же будет. Здоровенный, крепкий, болобрысый мужик, и собой хорош, нельзя не признать, и даже в чем-то еще более хорош, чем Коен, потому что сразу сила и характер чувствуется. Как же Стефан у такого невесту-то отбил?
- Если б сделала, у меня б с тобой другой разговор был, - усмехнулся Тодор. – Но пока не сделала, ведьмовством своим все одно людские умы смущаешь. Сыну моему голову задурила, Аделина вон снова… Приходила ж она к тебе? Знаю, что приходила.
- Я Аделине помогать не соглашалась, - сказала на всякий случай. Пока не соглашалась, так что правда все. – Это ваши дела, и мне в них как-то лезть не охота.
Тодор кивнул, одобряюще.
- Муж ее, небось, в Аджарсе еще, дорога неблизкая. Кому-то померещилось, а она переполошилась. Ты правильно не лезешь, нечего бабью дурь поощрять. Голова на плечах у тебя есть.
Я кивнула только молча – в Аджарсе, так в Аджарсе.
А староста колено ладонью потер, а ладонь у него с три мои.
- Коену зачем голову морочишь?
Что ж, бояться мне его нечего. Даже если недоволен останется, то ничего мне сейчас сделать не сможет. А потом – я и сбежать могу.
Я руки в бока уперла.
- Нравится он мне, - сказала с вызовом. – Красивый парень. Как увидела, так и сердце екнуло.
- Замуж за него хочешь? – Тодор прищурился, спросил с поддевкой.
Та-ак…
А ведь староста вдовец. Жена его, мать Коена, говорят, давно померла, слабая, говорят, была… А то, может, и Тодор ее в могилу свел? Не любимую-то? Но только, не зная наверняка, я такое утверждать не готова.
И вот если Стефан совсем сгинет, то и он сам Аделину может в жены взять. Если не перегорело еще. И даже если перегорело – все добро Стефана получит куда вернее, ни с кем делить не надо будет.
А сыну другую невесту подыскать.
И ведьма, которая головы людям хорошо морочит, в хозяйстве всегда сгодится. Жена, конечно, из меня так себе была бы, но если дела…
Да ну, дурь это.
Хоть смейся, хоть плачь.
Я мысли читать не могу, да и защита сейчас на Тодоре хорошая, но приглядывается он ко мне однозначно. Знать бы, с какой целью.
Подыграть, что ли?
- Отчего бы не замуж, - сказала я. – Такого жениха еще поискать! Да и я ему приглянулась. Я ведь его не ворожила никакой волшбой, только чисто женской, - и улыбнулась так сладко, как умею улыбаться, что ни один мужчина не устоит. И Тодора тоже зацепило. Главное, магии в этой улыбке совсем капля, ее даже амулеты не видят, не глушат.
И Тодор аж вперед подался, ноздри раздул.
- Богатый жених, - согласился он. – А что, сытой жизни хочешь? Надоело по лесам мотаться?
И как-то невольно передернуло даже.
- Надоело, - сказала я. Очень искренне вышло. Это я Гусу-то рассказывала, что лучше на снегу спать, но на свободе, так так-то… - Хотела у вас в деревеньке спокойно пожить, да перезимовать. Но если б остаться… Дом свой, семья, детишек… На тихую деревенскую бабу орденские и не посмотрят, можно не бояться больше.
- Думаешь, выйдет из тебя тихая баба? – усмехнулся.
- Если б Коену тихая была б нужна, он бы на меня не посмотрел.
- Как знать, - староста фыркнул снисходительно. – Одно дело бойкую ведьму в уголочке зажать, чтоб она стонала сладко, другое – честной женой сделать.
Разное. Тут я спорить не буду. Так ведь и не набивалась в жены. И смущаться не буду, стою так, руки в бока уперев, смотрю ему в глаза.
- Ты об этом поговорить пришел?
Тодор кивнул с пониманием.
- А дар твой, значит, в том, чтоб голову морочить?
И таким тоном спросил, словно работу предлагал.
Ну и я кивнула. Чего тут скрывать-то.
- Вот что ведьма, бросай за моей спиной интриги крутить. Я тебе сам дело предложить хочу. Заработаешь. Но проверим что ты умеешь, для начала. В город поедем. Там у меня встреча с одним человеком, ну и… глянешь тоже.
И даже не предлагал, просто в известность ставил. Его воля не обсуждается.
- И когда поедем? – спросила я.
- Да вот сейчас и поедем. Одевайся и выходи.
Глава 6, в которой ведьма за себя и постоять может
Вот это молодец староста – сразу быка за рога.
И сидит, главное дело, ждет, когда я соберусь, а сам никуда уходить не хочет.
Я, конечно, могу внимание отвлечь, глаз отвести и тихо сбежать. Но надо ли? Может, стоит пойти, посмотреть, что он мне предлагает?
Куда он меня заманить может? В смысле, заманить так, чтобы это реально для меня опасно было? Инквизиции сдать? А какой ему самому с этого интерес? Что-то мне подсказывает, у него своих грехов хватает, чтоб с инквизицией связываться.
Понять бы чего ему надо… но мысли я читать не умею.
Да, интерес его вижу. Но не враждебность и не злость. Только это не значит, что опасаться мне нечего.
- Что ты задумал? – спросила я.
- А ты что, испугалась, ведьма? – он засмеялся. – Чего тебе бояться?
А от чего Коен так из дома сбежать хочет, что даже платить за помощь готов? Он взрослый парень, не ребенок совсем, которого отцовской волей вернуть можно. Захотел и ушел, чего прятаться-то? Что отец может? Отказаться и без гроша оставить? Так если сбежит – то же самое будет.
И ведь на пятьдесят золотых согласился. Это деньги немалые.
Староста смотрит на меня, еще улыбается так… словно секрет знает.
Но если сейчас от него бежать, то куда? В лес?
А вот если в город, то в городе легче спрятаться, когда людей много рядом, внимание само рассеивается.
- Не привыкла я людям на слово доверять, - сказала честно.
- Это правильно, - согласился Тодор. – На слово верить не стоит. Ну, тогда вот…
Он порылся в кармане и достал пригоршню золота. Протянул мне на ладони.
- Десять золотых, ведьма. Как задаток. Будешь со мной работать, не пожалеешь. И еще золото будет.
Как складно-то. Но подходить и из рук деньги брать мне что-то не хочется. И не то, чтобы не доверяю… хотя и не доверяю тоже.
- Зачем я тебе?
- Да вот, подумай сама, - Тодор голову на бок склонил. – Если Стефан действительно не вернется, то мне нужно будет его деловых партнеров со мной работать убедить. Они и так согласятся, они меня знают. Но если ты поможешь, то и вернее будет.
- Стефан
