Женщины позавтракали на пару, мило при этом побеседовав, затем разместились в холле на диванах. Дожидаться остальных членов группы для обещанной прогулки городом, которая началась лишь в одиннадцать.
Среди девятнадцати человек туристов было всего пять женщин, тридцати двух летняя бывшая журналистка Проскурина, без малого шестидесяти летняя пенсионерка Зорина и три молоденькие искательницы приключений в возрасте от двадцати, до двадцати пяти лет. Одна была свободной художницей, вторая солисткой рок группы, третья не занималась ни чем. Но ей тоже нужно было что-то есть и где-то жить, поэтому и приехала к вампирам. По слухам, которые мгновенно облетели все пространство за железной стеной, бессмертные очень ценили любых гостей. Почему не пожить за чужой счет?..
Девушки привлекательные, но мало ухоженные и слегка резкие в общении. Солистка рок группы не выпускала изо рта самодельную сигарету даже в помещении и частила крепким словом. Но в сравнении с мужской частью группы, девушки казалась «Василисами»: «премудрой», «пречистой», и «превоспитанной». Таким был контраст. Казалось, все самые пьющие разгильдяи собрались вместе, чтобы подняться с Проскуриной в один автобус.
С первых дней сложилось чувство, что люди приехали в зоопарк, потому как вели себя просто ужасно — громко хохотали, на все и всех без исключения указывали пальцами, бросали повсюду мусор и очень много пили. Трезвыми с момента приезда Калина не видела их ни разу. И с каждым днем мужчины выглядели все хуже.
Но в этот первый экскурсионный день туристы держались практически хорошо и поездка маршрутом все-таки состоялась. Людям показали город, затем здание музея с экспонатами, касающимися истории бессмертных, затем ботанический сад с редкими деревьями и растениями, и просто важные и памятные места столицы. Все это заняло целый день. Люди дважды возвращались в гостиницу, поесть и немного отдохнуть и потом администрация долго не мог собрать всех для продолжения экскурсии. Вначале туристы пошли в бар, затем хорошо там выпив, зачем-то разделились. Одни выбрали бассейн, вторые предпочли теннисный корт. Но как выяснилось после, только для того, чтобы набрав там мячиков, присоединится к тем, кто был в бассейне. Чтобы дружно, сообща и со смехом бросить мячи в воду. Когда же закончились мячи, не мелочась, стали сталкивать в воду прототипов и наконец, друг друга. В результате чего, двоих туристов увезли в больницу для оказания помощи. Но уже к вечеру того же дня пострадавшие вновь вернулись в общий строй, совершенно румяные, здоровые и довольные собой, напиваться и дальше. В то время как администратор чуть не поседел на глазах, что полуобморочных гостей увезли из гостиницы в его смену.
Проскурину одолевал дикий стыд. Краснела за всех и краснела много. Недоумевая терпению бессмертных. Нарушителей порядка вежливо просили такого более не делать — чтобы они не делали, но необходимой строгости к ним никто не применял. Калина запоминала все, а что не видела сама, подробно выспрашивала в форме шуточного диалога: «А он что?.. А ты что?». И на пару с вредителем смеялась, хотя ей было совсем не смешно. Горько и стыдно. Но не посмейся она, кто ей что-то расскажет? А это важно. Очень важно все знать. Как и понять, почему, в конечном счете, так терпеливы бессмертные?
На следующий день в бассейне произошло неприятное событие. Один из туристов взял с собой спиртное и поскольку был уже и так очень не трезв, разбил стакан и серьезно поранил руку. Проскурина была рядом и видела это. Ей пришлось оказать раненому первую помощь и в буквальном смысле — «дотащить» до администратора.
Валинар встрепенулся, ноздри его дрогнули. Мгновенно вскочил со своего места за стойкой и побежал на встречу. Уловил кровь и понял, что человек поранился. С этой секунды женщина внимательно присматривалась к нему. Все время пока сопровождали потерпевшего к доктору. И потом, уже в кабинете последнего, где седой бессмертный делал перевязку. Но не увидела ровным счетом ничего. Оба вампира бесстрастно смотрели на открытую рану и обильно поступающую оттуда кровь…
Или это была очень талантливая экранизация или вид человеческой крови вампиров и, правда, больше не прельщал. Это наблюдение мимо воли заставило задуматься. На подобный вывод в этой поездке бывшая журналистка никак не рассчитывала. Проскурина искала следы угрозы, опасность, хищного зверя. А увидела кропотливую сиделку и заботливого администратора, который из кожи вон лезет, что бы гостям было комфортно. Гостям — хамам и свиньям.
Но еще до того, днем состоялась поездка во дворец, которую Калина очень ждала и потому, кропотливо готовилась. В транспортере ехала стоя и все это только для того чтобы не измять треклятый подол! Прическа, макияж, узкое вечернее платье под белым пальто. Все это, из запасов того самого торговца номер которого дал Аршинов. Свои запасы из строгого, классического и пристойного, давно иссякли, во всем, что у нее было журналистку во дворце уже видели. Пришлось тратить бесценные средства на имидж. Ношеные наряды стоили дороже, чем она рассчитывала, но предложенные вещи были отличного качества, а главное, придали журналистке желаемый достойный вид. Купила это самое платье и пальто. Поскольку верхняя одежда производила не меньше впечатления, чем та, что скрывалась под ней. Зимняя куртка Проскуриной еще не внушала страх своим видом, а главное, отлично справлялась со своей основной задачей, то есть — грела даже в лютые морозы. Но ведь бывшей журналистке необходимо было произвести впечатление, то есть — понравиться, а не вызвать своим видом жалость. Или что и того хуже — отвращение. Поэтому пришлось купить совершенно непрактичное, холодное, но безумно элегантное белое пальто…
На входе во дворец постовым стоит уже знакомый юный бессмертный, с очень длинными ресницами. И улыбался. Потому как иначе выражать свои эмоции постовым на входе не дозволяется. Даже шевелиться и поворачивать голову. И Танум стоит забавным улыбающимся истуканом и часто хлопает ресницами, словно пытается что-то сообщить старой знакомой при помощи азбуки Морзе. Вероятно, опять за что-то наказан, если поставлен тут. Не простая работа, весь день стоять столбом. Только штрафник из штрафников может быть так наказан! В общем, место как раз для племянника государя. Вот тут Проскурина и поняла, почему юноша был так уверен, что они непременно увидятся.
Длинными, бесконечными коридорами гостей очень долго водили по дворцу, показывая залы из редкого камня, которые к огорчению своему одна из смертных в группе уже имела сомнительную честь видеть. Затем усыпальница «предков династии» и, как их назвал генерал Васнецов — коллекция раритетных «ночных горшков». Прозвав так бесценные вазы из фарфора созданные несколько веков тому назад талантливыми руками какого-то мастера.
