— Привет, Хлоя. Это Алекс. Извини за поздний звонок, но мне нужен телефон Кэш.
— Все в нормально, — проговорила она и тут же спросила, — Все в порядке?
В голосе девушки послышались тревожные нотки и какой-то шелест, шорох. Он, наверное, все же разбудил ее.
— Почти. Но скоро обязательно так и будет. Так ты сбросишь мне ее номер?
Наверное, это не те слова, что способны успокоить женщину, но Алексу сейчас было не до политеса. Волчица занервничала.
— Дэн рядом? С ним все в порядке?
Алекс взглянул на гуляющего вокруг машины волка. Оборотень отпустил пикап и сейчас превратился в небывалых размерах хищника.
— В полном. Он скоро будет дома, грей ужин. Или что там у вас? Доставай его миску с кормом.
Девушка теперь уже беззаботно рассмеялась.
— Хорошо. Я сейчас тебе сообщением номер пришлю.
На этих словах Хлоя отключилась, а через несколько секунд на экране появился конверт сообщения. Алекс открыл едва начавшуюся цепочку диалога, перезванивая Кэш. Она слава Богу не отключила звук и аппарат не разбился при падении, он лежал неподалеку от машины.
Алекс выругался еще раз — рядом с телефоном сидел хвостатый.
— Ты раньше сказать не мог, что поищешь его таким образом?
Оборотень фыркнул, да и отвел взгляд желтых глаз. Через мгновение он подобрал его с земли и покрутил в руке, прежде чем отдать его Алексу.
— Ну, вот он! Держи!
Алекс повертел телефон в руках, да и спрятал его в карман. Его предположения и догадки оказались верными. Здесь был кто-то еще. Он повторил свою мысль Дэну.
— Думаешь, это несчастный случай?
Он повторил свой «трюк» с пикапом, вновь ухватившись за его днище, подтягивая его к земле, ожидая, когда Алекс взберется во внутрь, а затем вылезет с ее сумкой и зажатыми ключами в руке, серебряный колокольчик болтался в воздухе, оглушая темную ночь и непроходимый лес мелодичным звоном.
— Может быть. Лучше ее никто не скажет, — Алекс кивнул на свою машину в которой лежала Кэш.
Дэн кивнул, вдруг задумавшись. Если это несчастный случай, то есть в нем что-то знакомое. Что-то он ему очень сильно ему напоминает.
— Пэйн!
Алекс обернулся, уже взявшись за ручку машины. Пёс стоял в свете фар от его машины, мало стесняясь того, что светит своим хозяйством. Дэн словно услышал его мысли и отступил в тень, стало немногим лучше. Алексу на ночь впечатлений хватит, как бы не приснился он ему!
— Может это ерунда и не имеет никакого отношения к произошедшему. Но пару лет назад, лет семь, если быть точным, в Крейге случился похожий несчастный случай.
— Мало ли аварий? Но рассказывай поверю твоему чутью.
— Ты все же дашь мне сказать?!
Нетерпеливо взъярился волк, тут же остывая. Он оперся локтями о гелендваген, потеревшись подбородком о руки. Он не был уверен в том, что собирался сказать, но интуиция упорно продолжала нашептывать ему, что эти два случая взаимосвязаны.
— Семь лет назад, я был здесь проездом, но тогда город трясло от одного происшествия. Бобби Джонсон сбил выпускницу на пешеходном переходе.
— Не тот ли Бобби Джонсон, что работает у Баркера в автомастерской?
Дэн поджал губы и кивнул, отступая от машины. Громкое предположение получается.
— Тот самый. Не смотри на меня так, Пэйн, я вижу, что ты хочешь спросить: каким образом все это связано? Тогда с ним в машине сидела Минди, она была пассажиром. Но знаешь, если прислушиваться к сплетням и шепоткам, то люди, уже тише, но все же поговаривают о том, что все на самом деле было не так.
— А как?
— Что за рулем была Минди. Мол, Баркер, быстро все организовал, чуть не разорился на адвокатах.
Алекс задумался. Могла ли Минди пойти на такое? Это ведь не просто скандал или истеричное битье посуды. Это ведь убийство или покушение на него. Могла ли она знать о том, что Кэш в этот час будет на дороге? Маловероятно. Если только следила за ней.
— Спасибо, что рассказал. Я подумаю над этим. Посмотрим еще, что скажет она.
Алекс сел в машину. Сказанное Дэном очень сильно обеспокоило его. Вроде не было ничего такого, что прямо говорило бы о том, что события семилетней давности имеют отношение к тому что, случилось этой ночь. Он посидел так еще немного, глядя на то, как как огромный волк ходит по дороге, принюхиваясь и чихая.
Он еще раз оглянулся на Кэш, которая продолжала лежать все в том же положении, неподвижно. Алекс поднял руку, поглядев на зажатый в руке брелок, и усмехнулся. Он завел машину, направляясь домой.
Дэн постоял еще на дороге, глядя ему в след, да и тоже исчез в кустах.
Алекс сидел на полу душевой кабины, прямо как был в верхней одежде. Он замерз, но готов был просидеть еще ровно столько же. Где-то час прошел с того момента, как Кэш сделала первый вдох, больше похожий на хрип. Если ей также плохо, как и ему, то прохладная вода будет весьма кстати, ей так будет легче.
Заодно отмыл ее лицо и волосы, не переставая разговаривать с ней. Он не был уверен в том, что она слышит его, но отчетливо запомнил один момент:
«Нужно кричать, мистер Пэйн. Так и с ума сойти не долго!»
Разговаривала с ним тогда, даже больше — спасла! А ведь могла оставить все, как есть и избавиться от него одним махом! Жила бы здесь, не переживая за то, что он будет рядом, нервировать ее и расстраивать. Алексу вспомнился ее потерянный взгляд в магазине. Он по привычке потянулся к подбородку, чтобы почесать бороду, но опомнился. Раньше не мог привыкнуть к бороде, теперь не может свыкнуться с тем, что ее нет.
— Надеюсь, что тебе так легче! Не уверен, что твоя бесконечная болтовня пришлась бы мне по вкусу тогда, но тебе придется потерпеть и выслушать все, что я сейчас наговорю тебе.
И он рассказывал, как приехал в Крейг и, как занялся собаками. Как однажды просто влюбился в эту породу и решил, что у него обязательно будет такой пес, такой друг, а когда оказался в питомнике просто не смог выбрать между несколькими.
— Все щенки пошли на контакт, смотрели на меня так словно просили взять их все вместе и ни в коем случае, никогда не разлучать. Ты ведь уже знаешь, что ими надо заниматься. Об этом не могло быть и речи, если бы я остался в мире финансов, продолжил жить в прежнем ритме, быть постоянно занятым.
Капли воды бежали по ее лицу, огибая и сползая на веки, Алекс провел пальцами по темным бровям, в очередной раз обращая внимания на ее проколотые уши. Странно, уши проколоты, а сережек не носит.
— Передавать эту обязанность каким-нибудь собачьим нянькам и прости Господи! Тренерам! Это было бы лицемерно и нечестно по отношению к ним. Вот так я и решил, что нужно что-то менять. Покупка дома — этого было недостаточно. Я решил строить свой, со всеми пристройками, чтобы все было так как нужно с самого начала. То, что местность неровная, вместо земли торф и она промерзла лишь добавило интереса…
Девушка вдохнула полной грудью. Алекс наконец потянулся к крану, дергая его вниз.
— Ты все же отъелась, — проговорил он бездумно, поднимаясь со своей ношей, — помню, что раньше ты весила куда меньше.
Половина дела сделана, но он не уверен, что это была самая сложная его часть.
— Я скоро вернусь!
Он уложил ее в кровать, закутав в несколько одеял, а сам ушел принимать, на этот раз, горячий душ, чтобы согреться.
20. "Если ты не заметила, то я не просто выкрал тебя из дома, привез к себе домой и принуждаю жить со мной."
Как же холодно!
До тех пор, пока она окончательно не согрелась, Кэш хотелось горячего чая, непременно с сахаром и с лимоном, а еще горячего лимонного пирога, самого простого, без всяких изысков, сложных рецептов и крема, просто с лимоном, протертым с сахаром и еще…теплые носки. Непонятно, как эта деталь одежды могла согреть ее полностью, но все же ей хотелось получить именно их.
Эта мысль просто преследовала ее!
И еще ей снился Алекс, который разговаривал с ней, шептал что-то, рассказывал, как жил все это время, как всегда смеялся. Эти его шутки про ее лишний вес, преследует ее даже в бреду. Если бы не боль и холод, Кэш обязательно посчитала бы, что это очень приятный сон, только вот еще бы Минди в нем не появлялась. Было бы вообще замечательно!
