- Вы это слышали? – удивилась Мелла, пытаясь высвободиться. Маленькая ручонка сжала медальон, а Мелла бросила взгляд на меня.
- Нет, - дернула я головой, мстительно глядя на них. А мистер Флетчер лукаво подмигнул, и ловко спрятал украшение в карман.
- Итак, - похлопала в ладоши Мелла, собирая всех в кучку.
- Приехали! – шепнула Анна, отгибая штору. – Сколько их понабежало!
- Мои дорогие, - Мелла потерла ручки. – Покажите мне любовь! Настоящую, искреннюю, чистую!
- Трудно показывать чистую любовь на грязном полу, - заметил принц, становясь рядом со мной.
- Обнимите друг друга! Вы – влюбленная парочка! – суетилась Мелла, почему-то глядя на мое платье. – Анна, приведи девушку в порядок! А я пока раздам вам слова! Вот, ваше высочество. И вот, мисс!
Мелла отошла на несколько шагов, стуча каблучками и шелестя юбками. Министр стоял рядом с часами, а Анна, задумчиво рассматривала мое платье.
- Приведи их в порядок! – кивнула ей Мелла, улыбаясь нам. – Сейчас вам нужно выйти из приюта… Погулять вокруг… Там все написано!
Анна подлетела к принцу и взмахнула рукой. Корона на голове его высочества засияла. Костюм стал искриться бриллиантами, а его начищенными сапогами можно пользоваться, как зеркалом.
- Разве можно появляться в таком виде?! – заметила Анна, завертевшись вокруг меня. – Закройте глаза!
Я послушно закрыла, как вдруг услышала хлопок в ладоши.
- Теперь то, что нужно!
- Отлично! – утвердил министр.
- То, что нужно! Выглядит просто превосходно! – поддакнула Мелла.
И я осмелилась открыть глаза.
Я увидела, как перед нами появляется парящее зеркало. Рядом с сияющим принцем отражалось лохматое чудовище с дергающимся глазом. Юбка превратилась в лохмотья. На корсете была грязь и дыра. Ботинки, видевшие еще дедушку принца, стали выглядеть так, словно видели его прапрадедушку. На лице у меня была сажа, а под глазом синяк!
- Конец времен настанет скоро! Спасутся лишь те, кто уверовал в конец! – усмехнулась я. – Что это за городская сумасшедшая?
- Бедная девушка из народа! – хором ответили мне. Пока я рассматривала уродливую заплатку на юбке.
- Так, смотрите, - щебетала Мелла. – Вы выходите, целуетесь, а потом… Ладно, репетируем! И не забывайте читать то, что я вам написала!
Я уже хотела возразить, как вдруг услышала про поцелуй.
- Помните, вы влюбленные! - потребовала Мелла, стуча каблуками по деревянному полу. От ее шагов подпрыгивали и звенели тарелки. - Начинайте!
Она призвала магией стул, а я забыла сказать, что он…
Бух!
- Ой, как неловко получилось! Ладно! Начинайте! – отряхнулась Мелла. – Только с чувством…
Я опустила глаза в карточку, глядя на красивый открыточный почерк.
- Ах, дорогой мой принц Нежная улыбка! Фу, какой ты извращенец!- начала я, поглядывая на принца со всем кокетством, на которое была способна городская сумасшедшая.
- Что с вашим глазом? – спросила Мелла.
- Это я так кокетничаю! – ответила я, почесав гнездо на голове.
- Не надо чесаться! – возразила Мелла.
- Я просто делаю вид, что у меня вши! – ехидно улыбнулась я.
- И не надо читать «нежная улыбка», - перебила Мелла, глядя на нас.
- Я думала, что принцу нравится, когда его так называют, - заметила я.
- О! Мы забыли! У всех влюбленных есть милые прозвища! Как же так! – вспорхнула Мелла.- Так, быстро придумывайте друг другу милые прозвища!
Глава 28. Ася
Я внимательно посмотрела на принца. Из цензурного у меня просилось только «Урюк». Принц смерил меня взглядом. Видимо, остатки врожденной вежливости не позволили ему озвучить свою версию вслух.
Один взгляд в зеркало намекал, что хорошим словом меня не назовут.
- Простите за мое любопытство, - спросила я, глядя на натуральные лохмы, которые выглядели так, словно в детстве мне рассказали страшилку о расческе. – А как долго я буду изображать … асоциальный элемент?
- О, это все предусмотрено! – воскликнула Мелла, доставая розовую папочку с надписью «Любовь». – Я тут все расписала... Так, это большая любовь, а где маленькая? Я что? Ее в карете забыла?
Мелла засуетилась, осматриваясь, а потом смирилась с мыслью, что любовь осталась в карете.
- Сначала ты появляешься в таком виде, потом посолидней, потом еще солидней… Тут все написано! Что?! Уже собрались? Плохо! А у нас даже милых прозвищ нет! Все писалось за ночь и впопыхах! Так, быстро прозвища! Иначе не поверят!
- Урюк, - буркнула я, глядя на высоченного принца. Такое чувство, словно мне его дали в награду за сданные бутылки и картонки.
- Нахухоль, - буркнул принц. Терпение он потерял уже давно. Поэтому красивые тонкие ноздри его свирепо раздувались.
- Так, урюкушка и нахухольчик! – умилилась Мелла, что –то записывая. – Продолжаем! Я не разрешаю вам любить друг друга без репетиции!
- Дорогой мой принц, - улыбнулась я, прильнув к чистому камзолу.
- Да, любовь моя, - произнес принц голосом, словно забивает в меня гвозди.
- Мне не нужны золото и бриллианты! – прочитала я, понимая, что они мне ой как нужны! – Мне нужен ты. И только ты! Как ты думаешь, что скажет твой отец, когда узнает о нашей любви?
- Кто писал этот бред?! – спросил принц, а Мелла покраснела.
- Читайте, что у вас написано! – строго произнесла Мелла.
- О, мой отец будет в ярости! Но если нужно я пожертвую короной, чтобы быть вместе с тобой, любовь моя… Моя страсть к тебе сильнее, чем все сокровища мира… О, если бы я мог, я бы бросил их к твоим ногам… Взять ее за плечи и страстно прижать к себе, - монотонно прочитал принц, пока я пыталась уменьшить сходство между старой растрепанной шваброй и тем, что я вижу в зеркале у себя на голове.
- О, нет, не надо, - зевнула я. – Нежно посмотреть на принца. Поцеловаться. О, нет! Смотри! Тут проклятые газетчики! Все! Это конец! Король теперь точно узнает о нашем романе!
- Я поговорю с ним! Я немедленно уезжаю во дворец! Сказать со всей страстью… – мрачно заметил принц и страстно зевнул.
Мелла дирижировала руками, словно мы были маленьким оркестром.
- Помните, - полушепотом произнесла она. – Страсть, любовь! Между вами должна пробежать искра! Мы как бы показываем, что любовь сильнее предрассудков! Вы готовы?
- Да, - произнесла я, понимая, что тихий час уже заканчивается. И скоро проснуться дети.
- Ну, вперед! – закусила накрашенную губку Мелла, поправив локоны принца и отряхнув мое платье.
Дверь открылась, чтобы тут же закрыться за нами. Порыв ледяного ветра пронзил нас, словно тысячи стрел.
- Моя карточка! – дернулась я, видя, как из внезапно озябших пальцев куда-то в сторону заборчика вместе с роем снежинок улетает пахнущая розами бумажка.
- Дай сюда карточку, - приказал принц, обнимая меня так, как обнимают мусорный пакет.
- Эм… А где твоя? – спросила я полушепотом, прижимаясь к нему, как к бомжу в трамвае.
- Я уронил ее на выходе, - послышался голос.
Глава 29. Ася
Я метнула в принца встревоженный взгляд. Что значит «уронил ее на входе?».
- Тоже самое, я отвечу на вопрос: «Где невеста?», который мне зададут возле алтаря, - ядовито произнес принц, склонившись ко мне.
- Сложно уронить невесту, когда ползешь к алтарю на сломанных ногах, - милым голосом парировала я, понимая, что нужно что-то делать!
Его высочество смерил меня взглядом, а я понимала, что у меня из головы вылетело, как сильно и как правильно я должна любить принца.
Пока что мы ходили, как двое часовых туда-сюда, ожидая, что нас заметят. Но газетчики были заняты чем-то другим, обсуждая, кажется, присоединение новых земель.
– Может, хоть руку дадите, - спросила я, понимая, что забыла захватить шаль. И мне было ужасно холодно. – Или вы нищим не подаете?
- Ну почему же? – усмехнулся принц, нехотя вручая мне свою руку. – Я подаю им пример. Этого вполне достаточно.
