жизнь женщины, которая когда-то была его любовницей, и в которую он даже был немного влюблён. Как говорится, ничего личного, просто рядовая операция Ордена. Но всё изменилось, когда Кора стала его женой. Он ведь пообещал ей не трогать Рэйен, и о том, чтобы нарушить это обещание, не могло быть и речи, Кайден даже в мыслях такой вариант не рассматривал. А это означало, что ему придётся отказаться от выполнения приказа Магистра, и тогда для Ордена он автоматически станет отступником.
Разумеется, некоторое время можно будет делать вид, что он работает над планом операции, но это же не может тянуться вечно, рано или поздно до Магистра дойдёт, что его тупо водят за нос, и тогда он объявит охоту на предавшего его оперативника. Кайден не был настолько наивным, чтобы всерьёз рассчитывать, что сможет всю жизнь благополучно скрываться от орденских боевиков, поднаторевших в делах устранения неугодных людей, да что там всю жизнь, год, от силы два, вот и всё, что было у него в запасе, и то, если повезёт. Собственная жизнь, впрочем, не слишком заботила отступника, смерть его не страшила, даже такая мучительная, которую, наверняка, уготовит для него оскорблённый Радвила. Но что станет с Корой?
Любимой женщине придётся разделить его судьбу, она тоже сделается беглянкой, а то и, не дай бог, заложницей. Нет, этого Кайден допустить никак не мог, лучше уж договориться с Зандером, чтобы тот укрыл Кору в своём урском мире, там безопасно, для братьев Ордена путь туда закрыт. Но каково будет бедняжке возвращаться к этому уроду? И каково будет ему самому расстаться с любимой женщиной? От всех этих вопросов голова, казалось, сейчас просто взорвётся. Нет, Кайден не чувствовал в себе силы отказаться от Коры, только не сейчас. Пусть им придётся некоторое время скитаться по разным мирам, это будет даже весело. А потом, когда припрут к стенке… Что ж, тогда он добровольно отдаст себя на растерзание Ордену с условием, что они не тронут Кору.
Решение показалось Кайдену идеальным, и он мгновенно успокоился. Стоил ли предполагаемый год совместной жизни с любимой такого кошмарного конца? Этот вопрос ему и в голову не пришёл. Пусть бы это был даже не год, а только месяц, да хоть день или час. Неважно, он готов был платить за своё счастье любую цену.
***
Сабин присоединился к традиционному чаепитию, как всегда, позже всех, когда уже стемнело, и освещённая тёплым светом веранда превратилась в отрезанный от остального мира островок покоя и счастья. Антон немного увеличил стол и добавил ещё одно кресло для Зандера. Гость пока чувствовал себя немного неловко, вот именно что гостем, а не членом семьи, но Антон был уверен, что неловкость со временем исчезнет. Теперь Создатель уже не сомневался, что адаптация Зандера пройдёт успешно, он же видел, как горели глаза ура, когда они с Вертером устроили ему экскурсию по миру веннов. В общем, вопрос с Демиургом этого мира Антон считал решённым.
Всё шло как обычно, непринуждённо текла мирная беседа, гном по привычке подкалывал Вертера, а тот отвечал редко, но чувствительно для Антошиного самолюбия. Алиса в роли защитника обиженных периодически одёргивала то одного, то другого спорщика, когда их шутки заходили слишком далеко. Макс, устроивший себе самоволку от миссии на Таласе, уже настраивал свою гитару, когда опоздавший и вечно недовольный чем-то Демиург вдруг решил пофилософствовать.
– Ангел, а помнишь, мы с тобой пытались разобраться, откуда взялась Игра в Реальность? – задумчиво напомнил он. – Ты с тех пор не продвинулся в этом вопросе? Всё-таки именно ты используешь Игру как прототип для создания своих миров, для тебя ответ на этот вопрос должен быть актуальным.
– Тоха, ты правда просто копируешь Большую Игру? – заинтересовался Вертер. – А почему? Своей фантазии не хватает?
– Вер, не говори глупостей,– одёрнул Защитника Сабин. – Игра – это не антураж, а набор алгоритмов, если хочешь, непреложных законов, которые нарушать себе дороже.
– Дело даже не в том, чтобы придумать свои законы,– поддержал брата Антон,– а в том, что мир с этими другими законами не сможет функционировать в рамках нашей Игры в Реальность. Она его либо уничтожит, либо вытеснит.
– Енто куда же? – вскинулся гном. – Поди, другой такой Игры и нету.
– Этого мы не знаем,– улыбнулся Антон,– возможно, первичных Создателей было несколько.
– Ишь ты, первичных,– проворчал Антоша,– а ты у нас, значитца, Создатель второго сорта, что ли?
– Это ты гном второго сорта,– съязвил Вертер.
– А кто это, первичный Создатель? – заинтересовался Макс.
– Тот, кто проявился непосредственно из единого сознания,– пояснил Антон. – У каждого из нас есть свой Создатель, даже если мы о нём ничего не знаем, но кто-то же должен был быть первым.
– А может быть, первого Создателя создала сама Игра,– предположил Макс.
– Вот тогда мы и возвращаемся к вопросу брата,– Антон обменялся с Сабином понимающими взглядами. – Откуда взялась Игра в Реальность, которую мы называем жизнью? Могла ли она самозародиться в недрах единого сознания, вечного и бесформенного?
– Может ли в принципе что-то, не имеющее формы, создать такую совершенную форму, как Игра? – продолжил логическое рассуждение брата Демиург.
– И как вы ответили на этот вопрос? – Лика от нетерпения заёрзала в своём кресле. – Может?
Все посмотрели на Антона, словно тот отыскал где-то учебник бытия с ответами на все вопросы. Даже Сабин не стал исключением, хотя доступа к информации у него было не меньше, чем у брата.
– Чисто теоретически, может, наверное,– задумчиво произнёс Антон,– ведь, являясь ничем, единое сознание потенциально содержит в себе все формы, даже такие сложные, как Игра в Реальность. Однако это кажется таким невероятным, что верить в подобные причуды мироздания как-то не получается. Скорее уж, единое сознание могло проявиться в форме первичного Создателя, который и сотворил Игру.
– Получается, что у Игры в Реальность когда-то было начало,– удивлённо произнесла Алиса. – А я думала, что она существовала всегда. Значит, она когда-то закончится?
– Да, Лиса,– Антон ласково обнял свою любимую,– как и любая другая проявленная форма, Игра в Реальность не вечна, как не вечен и её Создатель.
– Божечки,– запричитал гном,– куды ж ентот мир катится? Таперича получается, что и Создателю настанет конец. А что же станется с нами, убогими?
– Возможно, мысль о конечности Создателя кажется кощунственной,– улыбнулся Антон,– но это правда. Всё, имеющее начало, просто обязано иметь конец. Цикл проявление-растворение должен быть завершён, он не может подвиснуть где-то в середине. Когда-нибудь и сознание первичного Создателя растворится в едином сознании, тогда созданная им Игра в
