Она точно помнила, как директор Мейсон, увидев это злосчастное видео, скорее подбежал к судье на поле, и тот, в свою очередь, объявил о преждевременном завершении матча. Никакая из команд не победила, ведь «Акулы» только-только успели выровнять счёт, из-за чего Мэтт просто вышел из себя и едва ли не напал на бедного судью с кулаками, но к счастью, его удержали сокомандники.
Разочарованные болельщики стали постепенно покидать трибуны, издавая дружный вой осуждения и недовольный свист. Казалось, если бы только они могли закидать игроков команд помидорами, то с удовольствием сделали бы это.
Всё было, как в фильме, когда сцена представала зрителям в замедленном действии: Оливия помнила, как тщетно директор Мейсон пытался найти Кэти Стюарт, но так и не смог, ведь девушка скорее скрылась от осуждающих взглядов.
Лив помнила, как довольные игроки из Такомы отправились в сторону раздевалок, и как разъярённый Мэтт стал требовать реванша. Все Акулы поддержали его, и лишь Горни Мелвилл медленно шагал к выходу с поля, улыбаясь своим мыслям. В такой суматохе невозможно было расслышать разговоры спортсменов, но Коллинз явно был недоволен выходкой одноклассника, из-за чего потасовка на поле всё же состоялась.
Учителя оперативно организовали экстренное собрание прямо возле преподавательской ложи: большинство из них просто молчали, пребывая в настоящем шоке; миссис Парнелл строго допрашивала Томаса, а мисс Андерсон, стоявшая рядом с ним, судорожно пыталась защитить коллегу.
От всего этого Тейлор впала в ступор. Кажется, её организм не знал, как реагировать на подобные ситуации, и выбрал не самую выгодную тактику — девушка не могла пошевелиться, что-то сказать или даже расслышать разговоры, ведь в её уши словно бы попала вода. А её друзья всё же пытались поговорить, не понимая, что творилось с подругой.
— Лив?! — наконец слух прояснился, и светловолосая сумела различить голос Дэйва. — Ты меня слышишь?!
Схватив Тейлор за плечи и принявшись хорошенько её трясти, Пэрис всё пытался достучаться до подруги, никак не реагировавшей на все вопросы, словно тряпичная кукла.
— Тебе нужно уходить, слышишь?! — продолжал кричать парень. — Ты тоже есть на видео! Уходи!
Последнее слово наконец смогло добраться до сознания девушки, и та пришла в себя.
Она тоже есть на видео! И Томас, и Лив — они оба — оказались по уши в дерьме, и всё благодаря Кэти!
Судорожно схватив свой рюкзак с несчастного сидения, светловолосая скорее побежала к выходу, едва не спотыкаясь о ступеньки. Пробегая мимо преподавателей, прямо позади миссис Парнелл, девушка посмотрела на Томаса, мельком взглянувшего в её сторону, и его взгляд не предвещал ничего хорошего: лишь растерянность, смятение и чистый шок.
Никто не ожидал такого развития событий, всё это произошло так внезапно!
Девушка даже не помнила, как добралась до дома, ведь единственной мыслью, терзавшей её сознание, было сожаление о том, что она ушла. Бросила Томаса одного на растерзание волкам. Но что она могла сделать?! Встать на его защиту? Опровергать слухи? Это вызвало бы только больше подозрений! Единственным верным решением было уйти, ведь если бы кто-нибудь заметил её в компании учителя физики, стало бы намного хуже.
На чистом автомате девушка быстро забежала в подъезд, поднялась на четвёртый этаж и отомкнула дверь собственным ключом.
— Ну как прошёл матч? Надеюсь, ваша команда победила?! — бодро спросила Эмма, встречая Лив, очевидно услышав звук отмыкающегося замка.
Удивившись тёплому приёму, ставшему таким непривычным после стольких лет холодных отношений с отцом, Оливия застыла в проходе, но всё же взяв себя в руки, попыталась натянуть улыбку и прошла в квартиру, принявшись снимать зимнюю куртку.
Она совсем забыла про Эмму!
— А? Ах, да, — нервно затараторила Тейлор в ответ, — они продули.
— Господи, — ошарашенно произнесла блондинка, даже прикрыв рот рукой от удивления, — что произошло?!
Ну неужели она была настолько ужасной актрисой? Мысленно Лив даже ударила себя по лбу. Как Эмма могла догадаться? Вроде бы Тейлор держалась молодцом…
— Всё в порядке, — вновь затараторила она, продолжая широко улыбаться, — просто отлично! А почему ты спрашиваешь? В любом случае я собираюсь в душ и спать!
— А где Томас?
— Томас? Томми-Томми… Он скоро придёт! Он скоро придёт… он побежал в магазин за… за хлебом.
— За хлебом?!
— Да. За хлебом.
Пытаясь избежать дальнейших расспросов, светловолосая скорее забежала в ванную комнату, не позабыв запереть дверь, и, увидев своё отражение в зеркале, ужаснулась.
Неудивительно, что Эмма заподозрила неладное.
Видимо, по пути домой, Лив даже не заметила, как из её глаз ручьём потекли слёзы страха, размазывая тушь, отчего на щеках остались уже высохшие чёрные подтёки; глаза покраснели, а широкая улыбка, которую Тейлор продолжала старательно натягивать, выглядела крайне фальшиво в сочетании с печальным взглядом.
Тяжело вздохнув, она всё же решила привести себя в порядок: тщательно вымыв лицо со специальной пенкой для снятия макияжа, Лив нанесла на кожу питательный крем, после чего отправилась в душ.
Горячая вода помогла расслабить мышцы, окаменевшие от напряжения. Напоследок взглянув на себя в запотевшее зеркало, светловолосая тихо приоткрыла дверь и, увидев лишь затылок Эммы, смотревшей телевизор, сидя на диване, быстро прошмыгнула в спальню.
***
От нервов Лив даже не заметила, как уснула. Видимо, мозг решил позволить телу скорее отдохнуть после пережитого стресса.
Проснулась же она рано утром от голосов, доносившихся из кухни. Тихо выбравшись из тёплой постели, девушка на цыпочках подобралась к двери и, прислонившись к ней ухом, решила подслушать разговор Хиддлстонов, чьи голоса казались чрезмерно экспрессивными. Кажется, оба были на взводе.
— Эмма, прошу тебя, я контролирую ситуацию! — недовольно воскликнул Томас. — Это наше личное дело, и со всем мы разберёмся сами!
— Надо же! — послышался женский голос. — Уверен?! Уверен, что справишься, Том?! Я знаю тебя, как облупленного, знаю всех женщин, с которыми у тебя были интрижки, и которым ты разбил сердце, но разбить сердце ей я тебе не позволю!
— С чего ты взяла, что знаешь меня? — издал смешок мужчина. — После всех этих лет, после всего того, что было, ты и правда думаешь, что знаешь меня?!
— Не смей этого делать!
— Констатировать факты?!
— Закрываться от меня! Все эти годы я была единственной, кто поддерживал тебя во всём! Даже родная мать не делала этого для нас, Томми! А теперь, когда в твоей жизни наконец появился кто-то, любящий тебя так же безвозмездно, ты хочешь всё испортить?!
— С чего ты это вообще взяла?! Меньше всего на свете я хочу испортить отношения с Лив! Ранить её… Я люблю её, пойми же ты наконец!
В мгновение ока сердце девушки стало биться чаще. Нелепая улыбка украсила её опухшее после слёз лицо, а душа так и рвалась подбежать к мужчине и обнять крепко-крепко. Сжать в своих объятиях настолько сильно, чтобы стало больно дышать, чтобы в её руках он рассыпался в порошок, который можно было бы вынюхать, лишь бы только полностью завладеть им.
За дверью послышался смешок Эммы.
— Почему тогда вчера вы сказали, что вечером вместе пойдёте на школьный матч, а потом она возвращается домой вся зарёванная и не может толком объяснить, где ты?!
На протяжении нескольких мучительно долгих секунд стояла тишина.
— Это касается только нас двоих, — вновь повторил Том, — но поверь, я её не обижал.
— Я так перепугалась вчера! — воскликнула женщина.
Тогда Лив ощутила укол совести. Ну почему она такая эгоистка?! Нужно было посмотреться хотя бы в камеру телефона, прежде чем заходить в квартиру! С другой стороны, она ведь даже и не знала, что проплакала всю дорогу…
— Мне жаль, — отозвался шатен.
По его голосу было понятно, что так или иначе мужчине было больно. И причина была ясна.
Послышался звук отодвигаемого стула. Очевидно, кто-то уселся за барную стойку.
