— Тогда почему он больше не предлагал моему брату сотрудничества?! — от избытка эмоций Лео подалась вперёд. Насколько позволяли путы.
Хозяин пожал плечами, утыкаясь обратно в книгу:
— Не знаю. Может, разочаровался или рассчитывал на второй раунд, а, может, не хотел признавать ошибку, рассчитывал на реванш, боялся твоего прямого отказа, в конце концов… Не знаю.
Они помолчали минуту.
— А что вы читаете? — вновь подала голос Леоника.
— Книгу.
— Какую?
— Интересную.
Презрительно хмыкнув, Лео отвернулась и прекратила бессмысленный допрос.
— Это книга о вымышленном будущем, — сжалился над девушкой мужчина. — Что было бы с нами, не появись в мире демоны.
— Вы их не любите?
— Мне они безразличны, но идея заработать на них мне нравилась. Жаль, упустили такую возможность.
— А как вы относитесь к войне?
— Она закончена, теперь уже по-настоящему, — Мужчина неопределённо повёл плечами. — Получается, мы даже выиграли, так как поле битвы осталось за нами. Но в целом я считаю, что люди поступили глупо, начав ссору с соседями. Зато, не случись этого, моя судьба сложилась бы иначе и жизнь, скорее всего, была бы гораздо менее приятной. Скучной, обычной и ничем не примечательной… А ты как относишься к войне?
Девушка снова промолчала.
— По сути, ты продавала демонов, хотя при этом защищала их и передо мной, и перед своими клиентами. Заботилась, так сказать.
— Они такие же люди, только с крыльями.
— А клетки? А твои заявления?
Мужчина напрасно ждал ответа. Бывшая фрейлина не торопилась откровенничать.
— Ты ещё не перехотела в туалет? — вздохнув, вернулся к насущному он.
Лео помотала головой.
— К сожалению, я не смогу полностью тебя развязать. И не позволю закрыть дверь. Мы будем разговаривать через оставленную щель.
— Зачем?
— Чтобы я был уверен, что ты не сбежала.
Леоника фыркнула.
— Не нравится? — мужчина сально усмехнулся. — Могу предложить другой вариант. Я зайду вместе с тобой, или просто оставлю дверь нараспашку, и буду следить.
— Нет-нет! Лучше поговорим.
— Тогда я бы не советовал тебе отмалчиваться. Не стоит заставлять меня нервничать.
Прикрыв глаза, Лео обречённо кивнула, и мужчина тут же встал. Оказалось, в кровати он лежал в одних трусах, прикрывшись пледом, и девушке представилась великолепная возможность рассмотреть его тело во всей красе. Оно было неплохо накачено, без выпирающих мышц, жира и висящей кожи, не совсем стройное и никак не худощавое. Такого тела действительно не стоило стесняться.
Подойдя к пленнице, мужчина откинул одеяло и принялся развязывать узлы верёвок, которыми девушка была привязана к кровати. Несколько широких полос белой ткани, по-видимому, из простыни, обхватывали её тело за плечи, под грудью и за нижнюю часть таза. Самодельные наручники из той же ткани в нескольких местах крепили через верёвку руки и ноги к краям деревянной рамы, которая была положена на спальное место вокруг девушки.
Освобождённая Леоника поспешила сесть и оглядеть своё ложе:
— Да… Вы постарались на славу.
Мужчина молча потянулся к её шее и защёлкнул карабин. Она вздрогнула, нащупала ошейник без намёка на застёжку и удивлённо подняла глаза на стоящего рядом надсмотрщика.
— Там есть замочек, как в двери, только маленький и совсем незаметный. Где от него ключик, я не скажу. Извини, но это необходимые меры предосторожности. И, кстати, никто больше не повернётся к тебе спиной.
Девушка опустила голову и угрюмо посмотрела на свои ноги, пошевелив пальцами:
— А где мои туфли?
— Зачем они тебе сейчас? Иди босиком, пол довольно тёплый, мне вот ничуть не холодно. Не волнуйся, мы его вымыли. Дважды.
Лео встала. На ней не было ничего, кроме нижнего белья, изрядно запачкавшегося, а исхудавшее тело сплошь покрывали синяки и болячки.
— А платье?! — возмутилась она, пытаясь прикрыться руками.
— Оно превратилось в лохмотья. И туфли, кстати, кажется, были сломаны.
Девушка расстроилась:
— Вы всё выкинули?
— Зачем же? Всё выстирано и лежит в шкафу. Я бы и остальное постирал, но…
Девушка густо покраснела:
— Можно мне?..
— Не стесняйся, это излишне! Бык спит, а я уже всё видел, когда тебя укладывал. И у врача. Не рискну оставлять тебя одну ни на минуту, даже если ты снова будешь без сознания.
— Мне бы помыться…
— Утром. Сейчас только самое необходимое. Пойдём, чего ждать.
Леоника попыталась проскочить мимо своего надзирателя в душ, но мужчина придержал её за плечо, вынудив замедлиться. Пленница осторожно миновала спящего Быка, скользнула быстрым взглядом по закрытому шкафу, и приметила неплотно прикрытый ящик кухонного стола, из которого торчала антенна знакомого пульта. Улыбка на мгновение озарила лицо девушки, но она поспешила её спрятать.
Быстрой тенью скользнув в душевую, Лео прикрыла за собой дверь. Мужчина встал у холодильника, держа в руках крепкий поводок, частично намотанный на запястье. Другой конец исчезал в щёлочке, что оставила Леоника.
— О чём мы будем говорить?
— О Борове. Кажется, это единственная тема, которой ты не избегаешь.
— Тогда говорить должны вы. Я ничего о нём не знаю.
— Правда? Мне казалось, наоборот. Ты его очень не любишь. За что? Ты уверена, что не знаешь его?
— Абсолютно.
— Тогда что заставляет тебя думать о нём плохо?
За дверью послышалось журчание.
— Мне брат о нём рассказывал.
— Плохое?
— Да.
— Что именно?
— Ну… Он говорил, что Боров жестокий. Называл его садистом, который любит доставлять людям неприятности и создавать проблемы. Твердил, что Боров не показывается людям, потому что опасается покушения на свою жизнь. И не ради тёплого места, а просто. За всё хорошее… Мол, он настолько всех запугал, что его люди стараются не смотреть на него и не знают, как он выглядит!..
— Его просто мало кто знает в лицо, — невозмутимо поправил собеседнику мужчина.
— Вот видите, вы даже не спорите!
— С чем? С пустыми обвинениями покойного? Тут и спорить-то нечего, достаточно лишь спросить, откуда твой брат всё это взял, да ещё в таких подробностях.
Лео замялась:
— Ну… Не знаю, но я склонна ему верить.
— Твоё право, конечно. Хотя я предполагаю, что он вынес эти страшилки из разнообразных слухов, которые имеют мало общего с реальностью, зато в целом хорошо отражаются на делах нашей организации. Репутация дорогого стоит.
Девушка вышла из кабинки и молча направилась к раковине.
— Но ты должна понимать, что мои слова тоже стоит принять к сведению. Даже если твой брат приукрасил всё не в лучшую для нас сторону.
Лео тщательно намылила руки, продолжая помалкивать.
— Вот скажи, меня ты тоже считаешь таким, как Боров?
— Я не знаю, какой вы на самом деле.
— И Борова ты тоже не знаешь! Поэтому погоди судить.
— Мне незачем ждать. Чтобы создать хотя бы тень той репутации, что имеется у Борова, надо совершить немало ужасных поступков как в прошлом, так и в настоящем!
— Наша работа специфична и накладывает некоторый отпечаток… В организации встречаются очень разные личности, зачастую криминальные, отсюда и соответствующие методы, иначе Боров быстро перестанет быть авторитетом. Но кто сказал, что ему это нравится? Сам он не убийца, точно тебе говорю.
Они вернулись к дивану.
— Ложись, я привяжу тебя обратно, — напомнил мужчина.
— Может, не надо? Вы можете закрепить поводок где-нибудь…
— Я ещё недостаточно тебе доверяю и не знаю всех секретов этого места, которое ты изучила как свои пять пальцев. Ложись.
Лео подчинилась.
— Так вот. Вернёмся к Борову. Мне кажется, он мечтает создать семью, а тебя считает подходящей кандидатурой.
— Но он же старый!
Привязав одну руку, мужчина замер:
— Скажи, а я старый? По-твоему?
Леоника вгляделась в его лицо:
— Вам около сорока лет… Значит, вы в два раза меня старше.
