— У магических пар магия может свободно перемещаться от супруга к супругу, и даже нерожденные дети могут помогать родителям.
— Временно перемещаться! — поднял палец Фоллен. — А потом всё возвращается по своим местам, а не пересаживается. Магическая пара образуется только между одарёнными, и силы потенциальной пары должны быть совместимы. Лишь потом дар становится, как бы, общим, и может объединяться и на время переходить к тому из пары, кому сейчас больше нужен.
— Да, Огаст, хорошая попытка, но эта теория нежизнеспособна, — согласился с ректором император.
Опять повисло молчание, в течение которого пятеро мужчин таращились на Гвинет, а шестой осторожно прижимал её к себе.
— Как проявляется магия? — тихо спросила графиня.
— В каком смысле?
— Как понять, что человек имеет дар?
— На Испытании…
— Нет, без Испытания. Я знаю, некоторые девушки узнают о даре ещё до восемнадцатилетия.
— А, вы об этом. У всех по-разному. Кто-то непроизвольно пульсар создаёт, когда его напугали, или ему больно. Кто-то предметы двигает. У некоторых сначала открывается магическое зрение. Невозможно перечислить все варианты.
— Если человек чувствует покалывание в пальцах и никогда не мерзнет, — это может свидетельствовать о том, что он одарённый?
— Покалывание в пальцах — это рука затекла, а не мерзнут те, кого в детстве няньки не кутали, — ответил Визар.
— Погодите, — Огаст приблизился и наклонился к Гвинет. — Вы о себе рассказываете, верно?
— Да, — кивнула та, смущенно улыбнувшись. — После той катастрофы, когда взорвалась безлошадная повозка, и я потеряла ребенка, со мной стали происходить странные вещи. Например, временами мне казалось, что люди заключены в разноцветные прозрачные коконы. Когда я сердилась, у меня начинало колоть кончики пальцев. Если я выходила на холод, одевшись легко, изнутри меня будто включалась печка.
Маги переглянулись.
— Часто такое происходит?
— Не очень. Но сейчас я смотрю на вас, и вижу коконы.
— Расскажите о коконе барона, — мягко предложил Фоллен.
Гвинет развернулась лицом к Энгелю.
— Основной фон голубой, — описывала графиня, — по нему пробегают волны синего и, временами, фиолетового цвета. А по краю красно-оранжевая окантовка. И тёмное пятно вот здесь, — женщина протянула руку и ткнула в грудь мужчины.
— Что ж, полагаю, вы все видели тоже, что и я, — кивнул головой ректор. — Несомненно, графиня имеет дар. Можете рассказать, какой кокон у меня?
— У вас… ой, больше не вижу, — расстроено ответила Гвинет после нескольких попыток рассмотреть ауру мужчины.
— Слабенький, нестабильный, но он есть! — сделал вывод Визар. — Поразительно.
Миледи, вы хорошо помните, что это стало проявляться после гибели ребенка?
— Да.
— У меня новая версия, — Огаст по очереди посмотрел на каждого из магов, чуть дольше задержав взгляд на императоре.
— Говори уже, — отреагировал Николае.
— Миледи вынашивала ребенка, ребенок, несомненно, был одарён. Возможно ли, что это магия малыша прижилась у матери? Наверняка, организм миледи не хотел расставаться с ребенком и цеплялся за любую возможность, чтобы его удержать. Но малыш пострадал слишком сильно, чтобы выжить, поэтому миледи смогла удержать только его дар.
— Гм…
— Пожалуй…
— Возможно, да. Но почему тогда Огонь, а не Вода или Воздух?
— Повлиял взрыв? Мы уже знаем, что он был магический — кто-то напитал кристаллы слишком концентрированной магией, в момент взрыва она высвободилась.
— Правдоподобно? — выгнул бровь император.
— Из всех версий, эта — самая правдоподобная, — согласился Фоллен. — Но я не уверен, что даже самый сильный магический взрыв может изменить стихию.
— Хорошо, тогда на этой версии и остановимся, хлопнул в ладоши Николае Третий. — Итак, подвожу итоги. У миледи трое детей, зачатые от двух разных мужчин. Отец старшего погиб, мы все видели совершенно чистую кожу графини, без малейшего следа брачной вязи, то есть, в данный момент она ни с кем не состоит в браке. Барон Делаверт приходится отцом двоих малышей. Он желает пройти брачный ритуал, и стать мужем миледи. Как мы видим, у них совпадение магий, взаимная симпатия и общие дети. Единственное препятствие к браку — что будет с графством и наследником, которого вынашивает миледи?
— Мне не нужно графство, титул и деньги рода Гроув. Ничего не имею против, если всё достанется сыну Михаэля, когда он достигнет совершеннолетия. Меня же вполне устраивает мой собственный титул, земли и деньги, — спокойно ответил барон. — Я выращу наследника наравне со своими собственными детьми, мальчик будет знать, кто его настоящий отец.
— Что ж, это приемлемо. Миледи, вы согласны поменять статус и титул, вас не напрягает, что из графини и миледи вы превратитесь в баронессу и леди?
— Ничуть не напрягает, — ответила Гвинет.
— Мэтры, есть ли препятствия для этого брака?
— Не вижу ни одного.
— Нет.
— Препятствий не существует.
— Хорошо, тогда, пока я здесь, не будем тянуть с ритуалом. Миледи, вы справитесь с подготовкой к празднику?
— Её Сиятельству лучше не напрягаться, — поспешно выступил Цилен. — Вынашивать ребёнка — трудная работа, Ваше Величество, а в случае миледи она ещё увеличилась втрое. В замке хорошая экономка и расторопные слуги, достаточно отдать приказ, и они все подготовят в лучшем виде.
— Хорошо, — согласился император. — Пригласите дворецкого и экономку. Миледи, вы можете идти. Отдыхайте, готовьтесь. Барон, проводите невесту и возвращайтесь. Потом наговоритесь, сейчас вы мне нужны здесь.
Передав Гвинет в руки Стани, по возвращении на мужскую половину, Энгель застал экономку и дворецкого стоящими перед Его Величеством.
— Барон, хорошо, что вы не задержались. Сейчас мы с вами займемся скучным, но очень важным делом — чтением хозяйственной книги графства, и передачей имущества. Отправьте слугу к барону Кроуф, пусть через половину оборота будет готов дать мне полный отчет, — обратился Николае к дворецкому, тот поспешил выполнить приказ.
— Надо будет наградить лорда, чтобы он не чувствовал себя использованным. Сдернули с места, обещали три с лишним года, в результате, после праздника он отправится в своё поместье, — продолжал император, обращаясь уже к экономке. — Оглашение бракосочетания будет завтра утром, сам обряд проведем на рассвете. В разных частях города надо поставить бочонки с вином и корзины сладостей. Пусть все это раздают жителям, так они крепче запомнят, какое событие празднуют.
Женщина стояла, будто громом оглушенная.
— Ари, вы слышите, что я говорю?
— Да, Ваше Величество. Простите старую женщину! Я не ослышалась — завтра у нас будет праздник? По какому поводу, осмелюсь спросить.
— Её Сиятельство завтра выходит замуж.
— А…
— Выполняйте.
Приния испарилась.
— Делаверт, обратите внимание на прислугу. Мне кажется, в таком возрасте женщина уже не должна работать. Выделите ей хорошее выходное пособие, отправьте домой, а на должность подберите кого-нибудь помоложе.
На подготовку меньше суток!
Гвинет очень переживала. Впервые, ей хотелось выглядеть очень красивой, чтобы Энгель смотрел на неё восхищенно.
Перебрав все платья, она выбрала одно, нежного персикового цвета. Наряд пошили в то время, когда она была замужем за Елиазаром, но поносить его она так и не успела. Теперь его время пришло. Горничные платье освежили и отутюжили, а Стани обещала сделать красивую причёску, подняв пряди вверх и причудливо переплетя их между собой.
— Украсим цветами маринии, они отлично подойдут под цвет платья, я сама сорву их перед самым ритуалом, чтобы были самые свежие, — говорила камеристка, перебирая ленты и украшения. — И вот это колье — будет великолепно.
Ночь тянулась невыносимо долго. До последнего момента Гвинет боялась, что Энгель передумает, или изменит решение император, но ничего этого не произошло.
