Самое время.
Наконец, она открыла свое сознание жару, привлекая его, позволяя ему расти, распространяться - поглощать.
Жарче… жарче… Она не знала чего ожидать. Последний раз изменения прошли сквозь нее так неожиданно, что у неё не было ни секунды, чтобы остановиться и подумать о том, что происходит. Что она будет делать, если пламя не разгорится?
Шок омрачил выражение лица её матери. В ушах Кайн раздался грохот, тело нагревалось, нагревалось, а затем все, что она могла увидеть была лазурная дымка. Меньше, чем за мгновение, пламя взмыло из её пор, захватывая каждый дюйм, словно бушующий ад Сгорела даже ее одежда.
- Извини за это, мамочка. - сказала Кайя. Она прыгнула, сокращая расстояние между ними. Контакт. Они упали на землю. Пламя прыгнуло от Кайи к Табите. Она остановилась, ожидая.
Где были крики ее матери?
-Ты действительно думаешь, что я бы переспала с Фениксом, если бы я не была защищена от его огня? Но я впечатлена. Ты обманула меня. Я понятия не имела, что ты способна на это.
- Я… я… - Нет ответа. Слишком ошеломлена.
Табита продолжила,
- Я не могу вызывать пламя, но я могу ему противостоять. Так что борись.
Кайю опять перекатили на спину, и удары посыпались снова и снова. Это она допустила, скорее из собственного чувства удивления, чем от неспособности противостоять матери.
Когда ее чувства вновь сфокусировались, она замерла в попытке защитить лицо и шею. Был только один способ закончить это.
Удары не прекращались. Когда резкая боль пронзила её, зрение почти исчезло, горло почти сдавило - а следующими будут знакомые когти, и с ними, она потеряет свою голову - жар исчез, возвращая ее к холодной решимости.
Делать всё, что потребуется.
Кайя выгнулась, все еще принимая удары. Её мать, ничего не заподозрила и сбавила ритм кулаков, ожидая, что в любой момент Кайя соскользнет в беспамятство. Кайя добралась до спины матери и рванула. Крик эхом разнесся по воздуху, когда теплая кровь покрыла ее руки. Кулаки наконец-то прекратили мелькать. Вес исчез с её плеч.
Кайя поднесла руки ко рту и облизала. Всё чтобы выжить, снова сказала она себе. Кровь, любая кровь, была лекарством и необходима для исцеления. Жизненные силы её матери скользнули по пересохшему горлу в желудок. Эффект не был настолько мощным, как тогда, когда она пила из Страйдера, но зрение немного просветлело, и она присела, чтобы отдохнуть.
Ее мать лежала в нескольких фугах от неё, без сознания и голая из-за пламени. Она могла продержаться со сломанным крылом, но не могла вынести полную их потерю. Её спина превратилась в месиво, а крылья полностью исчезли. Грудь Кайи сжалась. От горя, что их вражда привела к этому, и от гордости, что она победила.
Она рассматривала окрестности. Остальные драки тоже закончились. К своему разочарованию, она заметила, что Иглшилдсы победили её сестер, которые в свою очередь разгромили Скайхоуков. Те, кто еще мог стоять, смотрели на неё с ошеломленным выражением на лицах. Она заботилась только о своей команде.
К счастью, каждый полноправный участник был жив. Собраны в кучку, с направленными на них мечами, но живы. На какое-то время, она встретилась взглядом с каждым из них. Они кивнули в знак извинения и благодарности. Её не волновало, что они только что потеряли, главное, что они были живы.
У них будет шанс реабилитироваться в следующем состязании. И, возможно, она могла в этом убедиться сейчас. Безразличная к своей наготе, она неуклюже поднялась на ноги. Не важно, что произойдет дальше, сейчас было только трое претендентов на победу в четвертом раунде. И, кто бы не победил, он выиграет все. Почетные права и Жезл Разделения.
Понимал ли Страйдер насколько близко они были к окончательной победе?
Страйдер. Её сестры остались живы, но она проиграла. Разгромив её команду, Иглшилдсы победили и её. Страйдер только что проиграл свой собственный вызов.
Нет, уверяла она себя в следующий момент. Он только поклялся убить тех, кто её победит. Или ранит? Во всяком случае, там не было лимита времени для исполнения смертельного удара. Верно?
Она обыскала ликующую толпу, но не смогла его увидеть. Там были Сабин и Лисандр, которые исчезли на некоторое время, но сейчас вернулись. Оба были напряженными, бледными и взволнованными, явно желая забрать своих женщин и уйти.
Был ли Страйдер в порядке? Куда он ушел?
Было ли ему сейчас больно?
Она могла бросить вызов Иглшилдсам и продолжить борьбу. Но она не могла вывести их строя всех одновременно. Кто-то из членов её команды будет ранен, может быть даже убит. Значит, она должна решить. Спасти их или уберечь Страйдера от мучительной боли.
Молясь, чтобы он понял, Кайя опустилась на колени, признавая поражение.
Три вещи произошли одновременно. Их окружение изменилось. Колизей больше не был новым и свежим, а стал старым и разрушенным, искусственные блокады и люди внезапно материализовались вокруг них. Крик ярости и недоверия, который издала Джульетта, отобразился от стен. И, хуже всего, мучительный крик Страйдера прорезался сквозь ее душу.
Абсолютный, полный хаос вокруг него.
Опустошенный, опрокинутый на колени изнурительной болью, Страйдер схватил Жезл Разделения. Гарпии, супруги и рабы мчались во все стороны, в попытке скрыться, пока не явилась полиция. А они приедут и прихватят репортеров с собой. Ведь нарушены бесчисленные законы и осквернено национальное достояние. Даже сейчас, пропитанная кровью земля, смыкалась вокруг ног Страйдера.
Что, черт возьми, ему делать? И почему его демон в таком отчаянии, стонет и корчится в голове? Они выиграли не так ли ?
В момент, когда Лазарь потерял свою голову, появился артефакт. Что-то мерцающее поднялось из тела и наконечник Жезла втянул его, как будто вакуумный выключатель сделал скачок. Душа воина, наверное, оставшаяся часть соединилась с куском внутри.
Не в силах больше поддерживать иллюзию, мир вернулся в норму. Страйдер не думал об этом маленьком осложнении, и поэтому, не был готов. Он думал только о том, что впоследствии подучит Жезл. Теперь он у него был и только несколько вариантов, чтобы успешно скрыть его.
Джульетта знает, что её мужчина мертв, знает, что он не повиновался её запретам. Этот крик… Она будет искать тело. Будет искать виновного. Невозможно скрыть правду. Не сейчас. Слишком много людей видели Страйдера, нависшего над безжизненным телом, с окровавленным мечом в руке. Не то, чтобы он пытался скрыть правду. Он совершил преступление, ему и нести ответственность.
Хотя сейчас, он привел зло к двери Кайи. Джульетта больше не удовлетворится одними оскорблениями. Джульетта захочет наказать её, ранить её, уничтожить её.
