Еще час тщательных поисков — и опять неудача.
Личный иллюзионист его величества, присланный Тимиром им в помощь, сумел лишь констатировать, что рядом с особняком было использовано сильнейшее заклинание высшего порядка. Королевским магам, увы, не известное.
— Это что-то новое, — виновато разводил он руками. — Гибридная магия с элементами чар хаоса. Мне вообще непонятно, как они набросили иллюзию на ребенка. До сих пор считалось, что это невозможно.
Время шло, а результата по-прежнему не было.
Алистеру все сложнее удавалось держать себя в руках, не отвлекаться, не вспоминать. Не думать о том, что он обрел и что может потерять навсегда.
Яна...
Такая серьезная, рассудительная, отважная и... бесконечно доверчивая, наивная, пылкая. Недаром она сумела так легко принять свой дар. Интуиты живут чувствами, следуют им. В этом их сила. И их слабость.
Его Яна…
Лукавая улыбка, смех, руки, обвивающие его шею, жаркие поцелуи, хриплый шепот, срывающийся в стон, шелк гладкой, обнаженной кожи под его ладонями…
Их ночи, когда они, устав за день, падали на кровать, но тут же забывали обо всем и жадно тянулись друг к другу, а потом, окончательно утомившись, засыпали под утро, чтобы встать с рассветом — бодрыми и полными сил. Так, словно близость подпитывала их, наполняла энергией.
Они так мало были вместе, так убийственно мало… Хотя Алистеру всегда будет мало —жизни не хватит, чтобы насытиться этой женщиной, хоть немного привыкнуть, перестать так остро реагировать на ее присутствие.
Теперь, когда Яна пропала, он в полной мере, с пугающей, беспощадной ясностью, осознал, что она для него значила. Не просто жена, напарник, любимая — больше, гораздо больше. Яна стала для него всем. И он перевернет мир, просеет сквозь сито, как мелкий песок, но отыщет ее.
И если люди не смогли помочь, значит, пора потревожить богов…
Тамсин сразу согласилась связаться с Иратой. Ее даже уговаривать не пришлось.
— Раянна не просто так пошла за девочкой. Это не бездумный порыв, ее вел дар, она что-то почувствовала. Я была там. Видела. Знаю, — убежденно заявила жрица. — Не забывайте, Яна не просто интуит, в ней — искра Ираты. Великая говорит с нею. Направляет.
— Богиня нашептала? — невесело усмехнулся Алистер и тут же, сжав кулаки, подался к госпоже Гьин. — Раз говорит и направляет, тогда пусть помогает искать. Если Ирата скажет, где моя жена, я не останусь в долгу, сделаю все, что она пожелает.
Полчаса томительного ожидания — и все снова собрались в кабинете: Алистер, Герберт, Айван, Тамсин. Жрица выглядела усталой и изможденной, словно из нее выпили всю энергию, даже на ногах стояла с трудом, но голос звучал уверенно и твердо.
— Богиня не знает, где Раянна. Место скрыто от нее. Да, даже от нее. И это очень тревожит Великую. Такого не должно быть. И с другими богами связи по-прежнему нет. Происходит что-то необычное, страшное, — Женщина резко выдохнула, вытерла ладонью капли крови, появившиеся на верхней губе. — Но одно Ирата может сказать точно. Яна сейчас там же, где дух-помощник господина Лоттера. Там, где Брыг.
Повисла пауза, а потом Вэйден решительно шагнул вперед.
— Что ж, значит планы не меняются, будем проводить ритуал, как и собирались, — отчеканил он. — Только теперь уже с одним видящим.
***
Сознание возвращалось медленно, выплывало из какой-то липкой, вязкой одури. Голова кружилась, во рту пересохло, веки как свинцом налились — не поднять. Попробовала сглотнуть и тоже не смогла.
Да что же это такое?
Нужно попытаться хотя бы рукой двинуть. Я напряглась, пошевелила пальцами и...
— Тш-ш-ш... — неожиданно прошелестело у самого уха.—- Не дергайс-с-ся... Мешаеш-ш-шь.
На грудь словно что-то тяжелое навалилось, тело вмиг ослабело. Сознание снова начало мутиться, а тревога, которая резко кольнула, когда я пришла в себя, сменилась ленивым безразличием.
Где я… Что здесь делаю… Не все ли равно? Тут неплохо… удобно и тепло.
— Так-то лучш-ш-ше. — одобрительно шепнул все тот же загадочный невидимка. — Еще немного и будеш-ш-шь готова к ритуалу.
«Да, так лучше», — мысленно согласилась я.
Главное, чтобы меня не беспокоили, а там пусть делают, что хотят, проводят какие угодно обряды и ритуалы.
Но полностью погрузиться в блаженную безмятежность я не успела — отвлек шум, приближавшийся с каждой секундой.
Топот ног…
Грохот распахнувшейся двери...
Недовольное шипение у меня над головой...
И в ответ этому шипению — возмущенный голос, который я, невольно прислушавшись, почти сразу же узнала.
Хэйн…
— Почему мне не сказали, что девушка уже здесь? — в тоне маркиза клокотала ярость.
— Потому что она не для тебя, — призрачный собеседник Хэйна, в отличие от него самого, был спокоен и невозмутим.
— Как не для меня? А для кого? Ты же обещал ее мне!
— Для жреца, — последовал еще один краткий, бесстрастный ответ. — И для меня.
— Что? — Ингер уже кричал. — Если он заберет ее раньше... Да после этого старого паука только дохлые мухи остаются. Иссушенные, досуха выпитые. Я!.. Я должен быть первым. Отдай ее мне. Ты же знаешь, как мне нужно, — теперь мужчина почти умолял. — Осталась последняя капля, и мой магический резерв наполнится до краев. Ну отдай... Я возьму только спящий дар, больше мне ничего не нужно. а дальше делайте, что хотите. Там и старику хватит, и тебе останется.
Надо же, делят меня, как молочного поросенка за обедом, разве что яблоко в рот забыли вставить.
Мысль это мелькнула и пропала, не вызвав ни ужаса, ни отвращения — одно только удивление. А еще, желание, чтобы эти болтуны наконец-то замолчали и дали мне поспать.
— У нее нет спящ-щего дара! — насмешливо протянул невидимка.
— Как нет? — вот теперь Хэйн казался по-настоящему ошарашенным. — Есть. Ты ошибся.
— Я никогда не ошибаюс-сь. Магии нет. Никакой.
— Но художник уверял, что у нее... Вернее, не у нее, у поддельной виконтессы Демтор, но, когда Тимир сказал, что посылал Вэйдена с интуитом в Стакку, я сразу понял, что это она… Так вот, девчонка сама проболталась Дувитану о своем спящем даре.
— Соврала... У вас, людей, это прос-сто...
У людей? Значит, собеседник Хэйна — не человек. Дух. Выходец с Изнанки, как Брыг и Гхареш... Тот самый, которым был одержим Дувитан!
— А еще, вы очень любите суетиться и делать поспеш-шные выводы, — продолжал тем временем Темный, и в его призрачный голос впервые за время разговора вплелись гневные нотки. — Если бы ты не торопилс-ся и, прежде, чем накачать ее сетахом, все тщательно перепроверил, нам не приш-шлось бы сейчас срочно менять планы и вытаскивать интуита прямо из-под носа герцога и его духа. Шассс штах-мешшш! Тебе не вопить нужно, а молиться Гхирху, чтобы все прошло успеш-шно, и жрецу удалось забрать у девчонки искру Ираты, а мне — отнять у лопоухой мелоч-чи силу. Тогда и у тебя все хорош-шо будет. А девку со спящим даром мы тебе быстро отыщ-щем, не переживай. Этого добра в ваш-шем мире достаточно.
Короткая, полная угрозы пауза — я прямо физически ее почувствовала, — а затем повелительное:
— Убирайс-с-я! Мешаеш-ш-шь…
Хэйна как ветром сдуло.
Хлопок двери.
Гулкий перестук отдаляющихся шагов.
И все стихло.
— Хорош-шо, — удовлетворенно прошуршал дух. Я даже представила, как он довольно потирает руки. Или лапы. — Тебе тоже надоело слуш-шать этого болвана? И что жрец в нем наш-шел? Каплю королевской крови? Пш-ш-ш... Ты намного интерес-снее. Полезнее. Вкус-снее. Видящ-щая.
Призрачный голос шептал и шептал... мягко, ласково, почти любовно. И я, став легкой, невесомой, как перышко, парила в какой-то пустоте. Кружилась, сама постепенно превращаясь в эту пустоту.
— Вот так. Умница. Скоро будеш-шь готова. Отдаш-шь жрецу искру, и мы с тобой останемс-ся вдвоем. Ты и я. Это не больно. Просто заснеш-шь. Навсегда. А пока полежи здесь. Отдохни. Ты ведь так ус-стала. И я тоже Мне нужно набраться сил перед ритуалом.
