Источник тоже изменился. Значительно расширился. В нем появилось нечто новое, чего я раньше не ощущала. А когда осознала, что произошло, даже не знала, как к этому отнестись. Похоже, я высосала из Эмиля не только часть его темной силы, но и все остальное. Неужели я теперь не только некромант, но еще и светлый и нейтральный маг?!
Поежившись, напомнила себе, что сам по себе источник не делает кого -то хорошим или плохим. Все дело лишь в том, как ты распорядишься своим даром.
Подняла голову и с удивлением заметила, что сражение стихло. Умертвия и вампиры застыли в неподвижности. Приказ прежнего хозяина потерял актуальность, а я еще не отдала свой. Люди тоже перестали сражаться, боясь неосторожным движением пробудить нежить от странного оцепенения. Никто из них, похоже, не понимал, что сейчас произошло.
Я с трудом поднялась на ноги и хрипловато проговорила:
- Все кончено! Теперь власть над этими существами у меня.
Некоторые люди облегченно выдохнули, другие продолжали смотреть настороженно. Похоже, не уверены, что я не продолжу дело своего предшественника. Извечный страх перед некромантами заставлял видеть и во мне опасное чудовище, что может напасть в любую минуту.
Увидела, как Ланс пробирается сквозь толпу в мою сторону. Напряглась, не зная, как он поступит. Оказавшись рядом, Ланс крепко обнял, позволяя опереться на него.
- Все хорошо, моя девочка... Ты молодец! Но нельзя было так рисковать! Если бы ты сразу сказала мне, что задумала, я бы не позволил тебе.
Облегчение и радость, захлестнувшие в этот момент, заставили ноги подогнуться. Если бы не Ланс, точно бы упала. Я позволила себе на какое-то время поддаться слабости. Потом мягко отстранилась от любимого и посмотрела в сторону нежити.
- Вы все свободны. Можете, наконец, спокойно умереть.
Одну за другой я обрывала нити, связующие меня с этими существами, и они падали неподвижными куклами.
Ликующий рев людей почти оглушил. Перерезав последнюю нить, я обмякла в руках продолжающего поддерживать меня Ланса. Сознание, наконец, не выдержало всех этих потрясений. Наступил откат.
Последнее, что видела - полные любви и беспокойства глаза любимого.
***
Очнулась я в мягкой удобной постели в доме Ланса. За окном уже сгущались сумерки, и комнату заливал приглушенный свет магического светильника. Увидела сидящего рядом в кресле Ланса, успевшего переодеться в чистое и смыть с себя кровь. Посмотрев на себя, с удивлением заметила, что меня тоже кто -то переодел и помыл. А я даже не почувствовала!
- Ты как? - увидев, что я открыла глаза, Ланс тут же кинулся ко мне.
- Все хорошо, - улыбнулась ему, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Я и правда никогда еще не чувствовала себя лучше. Источник полон, с Габриэлем тоже все хорошо. Он посылает мне полные спокойствия и тепла эмоции.
- Расскажи, как там остальные, - вспомнив о том, что предшествовало моему обмороку, я нахмурилась.
Ланс тоже помрачнел.
- Почти половина жителей города погибли. Некоторые уцелели разве что чудом. Сумели все-таки спрятаться от нежити. Вышли, уже когда все закончилось. Раненым оказывают помощь. Люди пытаются прийти в себя. Но ты должна знать, что они все тебе очень благодарны. Известие о том, как ты, рискуя собой, подобралась к некроманту и лишила его силы, а потом отправила на тот свет всю нежить, уже разлетелось среди всех.
- Большинство ведь ожидало от меня иного, не так ли? - грустно улыбнулась. - Что я продолжу дело Эмиля, только сама возглавлю нежить?
- Теперь они поняли, что это не так. Ты для тарлинцев героиня, - мягко отозвался Ланс. -Думаю, благодаря тебе многие изменили отношение к некромантам. Поняли, что не всех из них нужно опасаться.
- Это радует. А как наши? Сьюзан, Том, маги из нашего отряда? Кто из них... - договорить не смогла, помешал ком в горле.
- Не поверишь, но они все живы! - воскликнул Ланс, отчего я облегченно выдохнула. -Клод был сильно ранен, но капитан Дюпре, хоть и тоже получил ранение, сумел его вытащить. Повезло, что Эмиль призвал вампиров к себе до того, как они добили тех, кто оставался с капитаном. Позже их нашли и оказали помощь. Прибыл и граф Дюкрейн, которого известили о случившемся. Так вот, он заявил, что считает все твои обязательства перед городом выполненными. Еще и обещал всем тем, кто отличился при защите Тарлина, хорошие премии. И твоя, поверь, будет немаленькой!
Я только отмахнулась. Деньги - самое малое, что меня сейчас интересовало. Хотя с учетом того, что планирую вложить их в школу для некромантов, это все же хорошая новость.
Раздавшийся стук в дверь прервал наш разговор.
Дождавшись разрешения войти, порог комнаты переступила Ирен. Она выглядела усталой и измученной. Наверняка перед этим оказала помощь множеству раненых.
- Хотела все-таки осмотреть нашу героиню, - с легкой иронией, но беззлобной, заявила она.
- А то все переживают за нее.
- Правда? - внутри защемило от разлившегося в груди приятного чувства. - Но со мной все в порядке.
- Позволь в этом убедиться целителю, - решительно возразил Ланс. - Ирен, давай, осмотри ее!
Девушка смерила его холодным взглядом, но послушалась. Странно, но возникало ощущение, что ко мне она теперь относится лучше, чем к лейтенанту. Ну да ладно, надеюсь, что рано или поздно у нас всех отношения наладятся.
Ирен запустила диагностику и некоторое время изучала что -то в моем организме. Не успела я подумать, что, вполне возможно, и сама теперь смогу обучиться светлой магии, как она озвучила свои выводы:
- Не вижу никаких повреждений. Со здоровьем все хорошо. Разве что. - она сделала паузу, как-то странно посмотрев сначала на меня, потом на Ланса. - Похоже, вас можно поздравить.
- С чем? - недоуменно спросила я.
- Советую поберечь будущую мамочку от лишних волнений, - усмехнулась Ирен, поднимаясь на ноги. - Срок еще очень маленький. Всего несколько дней.
- Ты уверена? - хриплым от волнения голосом воскликнул Ланс.
- Абсолютно. Твоя невеста беременна.
Она снова бросила на Ланса какой-то непонятный взгляд, потом тряхнула головой и натянуто улыбнулась.
- Ладно, я пойду. Будьте счастливы!
С этими словами, не оглядываясь больше, Ирен вышла, оставляя нас в полном раздрае чувств. Первым опомнился Ланс. Бросившись ко мне, сел рядом и порывисто обнял. Потом опомнился и ослабил хватку. Теперь он прикасался ко мне так, словно я была хрупкой статуэткой. Я же, все еще пребывая в ступоре от шокирующего известия, даже не знала, как к этому относиться. Как-то я не задумывалась о том, чтобы так скоро становиться матерью. И все же, чем больше об этом думала, тем сильнее разливалось внутри приятное тепло. У нас будет малыш! Крохотное существо, которое нуждается в нашей заботе и защите.
- Ланс, мы точно справимся? - неуверенно спросила.
- Уверен в этом, - он посмотрел на меня такими сияющими глазами, что все страхи и сомнения куда-то улетучились.
Я улыбнулась будущему мужу и потянулась к его губам. Чувствуя, как крепко и одновременно нежно он меня обнимает, ощущала, как за спиной вырастают крылья.
Эпилог
Двадцать пять лет спустя
Мелани шагнула в телепорт, ведущий прямо в Тарлин. Как удобно, что город настолько разросся за прошедшие годы, что граф Дюкрейн даже на такое дорогое удовольствие раскошелился! Теперь не нужно несколько часов трястить в дилижансе, чтобы доехать.
Не успела она выйти во двор телепортационной станции, как ее тут же оглушил рев голосов. Вот же ж! Похоже, кто-то сообщил горожанам последние новости. Встречают ее как настоящую героиню.
Мелани привычно ослепительно заулыбалась толпе, читая в устремленных на нее взглядах чуть ли не обожание. Не то чтобы женщине не нравилось такое отношение. Но хотелось вначале добраться до дома и хоть немного передохнуть. Последние дни в столице выдались такими сумбурными и насыщенными, что она прямо-таки мечтала поскорее оказаться в Тарлине.
