Все еще не отрывая своего взгляда, он снял ее руки с плеч, соединил их вместе и прижал к своей груди.
— Пиа, мы знакомы уже четыре года и до сих пор уважали личную жизнь друг друга. Кем бы ты ни была, я знаю, что ты умная задница.
— Ты говорил мне это, когда я запала на Кейта. Что за злая шутка. — Девушка попыталась вырваться, но Квентин не отпустил.
— Если ты совершила ошибку, это не значит, что ты дура. — Сказал он, крепче прижимая руки и унимая пронизывающую ее дрожь. — Я знаю, что ты уже зондировала обстановку. Думаешь, у меня нет связей и влияния? Позволь мне помочь!
Она перестала бороться, но все равно, вырваться не удавалось.
— Я в курсе твоих связей. Есть много причин, почему у «Эльфис» такая большая клиентура среди полукровок и почему ты беседуешь со многими из них в своем кабинете. А сколько интересных разговоров происходит во время твоего ночного покера по понедельникам — об этом вообще молчу. Судя по другим визитам и тайным доставкам, я уверена, что у тебя контакты среди Эльфов и Бог знает, где еще.
— Тогда ты знаешь, что я могу помочь. — Кажется, он понял, что делал Пии больно, и ослабил хватку. — Тебе нужно только дать свое разрешение.
Она закатила глаза. Знала же, что он упрям, но это просто смешно.
— Ты все еще не слышишь меня. Ты. Не. Можешь. Мне. Помочь. — Она выдернула руки и шлепнула его. — Мы не обсуждаем эту тему, но просто прислушайся, хорошо? «Дракон!» — она скрючила пальцы наподобие когтей. — «Рррррр!» «Я бегу из города!»
Побелев, он уставился на нее.
— Что ты натворила?
Пиа покачала головой. По крайней мере, сейчас он посерьезнел.
— Ты не в состоянии решить мои проблемы. Ничего не делай. Даже думать не пробуй о том, что можно предпринять! И, ради Бога, Квентин, ни в коем случае не ходи к Кейту. Случилось кое-что очень плохое и ужасное, и Куэлебре имеет к этому непосредственное отношение. — Наклонившись вперед, она позволила себе уткнуться лбом в мужскую грудь. — Вот теперь ты слишком много знаешь и мне надо бы убить тебя. Пожалуйста, выслушай меня! Ты для меня очень много значишь, и я не хочу услышать, что ты был ранен или убит из-за меня. Особенно, когда ты в любом случае ничем не можешь мне помочь.
Его руки снова обняли ее, сжав так, что она задохнулась. Потом Квентин прошептал ей на ухо: — Я не собираюсь позволить тебе убежать без помощи. Смирись с этим.
Зарычав, девушка попыталась оттолкнуться, но мужчина вновь не позволил ей уйти.
— Да, что с тобой, идиот?! Умереть захотелось?!
— Ой, да заткнись уже! Конечно, нет. Я присматриваю за разными вещами.
Он позволил ей отойти и шагнул к своему столу. Удивленная, Пиа следила за действиями Квентина. Его рот сжался в тонкую линию. Она снова увидела какую-то страшную тень на его лице. Мужчина стрельнул в нее ироничным взглядом:
— Даже если они совершают идиотские поступки и верещат, как девчонки.
— Да пошел ты! Ты мне больше не босс. Начиная с сегодняшнего дня, — пробормотала она.
Квентин привычным быстрым движением открыл стенной сейф. Вытащив конверт, он протянул его ей.
— Отправляйся вот сюда. Это небольшой домик, он принадлежит мне.
Его покровительственное отношение вызвало краткий импульс гнева, но энергия на борьбу уже иссякла. Открыв конверт, Пиа вытащила два ключа на простом металлическом кольце и уставилась на них.
— Спроси меня, где это. Скажи «Квентин, где это?», давай же!
— Квентин, где это? — повторила она без выражения, собираясь бросить ключи на стол.
— Ооо, спасибо, что спросила, Пиа. Какая нехарактерная для тебя любезность. —
Приблизившись к ней, он ответил: — Это за Чарльстоном.
Она замерла.
— Чарльстон, Южная Каролина? Тот Чарльстон, где находится Эльфийский двор, самое его сердце?
Квентин улыбнулся.
— Точно. Тот, куда Куэлебре не сможет войти без разрешения Высшего Эльфийского Лорда. Иначе это будет расценено как незаконное вторжение и все обернется для Дракона очень нехорошо.
Улыбка мужчины побледнела, пока он изучал ее.
— Не знаю, что будет, когда ты туда доберешься, и каким будет твой следующий шаг. Но ты получишь небольшую передышку. Это во-первых.
— Точно, — вздохнула Пиа, уставившись на ключи. Засунула их в карман, а потом обняла Квентина.
Может быть, только может быть, — у нее появилась небольшая надежда.
Квентин сунул ей в руку другую связку ключей и провел ее через заднюю дверь к небольшой парковке. Он остановился около скромной голубой Хонда Цивик 2003-го года.
— Возьми ее.
— Это слишком щедро. — У Пии перехватило горло. — Ты и так много сделал.
Квентин отказался взять ключи обратно.
— Слушай, машина не выведет ни на тебя, ни на меня. У меня таких с полдюжины, так что, не велика потеря. Заткнись уже и садись!
— Я буду скучать по тебе.
Он крепко обнял ее.
— Мы не прощаемся.
— Конечно.
Она обхватила его стройную талию и крепко сжала.
— Я серьезно, Пиа! Найди способ сообщить, что с тобой все в порядке или я приеду за тобой.
Она только надеялась, что такого не случится и ей удастся удержать его от выполнения обещания. Квентин должен быть вне этого бардака. Не выносима была даже мысль, что ее босса и друга могли убить, только потому что она не могла уехать, не попрощавшись.
Он прикоснулся губами ко лбу и отступил.
— Давай, вали отсюда.
Пиа разблокировала двери, забросила рюкзак на пассажирское сидение и забралась в машину. Притормозив на выезде из квартала, девушка посмотрела в зеркало заднего вида.
Квентин стоял на краю парковки и смотрел ей вслед, руки лежали на бедрах. Он помахал ей.
В трафике образовался просвет, так что Пиа выехала на дорогу, и он исчез.
Квентин говорил, что в зависимости от загруженности, дорога из Нью-Йорка до Чарльстона займет примерно двенадцать часов, большинство из которых нужно ехать по шоссе I-95. Она хотела как можно быстрее уехать с территорией Веров в Нью-Йорке. Сорок минут спустя Пиа остановилась у Старбакса, купила сэндвич с салатом из тофу, а также большой кофе, такой крепкий, что можно было прочищать им трубы. И потом она ехала до тех пор, пока была способна держать глаза открытыми.
Владения Древних рас располагались поверх границ человеческой географической карты. В Соединенных штатах было семь владений Древних рас, в которые входили территории Веров со столицей в Нью-Йорке, а также Эльфийский Двор в Чарльстоне.
Каждая община имела своего правителя или правительницу, следивших за исполнением законов. Некоторые Древние правители предпочитали жить подальше от людей. Они держали свои дворы в Других землях, обнаружить которые могли лишь обладатели магических способностей. Другие, вроде Куэлебре, жили среди людей.
