- Охранный знак? - прищурилась я, словно, примеряясь. - А что, хорошая идея.
- И даже не думай! Нет, ты точно замерзла. Поэтому и мысли не туда несутся. Давай, я... - передвинувшись ближе, обнял меня Ветран за плечи. - Так как-то надежнее.
- Ага. Ты главное, руки изолируй, потому что я ими знаки накладываю, - с вызовом вытянула я свои.
- И изолирую, - мигом словил он своей пятерней обе мои ладони. - Какие они... холодные... Анастэйс.
- Да.
- Не надо думать о плохом. Мы сами своими мыслями создаем мир вокруг себя. А твой мир, он прекрасен, хоть и невелик.
- Ага, - согласно вздохнула я, уткнувшись лбом в его теплую грудь. - Давай поговорим о хорошем. О том, например, каким способом тебе сегодня удалось разговорить этого гнома. Мне, правда, интересно.
- Да очень просто удалось. У него такой флюгер выдающийся.
- Флюгер? - удивленно переспросила я.
- Угу... Понимаешь, в Бередне подобное украшение дома - привилегия немногих, я и там на них всегда засматривался. А здесь их огромное множество. И все такие разные. Есть целые произведения искусства.
- Вот бы никогда не подумала... Да я на них, честно говоря, и внимания никогда не обращала.
- Это потому что, привыкла, - перехватил меня еще крепче Ветран.
- А какой флюгер на том, гномьем доме?
- Там?.. Там, Анастэйс, дракон. Я такой вообще впервые увидел. Потому что дракон - это символ тайной власти, мудрости и могущества. У нас бы ни один удельный князь подобным украситься не посмел без угрозы обвинения в государственной измене.
- Так они что, еще и со смыслом все?
- Угу. А как же без него? Ведь флюгера издревле считаются частью гербовой символики. По крайней мере, у нас.
- Ну, хорошо. А какой тогда смысл у нашего скрипучего кошака?
- Ты, возможно, удивишься, хотя... Кошка на флюгере, ну, или, как тебе привычнее, кошак, означает борьбу с темными силами. А еще то, что в этом доме живет свободолюбивая личность.
- Ну, надо же! А я всегда думала, что наш кошак - символ проживающего в нем умника... Теперь понятно, в каких далях ты летаешь.
- В каких? - склонился ко мне Ветран.
- В ветреных, между флюгерами.
- На данный момент стараюсь по меньше... А вообще, я знаешь, что думаю по поводу твоих неудач в парении?
- Понятия не имею, - вмиг насторожилась я.
- Когда мой наставник это практиковал, он всегда был отстранен от реальности. И, как сам свое состояние объяснял, полностью очищал свой мозг от мирской суеты.
- Ты хочешь сказать, что мой мозг этой суетой забит?
- Ну, не то, чтобы забит, а... ты просто не умеешь от нее до конца абстрагироваться. Скажи, у тебя совсем ничего не выходит?
- Да почему же? Выходит... немножко. Только сил на это 'немножко' тратится очень много. Это тоже самое, как, например, лошади тащить телегу с полностью заклинившими колесами. Поэтому, я сильно и не упражняюсь...
- Понятно. Давай сейчас чуть-чуть для начала поупражняемся? Заодно и согреешься? - склонился он еще ниже, дыханием разметав мою челку.
- Поупражняемся в чем? - сама подняла я к нему лицо, подумав при этом, без всякого стыда, что с удовольствием бы сейчас 'поупражнялась' в совершенно другом. Да и согрелась бы тогда гораздо быстрее.
- Анастэйс, ты...
- Да...
- Ты меня... слышишь? - невольно опустил мужчина взгляд к моим губам, заставив тут же вспыхнуть румянцем щеки. - Анастэйс...
- Хозяйка! Ой-й! Прошу прощение.
- Что-о? - едва не застонала я, развернувшись на замершую в двери домовиху, которую чуть не опрокинул, вылетевший наружу кот.
- Полундра, Стася!
- Какая еще 'полундра'? - глухо произнес Ветран.
- Это значит, мать ее...
- Ибельмания?
- Да нет. Ее Берта зовут. И она уже идет к дому. Видно, на смотрины прибыла.
- На какие смотрины? - выдохнули мы теперь уже вместе с Ветраном.
- На жениховские, - оскалил в ответ пасть умник. - А вы как думали? Наверняка, господин Труш напел. Что, в такой живописной позе и будете ее встречать? Нет, мы то с Грундильдой не против. А вот... - глянули мы одновременно друг на друга и одновременно же подскочили с мест:
- Та-ак. Всем сделать умные лица. Иначе от мамы до заката точно не спастись. А оно нам надо? - резкое искривление физиономий в сторону осмысленности стало красноречивым ответом. - Ага. А теперь - все в дом...
___________________________________
1 - 'Ласкательное' название самогона, настоенного на цветах шафрана с добавлением ягод голубики и черники, отчего продукт приобретает золотисто-оранжевый цвет, незаменимые целебные качества и дарит душевную радость. Что же касается всего арсенала данного производителя, то в нем имеется множество вариантов расцветок, за что среди благодарных клиентов он и прозван 'Цветихой'. Но, это уже так... лирическое отступление.
2 - Она же, 'красильная трава'. Двухлетнее растение, сок которого особо популярен для окраски волос, хотя широко используется и в целительстве.
3 - Эльфийское государство, юго-западный сосед Ладмении. Славится своими ювелирами и косторезами.
4 - Курсантами учебного корпуса Прокурата.
5 - Деревенского бабника.
6 - Высший согласовательный орган по вопросам магии в Ладмении.
7 - Период вынашивания яиц драконьими особями женского пола. Длится (по мнению особо авторитетных селян) не менее двух лет.
'Полундра!' - традиционное в нашей маленькой семье 'бедственное предостережение', означающее лишь одно: внеурочный визит моих родителей(1). Точнее мамы. Потому что отец, в отличие от нее, 'экспромты' в принципе не любит. И не сказать, что я такому внезапному переполоху, случающемуся постоянно по причине моей взрослой во всех ее проявлениях жизни, была не рада. Рада, конечно, просто... предупреждать надо. А раз мама моя подобными мелочами себя никогда не обременяла, то моим домочадцам приходилось делать это за нее. Тоже, своего рода, выработанный годами рефлекс.
- Мама!..
- Настёна! Зигмунд! Грушенька и э-э-э...
- Ветран, мама. Ветран, это - госпожа Берта, моя... ну ты... Здравствуй, мама, - теперь можно и выдохнуть.
- Очень приятно, госпожа Берта, - тоже выдохнул воин духа, после приветственного лобызания руки.
- Берта, какими судьбами? Ой, а что это у тебя... там? - дипломатично влез умник, раздув ноздри на зажатый в ее руке бумажный пакет.
- А это гостинцы. Всем, кроме... Мне тоже весьма приятно, Ветран. Правда, если бы я знала заранее, то непременно бы прихватила что-нибудь и для вас. Что вы, например, любите? - тут же перешла она к допросу с пристрастием. Конечно, у нас с ней у каждой свои 'специализации'. И если я, обычно, изощряюсь в пытках, то моя мама - непревзойденный 'риторический(2)' мучитель.
