троне, его спина была горделиво выпрямлена, а на лице застыло выражение недовольства. Такой официоз выпал на долю Кайдена впервые, и ему сделалось как-то не по себе, обычно Ксантипа встречал своего оперативника у камина за накрытым для лёгкого перекуса столиком. Обиженное выражение секретарской физиономии тоже красноречиво свидетельствовало о предстоящей выволочке. Увы, предчувствия лорда Заккари не обманули.
– Ты провалил задание, Кайден,– мрачно произнёс Магистр, поглядывая на провинившегося работника исподлобья.
Волна паники непроизвольно накрыла владетельного лорда, такого резвого наезда он не предвидел. И чем же это он провинился перед Орденом? Вроде бы никаких косяков не допускал, выполнял все задания в точности. Однако задать наводящий вопрос Кайден не успел, Ксантипа сам внёс ясность в ситуацию.
– Почему ты не убил носителя Радвилы? – его слова больше напоминали обвинительный приговор, нежели вопрос.
От неожиданности Кайден вздрогнул, подобное обвинение было нелепым и, пожалуй, даже оскорбительным.
– Могу ли я поинтересоваться, уважаемый Магистр,– с плохо скрытым сарказмом произнёс он,– с каких это пор пуля в сердце не считается убийством?
– Но он остался жив,– уже мягче возразил Ксантипа.
– Значит, его спасли,– раздражение всё же прорвалось сквозь напускное спокойствие Кайдена. – Я же не Демиург, чтобы его развоплотить. Даже могу предположить, кто был на такое способен, это Вертер постарался, дружок Сабина.
– Этот Вертер тоже из мира Демиурга? – деловито поинтересовался Магистр, на ходу меняя сценарий встречи с судилища на деловую беседу.
Он поднялся из-за стола и прошествовал к креслу у камина, величественным жестом предлагая Кайдену располагаться в соседнем кресле. Тот только усмехнулся про себя такой гибкости сознания своего босса и уселся с комфортом, закинув ноги на каминную решётку.
– Нет, не думаю,– задумчиво проговорил он. – Я знал Вертера в прошлых воплощениях, и он был таким же жителем нашего мира, как я. Да, он здорово поднаторел в магии и воинском искусстве, но до Демиурга ему как до неба. Просто он как-то смог вытащить носителя Радвилы с того света.
– И кто же тогда убил самого Радвилу? – иронично поинтересовался Магистр. – Демиург этого точно не делал, иначе кармические последствия такого преступления уже не преминули бы сказаться, а кроме того, за Сабиным ведётся постоянная слежка. У тебя есть кто-то на примете?
– В каком смысле убил? – ошарашенно пробормотал Кайден. – Вы же все вроде бы бессмертные.
– Только в этом мире,– пояснил Ксантипа,– в нашей Реальности убийство возможно.
– Значит, Радвилы больше нет? – незадачливый оперативник всё никак не мог поверить в произошедшее.
– Убийство одного из нас не столь уж критично,– отмахнулся Магистр,– наше посмертие длится очень короткое время и не стирает память, как у вас. Радвила вернулся на Талас несколько дней назад, но тут же исчез.
– В смысле, он снова умер? – высказал предположение Кайден.
– Я же сказал, что он исчез,– Ксантипа с раздражением взмахнул рукой. – И за это ответственен тот же человек, что ранее его убил, так показал анализ кармических связей. Говоришь, его зовут Вертер. Что ты о нём знаешь?
Кайден недоверчиво хмыкнул, но не посмел ослушаться и принялся в подробностях описывать все свои встречи с Вертером. По мере повествования лицо Магистра делалось всё более мрачным. Наконец он остановил словесный поток повелительным взмахом руки.
– Не возьмусь утверждать однозначно, но очень похоже, что сознание твоего старинного врага прошло трансформацию и стало пятимерным,– это высказывание прозвучало для Кайдена довольно загадочно, но он решил пока не встревать с вопросами. – Если так, то Вертер стал бессмертным в этом мире, и тебе с ним не справиться.
– Я уже пробовал с ним справиться,– пробурчал Кайден,– он в одиночку уделал полсотни моих ребят. А разве трёхмерное сознание не может проникнуть в пятимерную Реальность? – он с надеждой заглянул в глаза собеседнику, уж больно ему не хотелось верить в невозможность мести заклятому врагу.
– Может,– согласился Радвила. – Помнишь, как я снимал с твоего сознания блок Сабина? Вот тогда ты как раз оказался в пятимерной Реальности. Скажи честно, смог бы ты в тот момент не то что кого-нибудь убить, а хотя бы просто самостоятельно дышать?
Кайден насупился и промолчал, его до сих пор временами мучали ночные кошмары о том ритуале, что провёл для него Радвила. Поверить в то, что Вертер, обладая трёхмерным сознанием, мог убить такого крутого Магистра, как Радвила, было невозможно.
– Однако всё-таки существует вероятность, что трансформация сознания твоего Вертера ещё не завершилась,– продолжал Магистр, игнорируя разочарованный вид своего оперативника. – Тогда он становится для Ордена вдвойне опасней, ведь, в отличие от Демиурга, у него не связаны руки. Если Вертер каким-то образом сумел избавиться от одного из нас, то над всем Орденом нависла нешуточная угроза.
– И что же делать? – Кайден совсем растерялся.
– Ты ведь тоже хочешь ему отомстить,– голос Радвилы сделался масляным,– вот и попробуй его убить. Если нам повезёт, то мы избавимся от Сабинова дружка как минимум лет на двадцать, а может быть, и навсегда. Ведь после его перевоплощения разделаться с ничего не помнящим ребёнком легче лёгкого.
Кайден едва ни запрыгал от восторга. Он-то считал, что свои попытки свести счёты с Вертером ему придётся тщательно скрывать от братьев Ордена, чтобы его не обвинили в использовании ресурсов этой могущественной организации в личных целях. Это бы его, конечно, всё равно не остановило, жажда мести была сильнее осторожности, но пришлось бы действовать скрытно и очень осторожно. А тут такая удача, Кайден совершенно официально получил заказ на убийство Вертера. Вообще-то, он давно уже вынашивал один план, вот только сил у мастера Заккари пока на его реализацию не доставало. Зато теперь вся мощь Ордена была в его распоряжении, и можно было не скромничать.
– Мне нужно магическое оружие, вроде вируса, уничтожающего Реальность,– деловито начал перечислять он,– а ещё…,– но договорить раскатавший губу оперативник не успел, Радвила его перебил.
– Кайден, мой мальчик, ты в своём уме? – язвительно поинтересовался он. – Я вовсе не хочу, чтобы твоя Реальность перестала существовать, она мне очень нравится.
– Я использую это оружие только в качестве шантажа,– пояснил Кайден. – Никакое другое оружие против Демиурга не сработает, Вертер его нейтрализует.
– А если Демиург не поддастся на шантаж? – Радвилу такое объяснение явно не убедило.
– Я знаю, как его замотивировать,– Кайден злорадно ухмыльнулся. – Он сдаст своего дружка, можете мне поверить.
– Что ж, я полностью доверяю твоему опыту,– Магистр милостиво кивнул. – Что тебе ещё потребуется?
– Сотня орденских боевиков,– не моргнув глазом потребовал Кайден.
– Сотня боевиков может запросто завоевать целую страну,– Радвила с сомнением покачал головой. – Зачем тебе столько? Ты собираешься стать императором?
