— Да, я тоже это слышала.
— Кто мог привести его в такую ярость? — Престон покачал головой. — Не могу даже представить, но по сравнению с этим, Судный день — просто пикник.
Глубокий голос заговорил возле ее уха.
— Выглядишь дерьмово.
Пиа почти выскочила из кожи. Она с силой надавила основаниями ладоней на веки, прежде чем повернуться к Квентину.
— Вот и мой босс, — сказала она через плечо Престону, — по комплименту в минуту.
Тролль только фыркнул.
Квентин прислонился к стене у раздвигающихся дверей, которые вели в заднюю часть бара. Он нахмурился, глядя на девушку. Мужчина был ростом шесть фунтов два дюйма (примерно 188 см — прим. пер.), поджарый, но сильный. А изящные черты лица могли бы принадлежать одной из этих ужасающе прекрасных моделей на обложках журнала GQ. Распущенные, темно-русые волосы спадали с широких плеч, но обычно он заплетал их в косу. Суровый вид подчеркивали удлиненные кости лица и пронзительные голубые глаза.
Эмоции Пии снова подпрыгнули. Губы превратились в тонкую линию, когда она опустила взгляд на лямку рюкзака.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Что-то мне об этом подсказывало.
Оттолкнувшись от стены, Квентин открыл одну дверь.
Пиа помахала Престону и прошла в заднее помещение, Квентин за ней. Дверь закрылась, приглушая шум.
Пройдя через склад, девушка вошла в просторный кабинет. Остановившись посреди комнаты, она бросила рюкзак и так и осталась стоять, без единой мысли в уставшем мозгу.
Точеная рука подняла ее за подбородок. Пиа позволила мужчине развернуть себя, хотя смогла лишь мгновение выдержать пытливый взгляд прежде, чем опустить глаза куда-то в район его правого плеча. Грудь сдавило. Она чувствовала, как Квентин внимательно осмотрел ее тело.
— Я покидаю город, — произнесла она в пространство. Голос звучал глухо. — Просто пришла сказать «Пока».
Тишина напрягала и росла. Потом Квентин положил одну руку на ее лоб, а второй обнял за шею. Ее взгляд метнулся к нему и напряжение, увиденное в его глазах, практически добило ее.
— У тебя болит голова, — проговорил он.
Золотистое тепло прошло сквозь его руки, распространяясь от головы по всему телу и облегчая боль.
— Ох ты Боже мой, я не понимаю как ты это делаешь, но это круто, — вздохнула Пиа.
Когда колени подогнулись, он притянул ее ближе и стиснул в своих объятиях.
— Боюсь, что с сердечной болью я ничего поделать не могу.
Губы Пии задрожали. Наверное, он прочитал страдание на ее лице как по карте. Девушка положила голову ему на плечо.
—Ты разве не должен наорать на меня за то, что я не предупредила тебя за две недели?
— Как насчет того, что я не буду, но мы притворимся, что это случилось? — Он погладил ее по спине. — Договорились?
Обняв мужчину за талию, она шмыгнула носом и кивнула.
Возраст Квентина был неопределим. Примерно от тридцати пяти до ста тридцати пяти лет. Было что-то непреклонное и не имеющее возраста вокруг него в состоянии покоя. Его аура носила отпечаток зловещих секретов, так что Пиа поставила бы на то, что он старше. Она могла быть влюблена в него годами. Обычно ей нравилось такое состояние. И это было просто потому, что девушка знала, что он никогда не злоупотребил бы ее доверием.
Предостерегающая дрожь прокатилась по ней в тот момент, когда их взгляды встретились. Квентин обладал довольно низким уровнем Силы, который отозвался в ее костях. Она знала, что мужчина применял гламор, который помогал ему сходить за человека. Такой же, как у нее и многих других полукровок, что маскировали свои личности. Пиа не была уверена в его происхождении, но предполагала, что в нем текла кровь Эльфов.
Девушка была уверена, что босс не имел представления о том, кем она является. Но не совал нос куда не нужно, и потому Пиа терпеливо сносила испытующие взгляды, которые Квентин бросал на нее в начале знакомства. В отношениях с ним она больше всего ценила то, что они никогда не касались слишком личных вопросов.
После первых настороженных месяцев они расслабились в компании друг друга, придя к молчаливому взаимопониманию. Оба знали, что есть вещи, которым лучше оставаться в тени.
Он принялся распутывать ее хвост, расчесывая пряди пальцами.
— Это имеет отношение к Кейту? Ты же не виделась с ним после расставания?
Пиа была в восхитительном шоке от ощущения пальцев Квентина в ее волосах. Она расслабилась окончательно и уткнулась носом в его рубашку. От него исходил запах сексуального мужчины вперемешку с запахом дикого леса. Так хорошо находиться в руках надежного и сильного парня. На несколько минут девушка позволила ему прогнать холод и притвориться, что ее место в этих руках и она в безопасности... Что за опасное и дурацкое притворство!
Она застыла, а потом вырвалась из его рук.
— Да, я виделась с ним, и нет, не было ничего романтичного. Кейт поспособствовал этому, — призналась Пиа, не желая лгать не только потому, что ценила Квентина, но еще и потому что не знала, насколько сильной может быть его способность распознавать правду. — Но все сложно.
Квентин запер дверь кабинета. Опершись на нее, скрестил руки на груди.
— Хорошо, тогда я возьму сложности на себя. Только скажи мне, где он живет.
В мозгу сработала сигнализация.
— Нет! Ты должен поклясться, что оставишь его в покое!
Квентин склонил голову и вперил в нее проницательный взгляд.
— Почему? Ты до сих пор беспокоишься о нем?
— О Боже, нет, конечно!
Почесав голову обеими руками, Пиа потерла лицо.
— Это совсем не так. Слушай, ты не понимаешь, потому что ничего не знаешь. И я не могу тебе ничего объяснить. Мне не следовало приходить, даже чтобы попрощаться. Это было ошибкой.
Жестом она попросила его отойти от двери. Квентин даже не двинулся. Только тогда до нее дошло, что босс намеренно занял такую позицию. Пиа взбеленилась, правда разозлилась больше на себя, чем на него. Пора умнеть, причем, чем быстрее, тем лучше или же придется стать барбекю.
Квентин поймал ее взгляд и не отводил штормовых глаз.
— Просто скажи, во что ты вляпалась, — медленно проговорил он, — и я позабочусь об этом. Я не буду задавать вопросы, на которые не получу ответы. Все, что тебе нужно сделать — это рассказать, в чем проблема.
Вернулся страх, но теперь в отношении Квентина. Она прыгнула вперед и схватила его за плечи.
— Послушай меня! — девушка попыталась встряхнуть его, но он был слишком большим. Упрямство на его лице заставило ее зарычать. — Серьезно! Происходят кое-какие дерьмовые вещи, но я не скажу тебе о них. Я ухожу и на этом все.
