Но из-за воткнутой в руку иглы капельницы я не могла двигаться достаточно быстро, не могла приблизиться к любимой. Но я старалась, о, как я старалась. До тех пор, пока сильная рука не толкнула меня назад на кровать и не удержала там.
– Что ты делаешь? – Я моргнула, обидевшись на попытки не пустить меня к Шерридан. – Отпусти меня! Шерридан, ты нужна мне. Я люблю тебя.
Тяжесть опустилась на меня, придавив к кровати. Я дралась и брыкалась, кусалась и царапалась, все безрезультатно.
– Дай мне встать, черт возьми!
– Белл. Остановись.
Я удвоила усилия. Если смогу добраться до Шерридан... Обнять её, возможно, поцеловать. Она – все, чего я когда-либо хотела. Все, в чем я нуждалась. Шерридан. Само имя заставляло меня дрожать.
Теплые губы прижались к моему уху.
– Успокойся, детка. Я здесь. Ром здесь. Я держу тебя. Сконцентрируйся на моем голосе. Слышишь меня? Так хорошо ощущать тебя рядом, твое тело, прижатое к моему. Роскошное и сладкое.
Охрипший голос Рома проник в любовно-похотливое марево, окутавшее меня. Я замерла, паутина ужаса начала разрастаться внутри. Я задыхалась, покрываясь потом, но в голове наконец прояснилось.
– О Боже!
Медленно восхитительный вес Рома покинул меня. Я не шевельнулась, хотя единственное, чего мне хотелось, это вцепиться в него, вновь почувствовать тепло и уют.
– Видишь. – Ром снова уселся в кресло.
Я послала Шерридан вялую улыбку:
– Все будет хорошо. – И, не в силах вынести ее грусти, отвела взгляд.
Я посмотрела на другую «счастливую» пару в палате. Должно быть, Таннер вошел, пока я пыталась добраться до Шерридан. Он был вынужден сдерживать Элейн так же, как Ром удерживал меня. К счастью, она переоделась в новый эластичный костюм, который полностью скрывал её кожу.
– Посмотри на это с другой стороны, Шер, – улыбнулся Таннер. – Теперь ты наконец переплюнула Джессику Альбу.
Ром коснулся моей руки:
– Теперь ты убедилась, насколько сильна Шерридан. Кэндис планировала использовать её как наживку. Привязать тебя к ней. Она нашла бы способ заставить Шерридан подчиниться, к примеру, угрожая убить Лексис на её глазах. Это была катастрофа, которую Коди надеялся предотвратить. Он не мог позвонить нам, потому что Кэндис стала параноиком и не выпускала его из поля зрения. Она следила за ним двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
У меня мурашки побежали по коже. Его прикосновение... такое теплое, такое нежное.
– Мне нужны фильтры, – заявила я. Ни за что на свете не позволю лучшей подруге молчать в моем присутствии до конца её дней.
– Организуем без проблем, – ответил Ром.
Шерридан помахала, привлекая мое внимание. А когда наши взгляды встретились, одними губами произнесла «Прости меня».
– Это случается с лучшими из нас, – сказала я и развела руками. – Посмотри на меня.
У подруги вырвался тихий, похожий на шепот, кашляющий смешок. Но и этого было достаточно, чтобы заставить мое сердце забиться быстрее. Кожу начало покалывать. Иисусе, Шерридан так прекрасна! Достаточно, чтобы…
«Возьми себя в руки, Белл».
– Тук, тук, – окликнул Коди. – Я могу войти?
В ту же секунду Шерридан повернулась на бок, лицом ко мне, но спиной к Коди. Тот посмотрел на неё, его руки сжались в кулаки. В глазах промелькнул смертельный блеск, но больше ничто не выдало его настроения. На лице по-прежнему сияла улыбка.
Что-то между ними произошло. Голову даю на отсечение.
– Похоже, вся банда в сборе, – произнесла я. Какое счастье, что еще не приехал Джон, требуя крови. Поскольку Риз в тюрьме, ему пришлось бы брать анализы по старинке, но все же. Я уже и так натерпелась.
– Медсестра сказала, что все уже пришли в себя. Просто хотел проверить, как вы, ребята. – Хоть Коди и обращался ко всем нам, его взгляд то и дело возвращался к Шерридан. Я помнила, как он обнимал её, когда она вышла из своей клетки. Как поглаживал её по спине и держал так, будто она ему... необходима.
Шерридан побледнела, и открыла рот, чтобы сказать что-то.
– Мы в порядке, – быстро ответила я, не дав ей заговорить. – Верно?
Я осознала, что спросила только про парней, но не про девушек, хотя они все это время были прямо у меня перед глазами. Или как раз поэтому.
Лексис коротко кивнула, и Элейн отозвалась:
– Лучше, чем когда-либо.
Они действительно неплохо выглядели, такие же здоровые, как и Шерридан.
– Что случилось с Осушающей потаскушкой? – спросила я. – Кроме того факта, что она любит спать с агентами.
– Коди переспал с ней? Молодец! – засмеялся Таннер.
– Я говорю не о Коди. – Я показала ему язык. – Но в любом случае, ты не заслужил право вмешиваться в разговор. Ты пришел сюда, проигнорировал меня, не обнял и даже не спросил, как я себя чувствую.
Приятель показал мне средний палец за спиной, и пришла моя очередь рассмеяться. Вот он мой милый Таннер, совсем прежний.
– Веди себя прилично, – упрекнула его Элейн.
– Все, что угодно, для тебя, мой маленький тампон.
Оба довольно захихикали, и я заметила, что Лексис принялась разглядывать свои руки, как если бы они вдруг стали самой захватывающей вещью, которую она когда-либо видела. Из Таннера и Элейн вышла действительно забавная пара. Я только надеюсь, что им удастся найти способ прикоснуться друг к другу. Возможно операция. Надеюсь, гм, еще один эксперимент не потребуется.
– Осушающая девушка, – подсказал Ром, привлекая мое внимание. – Тебе было интересно, что с ней случилось.
О, да.
– Мертва?– В моем голосе слышалась смесь надежды и страха.
Он покачал головой:
– Жива и заперта. Джон собирается провести несколько тестов, найти кого-то, кто ее допросит, чтобы выяснить, как ей удается касаться других людей, не иссушая их, и использовать полученную информацию, чтобы помочь Элейн.
– Хорошо. Это хорошо. – В глубине души я все еще жалела злодейку, но радовалась, что её полному ужаса царствованию пришел конец. И что она даже сможет принести пользу кому-то другому. Пусть и против собственной воли.
Ром сжал мое запястье:
– Ты проделала отличную работу, Чудо-девушка. Действительно отличную. Я горжусь тобой.
У меня задрожала нижняя губа, глубина эмоций казалась просто бесконечной. Какие восхитительные слова он сказал. В конец концов, я его обидела, подвергла себя опасности, совершила две вещи, которые еще несколько недель назад привели бы его Рома в ярость.
– Сомневаюсь, что война закончилась на Осушающей девушке, раз уж доктор Робертс её отец. Он сделал дочь тем, кем она является, дал ей эти способности. Ставил свои эксперименты над людьми без их согласия.
