- Нет, я еще не все заслуженные комплименты выслушал, - возразил этот… этот… герой недоделанный.
- Кристиан!
Муж все-таки расхохотался.
- Ну ладно-ладно, - нежно перехватил меня за талию. – Идем танцевать.
Начавшийся танец был медленным и степенным, что помогло мне немного угомонить смущение и снова погрузиться в атмосферу волшебства. Касания, взгляды, улыбки… не помню, когда в последний раз была так счастлива. Но один вопрос всё же не давал покоя:
- Ты же понимаешь, что мы совершенно не похожи на тех, кто в ссоре? – спрашиваю осторожно, следя за тем, чтобы не нарушить рисунок танца.
- Понимаю, - муж кивает. – К черту.
- Опять? – невольно улыбаюсь.
- Ты знаешь, у меня вдруг появилось четкое ощущение, что я смогу тебя защитить.
- Ты знаешь, - в тон ему отвечаю, - а у меня вдруг появилось четкое ощущение, что я больше ничего не боюсь.
- И это замечательно, - меня прижимают чуть крепче, чем положено по канве танца. – Потому что я больше не намерен засыпать без тебя.
По телу рассыпаются бьющие током мурашки. Мне определенно нравятся балы, но конкретно этот теперь хочется закончить поскорее.
После танца мы снова отправились общаться с теми, кому до того еще не успели уделить внимание. И несмотря на томительное предвкушение, я отметила одну интересную деталь: мой муж – прирожденный политик. Столь филигранной игры словами, учтивой естественности и умения располагать к себе людей я еще не встречала. Он играл людьми, как музыкант играет на своем инструменте, заставляя и своих подданых, и жителей империи говорить именно то, что интересно мужу в данный момент.
Удивительно, а я думала он холоден и неучтив со всеми. Впрочем, что еще взять с человека, половина жизни которого прошла при дворе.
- Устала? – спрашивают меня пару часов и пару танцев спустя.
- Немного, - честно признаюсь.
- Хочешь исчезнем ненадолго? – заговорщицкий шепот.
Улыбнувшись, уверенно киваю, тут же понимая, что у кого-то есть для меня заранее придуманный сюрприз.
Кристиан мягко обхватил мою ладонь и плавно потянул к неприметной дверке в дальней части зала, обычно используемой слугами для более быстрого передвижения по замку.
Даже не пытаясь возражать, молча следую за мужем, млея от предвкушения чего-то приятного.
Наши уже успевшие захмелеть гости нет-нет да оглядывались на куда-то медленно идущих хозяев, но видимо не находили в нашем передвижении ничего подозрительного. Поэтому до дверцы мы добрались, можно сказать, незамеченными.
- Давай скорее, - по-мальчишечьи шальная улыбка мелькает на лице Кристиана, и он нетерпеливо дергает ручку, тут же буквально внося в проем меня.
- Почему нельзя было скрыть нас магией? – насмешливо уточняю, догадываясь, каким будет ответ.
- Так не интересно, - подтверждает муж мои догадки, и мы, встретившись взглядами, оба тихонько прыскаем. – Вперед!
Снова послушно вручаю руку чужой ладони, и какое-то время мы петляем по коридорам и лестницам, целенаправленно следуя в ту часть замка, где мне бывать еще не доводилось.
- И куда мы идем? – не выдерживаю в какой-то момент.
- Потерпи, - хитрое. – Это сюрприз.
В неверном свете факелов лицо Кристиана приобретает и без того свойственную ему таинственность, придавая ожиданию некоторый флер опасности. Но я не боюсь, осознав вдруг, что даже если муж внезапно решит выкинуть меня из окна, я спокойно полечу куда скажут, даже если этот полет окажется полетом камнем вниз.
И в какой момент я стала так безоговорочно ему доверять?
Но из окна меня все-таки решили не выбрасывать. Вместо этого длительный подъем по винтовой лестнице закончился… балконом. В первый момент я даже немного опешила от проснувшихся ассоциаций с недавней галлюцинацией, но тут же поняла, что на этот раз всё взаправду. И бескрайнее небо, усыпанное мириадами белых звезд, и спящие вдалеке горы, словно стены колыбели охраняющие долину, и редкие капельки света от городов и деревушек, виднеющихся вдали.
А посреди балкона, меж двух ярко горящих огненных чаш, стоит накрытый на двоих стол со снедью традиционной как для этой земли, так и для моего Края.
Не выдерживаю и, развернувшись, обнимаю Кристиана, чувствуя, как в душе набирают сияние маленькие лучики счастья от его заботы.
- Я никогда не делал для тебя ничего приятного, - шепчет муж, крепко обнимая в ответ.
- Ну да, всего-то спасал меня и мою семью, - прыскаю. – А так да, ничего приятного.
- Нет, я не об этом. Уилфред мне все уши прожужжал про то, что за девушкой надо ухаживать.
- А застолье тоже Уилфред организовал? – смеюсь.
- Нет конечно, я сам, - муж, кажется, даже немного оскорбился, но тут же улыбнулся. – И застолье, и еще кое-что.
- Будет что-то еще? – спрашиваю, пока Кристиан отстраняется и накидывает на меня лежащую у выхода на балкон шубку.
- Будет, - загадочная улыбка. – Но пока ужин.
Судя по всему, муж вознамерился сегодня всячески показывать и доказывать, что я теперь настоящая леди. Мне галантно отодвинули стул, самолично налили холодное шампанское и даже наложили всё еще горячую еду, видимо, сохранившуюся благодаря магии. Впрочем, тепло от горящего рядом огня и общее потепление в долине замерзнуть особо не давали ни мне, ни еде.
- Вкусно? – Кристиан улыбнулся, глядя на активно поглощающую всё вокруг голодную меня.
- Только не говори, что ты сам готовил, - тяну смешливо.
- Нет, - муж весело прыснул, видимо, представив эту сцену. – Но пришлось лично поприсутствовать на кухне, чтобы у тетушки Мисси всё получилось. Ты знала, какой у нас, оказывается, капризный замок?
- Нет, - улыбаюсь так, что болят щеки. – Так вот почему меня чуть что сразу ведут на кухню.
Кристиан снова смеется, и я не могу отвести от него взгляд. Словно совсем другой человек предстал сейчас передо мной: улыбчивый, мягкий, счастливый. Ни хмурости, ни недовольства, ни холода не прослеживается в тонких чертах его лица. И от осознания того, что ему сейчас хорошо, мне становится бесконечно хорошо тоже.
Даже не помню, о чем мы говорили. Что-то совершенно неважное, ерундовое мы обсуждали просто ради того, чтобы разговаривать друг с другом. Мне не хотелось сейчас поцелуев, мне хотелось быть с ним: слышать его голос, ловить взгляды, чувствовать его внимание. И мы дарили себя друг другу со всей возможной щедростью.
- Готова? – в какой-то момент интонация мужа меняется, и он хитро прищуривается.
- К чему? – послушно задаю ожидаемый вопрос.
Короткая пауза…
- К этому.
И небо вспыхнуло!
Желтые, красные, белые искры разлетелись по всему небосводу, образуя причудливо прекрасный, куполообразный рисунок. Не успела я сказать и слова, как новые и новые залпы полетели ввысь, заполняя небо мириадами падающих звездочек.
- Что это? – шепчу, прикрыв открывшийся рот ладонью.
- Волшебство, - хитрое-хитрое.
- Не магия? – догадываюсь.
- Нет, - Кристиан подходит ко мне сзади и крепко обнимает. – Волшебство, - повторяет.
Все цвета радуги зажигало это волшебство на до того спокойном небосводе. Яркие росчерки падали всё ниже и ниже, не желая гаснуть, и в какой-то момент одна из ярких комет опустилась прямо к нам.
Зажмурившись, рефлекторно выставляю вперед руку, а когда сияние угасает, на моей ладони остается маленький красный камушек.
С изумлением разглядываю неожиданный подарок неба, но отвлекаюсь, почувствовав нежный поцелуй в висок.
- Еще не всё, - тихо привлекает муж мое внимание, и я снова вскидываю голову. В самом деле, одна… две… целых три звездочки летят к нам с неба, чтобы уже через минуту вспыхнуть у меня в ладонях новыми дарами.
- Что это? – шепчу, разглядывая целую россыпь разноцветных звезд на своих ладонях.
- Подарки, - Кристиан явно не готов что-то рассказывать. – Теперь эти камни твои.
Очень красноречиво молчу, недвусмысленно демонстрируя желание услышать объяснения, но вместо этого снова получаю поцелуй в висок, потом в щеку и краешек губ…
