет с моей одеждой. На нем коварная мстительница написала красным лаком для ногтей: “Мы квиты”.
Жалобно скуля, я спрятал пакет в большую мягкую гору из наметенных дворником опавших листьев под тенистым деревом, и сам туда зарылся с головой
“Сон – лучшее лекарство”, – говорят люди. Мой вампирский организм был согласен с устоявшимся народным мнением. Закопавшись в листву, я моментально заснул, не успел придумать дальнейший порядок действий.
Дворник подогнал к зеленому островку посреди асфальта небольшую кучку листвы и стал наметать ее на горку. “Прирученность” снизила мой порог реагирования на посторонние звуки. Я проснулся лишь когда метла огрела по уху, и испуганно подскочил, толком не соображая, где нахожусь.
Дворник страшно завопил, бросил метлу и убежал куда глаза глядят.
Увидев свои руки, я понял, что при обновлении кожи с меня полностью сошел автозагар. На фоне сочно-желтой листвы я казался белее мела и выглядел жутковато. Восстановительный жар прошел, метаболизм резко замедлился, и меня обдало холодом, словно облили из ведра ледяной водой.
Одевшись за кирпичной будкой коммунальной службы, на которой было написано “Осторожно, Газ!”, я проверил время по айфону и собрался домой, потому что не успевал заняться расследованием.
Меня выследила Альбина.
– В наш офис позвонил местный дворник и заявил, что через дорогу от салона красоты “Кристина” в куче листвы прячется голый вампир, – забежав наперед, волчица остановила меня как колли – отбившуюся от стада овцу. – Я испугалась, что ты попал в беду. Подумала, тебя ограбили лесные собратья.
– Меня чуть не сварили в солярии, – я присел на корточки, чтобы наши глаза были на одной высоте.
– Будь осторожней. Не посещай интимные процедуры без Лизкиного присмотра, – Альбина решила, что я способен без обиняков воспринимать ее шуточки. – Помни! Волочаровцы ненавидят вампиров.
– К счастью, некоторые городские жители обо мне беспокоятся, – я пригладил ее пушистый зимний мех. – Благодарю за внимание и заботу.
– Новости нужны? – Альбина покрутила пышным хвостом, на котором принесла что-то интересненькое.
– Как воздух.
– У меня их много, – волчица оглянулась на свой хвост, притворилась, что пересчитывает принесенные на нем ценные известия, и села, в знак внимания подняв левую лапу. – Начнем с образцов твоей ДНК. Подменить их не удалось. Образцы отправили в Москву. Потом все подозрительно затихло.
– Вторая новость. Артур от тебя отцепился. В наш офис приходил странный мужик. Он утверждал, что кто-то, похожий на вампира, бежал за “Лексусом”, в котором ехала Лиза. Еще рассказал, что он прыгнул на крышу машины незадолго до взрыва. Артур увел посетителя в кабинет, долго с ним разговаривал… В общем, Артур узнал, что ты спас человека, и понял, что ты достоин уважения.
– Третья новость. В нашей базе данных Елизавета Багрянова значится как случайный вампирский гибрид третьего поколения.
– Надеюсь, никто из ваших ей не расскажет.
– Нет, но она под наблюдением Отдела. Ее проверяют. Смолин ее сагитировал пройти добровольную диспансеризацию, направил на обследование в поликлинику. Отделу надо выяснить, устойчивый ли она гибрид, нет ли у нее склонности к немотивированной агрессии или кровожадности. Тут мы поставим кроваво-красный знак вопроса. Ты, наверное, знаешь, Тихон, что неустойчивые гибриды подлежат уничтожению. Закон не менялся с давних времен… Если специалисты найдут у Лизы то, что им не понравится, и вынесут вердикт, что она опасна для общества, Смолин ее убьет. По-тихому. Представит все как несчастный случай.
– Возмутительная несправедливость. Почему ее отца Филиппа не обследовали? Почему его Отдел не трогал? В отличие от своей дочери, Филипп Поликарпов пил кровь!
– Филипп ежегодно проходил диспансеризации и состоял на учете в Отделе как случайный гибрид. Ты вспомни… Он жил, как червяк в яблоке. А Лизка во все волочаровские дырки лезет, часто скандалит.
– Что мне делать? Как уберечь ее от твоих коллег?
– Думаю, не все так страшно, как пишется в служебных документах. На крайние меры без серьезной причины Отдел не пойдет. Могу только сказать, что Лизке нельзя убивать людей. Даже в качестве самообороны. Если она подерется с торгашкой на рынке “Слон” и случайно двинет ей со сверхсилой так, что баба сразу коньки отбросит, тогда – да, ты потеряешь Кровавый Алмаз. В общем, предупреди свою пассию, чтобы вела себя спокойно – не конфликтовала с людьми, не лезла в драку.
– Я объясню Лизе, что культурное поведение красит человека. Решают споры
