не могу никак решиться. Все же самочка, — сурово заявил Лео.
— Самочка! Я навек опозорен!
— Меня? — сделала я шажочек назад.
— Исключено, — грозно ответил Далет, — Вы — сокровище мира.
— Благодарность выше чести. Я бы никогда не решился… Ыыы! — вскрикнул Лео и зажал щеку, — Щепку в ход пустила! Веревки ослабли!
Я тихонечко подкралась к столу, держась за широкой спиной мужчины. Все же так надёжнее. Поднялась на цыпочки.
— Гады! Совести у вас нет!
На столе, привязанная тонкой нитью к разделочной доске, лежала садовая гномиха. Чепчик сбился на сторону, юбочка задралась. Жилеточка с золотым шитьем порвана. Уж не об этой ли ткани так скорбел Анджей? Судя по всему, это кусочки его рубашки пошли на жилет. Но гномихе в любом случае он идёт. Бедная. И на пухлых щеках следы от слезинок. Так жалко ее стало. Мужа похитили, а на нее зверюгу натравили. Ужас какой!
Гномиха извернулась, сунула руку себе за спину, достала оттуда зубочистку и метко швырнула.
— Пригнитесь! — крикнул Лео, оттесняя меня. Берсерк грохнул шумовкой.
— Убью! — крикнула я.
— Лучше я сам! Мне есть за что мстить мерзавке, — отрапортовал Далет.
— Тебя убью! Не смей ее обижать!
— Я ее даже не тронул! Грохнул по столу, чтобы боялась! Хозяйка, она оплатила мне волосы головешкой из печи.
— Ничего не знаю.
— Где мой подарок? — вышел на кухню Антон под предводительством чупокабра, сияя новым доспехом. Даже нагрудник надел. Хорошо хоть знамя не взял. Или это оно свисает из пасти Несчастья? Нет, это собственный язык чупокабра.
— Мы поймали жену вашего гнома, — отступила от стола я.
— Жену? — склонился над столом Антон.
— Она расстроена пропажей мужа.
— Ля! — помрачнел бандит, — может, я ее завтра заберу? У вас клеточки нет, чтобы передержать? Ну или банки?
— Она переживает.
— Нет! В доме закончились все банки! — отступил в сторону Далет. Кстати, он же не мог напасть на свободного? Но на Антона, выходит, напал. Даже нож к горлу приставил.
— Да? Боюсь, кранты моему гномику. Он же вчера, как я его домой принес, все сундуки зерном затарил. Ну, это поначалу. Я ему пакет гречки сунул. Чё дома нашлось. Потом в бочки воды набрал. Я ж не зверь, с понятием. Бутылку с минеральной к клетке подсунул. Ну а дальше… Короче у меня холодильник полный всегда и бар тоже. Гномик воду из бочек вылил, потешный такой! Вином все заполнил. Потом вылил, виски набрал. Зерно рассыпал. Запасы буженины сделал. Ну и там, по мелочи. Короче, когда я уезжал из дому, у него все ларцы деликатесами были заполнены. И в бассейне был вишневый сок. Чую, хана гномику от жены.
— Почему?
— Потому, что он вырезал из пробки себе кресло-качалку и прохлаждается в тени дома, периодически зачерпывая из бассейна рюмочку-другую вишнёвого сока. А бабы такого не любят, — по щекам гномихи потекли горькие слезы. Не то от скорби по потерянному мужу, не то потому, что зубочистки в колчане закончились. В тон ей вздохнул Антон, — Ладно уж. Возьму. На развод! Нет, ну а что? Расплодятся, так хуже точно не будет. Из салона же к моему красавцу ни одна массажистка не завернет. Эх! Была, не была. Забираю! Если чё, похороним моего Ваньку под пальмой со всеми почестями. А ты, значит, Матильдой будешь, — сцапал он разделочную доску с привязанной гномихой и сунул за паузу прямо к сердцу. Лео ощутимо вздрогнул.
— Почему Матильдой?
— Личиком очень похожа на мою зазнобу. Точно такая же стерва.
— Ясно.
— Ну, что, я тогда пошел? На море уж в следующий раз. Да не трепыхайся ты там! — охлопал бандит свой нагрудный карман, — Жив твой мужик. В неравном бою с дверью в домик не помер! Далет! Мое уважение. Круто ты меня заломал. Не ожидал.
— Благодарю.
— Кстати, а почему ты вообще смог напасть на Антона? Ведь артефакт. Мне говорили, что он не даёт напасть на свободного? Прости, — на меня уставились изумрудные глаза, полные самого искреннего изумления.
— Антон каторжник, точно так же как я. На нем стоит клеймо.
— Каторжник? — изумилась я искренне, вспомнив слова той эльфийки, что пропустила на Землю. Интересно, кстати, куда она подевалась?
— Было дело, по малолетству. Попался, — кивнул согласно Антон, — я дверь за собой сам закрою. Не поминайте лихом. А на море я уж потом загляну. И в город. Здесь же рядом есть город?
— Да, небольшой.
— Ну, вот и отлично. Жди, Настюха! Хоть бы эти двое мне квартиру не разнесли. Ванька-то гуляет, где захочет. Я ж его запирать-то не стал.
— Это вы зря, — еле слышно шепнул Лео, — все соседское добро к вам в дом перекочует. Позор выйдет страшный!
— Соседское добро? Это я сегодня удачно зашёл. Из дамочек лучшие домушницы. Интересно, а по картинке она сможет нужные вещи приносить? Ее же можно и в гости с собой взять? В барсетку вложу, скажу, что обережек такой. Нет, позор, конечно будет. Куклу с собой таскать. но на Матильду можно и костюмчик медведя пошить. Хм. А что, вариант. Пошел я, — прогрохотал доспехами к выходу Антон. В моей голове пронеслись самые разные мысли и разбились о стену. Грабить, конечно, нехорошо. Но с другой стороны, кто в своем уме из нормальных людей, пригласит в дом бандита? Да и Матильду с пути истинного он не свернёт. Она и так сама с него уже давно свернула.
— Я купаться! — объявила я двоим каторжникам.
— Анестейша, я бы хотел с вами поговорить о своей судьбе, если это возможно, — сказал Лео, чуть запнувшись.
— Можно через часочек?
— Как вам будет угодно.
— Разберите мясо, пожалуйста. Там вся кухня завалена. Как же хорошо, что в доме есть двое мужчин! Нет, мне конечно совестно вас эксплуатировать. Но должна же быть от вас польза, верно?
Лео
Странное чувство трепыхается у меня в груди, пытается оцарапать, ухватиться коготками за самое сердце. Смотрю на силуэт Анестейши, на ее узкую точеную спину, на спадающие свободными прядями светлые локоны, светящиеся в лучах солнца, на лёгкую походку.
И мне становится поистине странно. Ведь не красавица. Стольких женщин я видел по всему миру, были во сто крат краше ее, некоторые и вовсе обладали экзотической красотой, необычной, подобной алмазам насыщенного голубого свечения. Таких девиц на наших берегах и не встретить.
Тогда отчего сердце мое околдовано именно ей, Анестейшей? Ведьма, простая горожанка, да ещё и дочь Морриган. Обречённая. Как только узнают, какую тайну и какую хозяйку скрывает этот удивительный дом, девушку уже ничто на спасет. Канцлер, король,
