— Завтрак уже скоро будет готов, — промурлыкал шатен, принявшись отжимать апельсин на специальной соковыжималке, плотно прижимая фрукт к агрегату, пока в специальную ёмкость стекала ярко-оранжевая жидкость.
От напряжения на его руках стали виднеться вены, а Лив пришлось сделать немалое усилие над собой, чтобы не пялиться.
— Я не голодна, — покачала головой она, уже намереваясь скрыться в темноте коридора.
— То есть как?! — возмутился Том. — Так не пойдёт, ты вчера даже не поужинала!
— Но я сыта!
— Не хочешь яичницу, то ладно. Но съешь хоть что-то!
Мысленно закатив глаза, девушка подошла к барной стойке, на которой красовалась стеклянная вазочка с фруктами, и схватила первое попавшееся под руку красное яблоко, показав его мужчине.
— Теперь ты доволен?
— Не совсем. Ничего не забыла?
Всё нутро наполнилось трепетом. Медленно, демонстративно переваливаясь с ноги на ногу, но всё равно робко улыбнувшись, Оливия подошла ближе к возлюбленному. Тот же, в свою очередь, скорее дотронулся до плеч девушки и сперва прикоснулся губами к её носу, затем к губам, а затем и вовсе принялся расцеловывать всё её лицо, отчего светловолосая звонко рассмеялась.
— У тебя сейчас бекон подгорит!
— К чёрту бекон!
— Мне уже пора в школу…
И только тогда Томас остановился, ещё раз заглянув в её зелёные глаза и оставив последний поцелуй на кончике носа.
— Ну раз так, — прошептал он, — удачи на уроках.
— И тебе, — усмехнулась девушка и всё-таки нашла в себе силы оторваться от бездонных глаз шатена и выбежать из квартиры.
Даже несмотря на то, что в подъезде многоквартирного дома были батареи, причём работающие на славу, зимний морозец всё равно сумел просочиться внутрь.
Поёжившись от лёгкого холода и надкусив довольно сладкое яблоко, Лив принялась спускаться по ступенькам на первый этаж, когда ощутила неожиданную вибрацию в кармане куртки.
Проверив экран смартфона, девушка тут же увидела новое сообщение в Вотсаппе от неизвестного номера.
«Часики тикают», — гласило послание, а сразу после него во вкладке чата появилась фотография целующихся Томаса и Лив.
Тейлор тяжело вздохнула.
Андерсон.
Чуть ниже Вотсапп предлагал заблокировать неизвестный номер, либо же добавить его в список контактов.
Видит Бог, она бы с удовольствием заблокировала противную училку, но увы, прямо сейчас светловолосая была не в том положении, чтобы показывать характер.
Быстро переключив окошко чатов, Лив открыла личную переписку с Дэйвом. Да, пускай они и повздорили наверняка парень не откажется помочь подруге советом.
Лив: Дэйв, мне очень стыдно за то, что я наговорила тебе после спектакля. Я ни в коем случае не хотела задеть твои чувства. Ты прав, я никогда не смогу понять, что тебе приходится терпеть каждый день. Пожалуйста, прости…
Лив: Мир?
Лив: Мне очень нужна твоя помощь.
И переслала другу сообщения от мисс Андерсон, кратко обрисовав сложившуюся ситуацию в голосовом сообщении.
«Был в сети пять минут назад», — красовалась надпись вверху экрана под фотографией Дэйва, позировавшего на фоне какой-то кирпичной стены.
Что ж, не всё потеряно наверняка совсем скоро он снова будет онлайн.
Спустившись ещё на два лестничных пролёта, Оливия снова заглянула в свой смартфон. Дэвид по-прежнему не был в сети, но принимать решение нужно было уже сейчас, и, разумеется, светловолосая уже знала, как поступить. Сама того не подозревая, она приняла решение в тот самый момент, как едва ли распрощалась с учительницей химии ещё вчера.
Делать нечего, придётся жертвовать научной работой. Зато так она останется с Томасом, так о них никто не узнает. Да, скорее всего она уже не сможет поступить в университет своей мечты, но ведь это не так страшно. Останется в Секиме, продолжит работать во Фрайз-Тэйсти и жить с любимым человеком. Конечно, тогда придётся сказать «прощай» амбициям, Сиэтлу, карьерной лестнице и Нобелевской премии, о которой так мечтала Лив, и для получения которой девушка тренировала торжественную речь каждый раз, когда принимала душ, но это совсем не важно. Ведь в этом мире нет ничего важнее любви, а Тейлор свою нашла.
Так что, поколебавшись ещё пару секунд, стоя на одном месте в треклятом подъезде, Оливия всё-таки прикрепила файл со своей диссертацией и, напечатав короткое: «Я держу своё слово. Сдержите и Вы своё.», кликнула на кнопку «отправить».
***
Старшая школа Секима встретила Оливию невероятно радушно: работница гардероба приветливо улыбнулась, принимая куртку девушки; практически все, встречавшиеся по пути в кабинет биологии, ученики здоровались с Лив, как, с недавних пор, было всегда после заветной конференции в Маунт-Верноне и минуты славы светловолосой.
Бодро закинув тяжёлый рюкзак в шкафчик, девушка достала только учебник по анатомии, пенал с письменными принадлежностями и тетрадь, после чего скорее отправилась на первый урок.
Что ж, день должен выдаться неплохим: проблема с Андерсон решена, на работе сегодня выходной, ведь вместо Лив на смену вызвалась выйти Клэр на пару с Кэссиди, а в школе всего три урока, и те сокращённые за счёт приближающегося праздника. Что может быть лучше?
Почти что вприпрыжку, ведомая, взявшимся неведомо откуда, отличным настроением, Оливия прошла в кабинет и тут же заметила огненно-рыжую гриву, обладательница которой гордо восседала за первой партой. Рядом, как и всегда, устроился Мэтт Коллинз, абсолютно растерянный и даже подавленный на вид, а прямо перед ним важно стоял Горни Мелвилл, о чём-то громко рассуждая, пока его дружок Сид Прэтт стоял рядышком и активно поддакивал.
— А чего глазки-то забегали, Коллинз? — ехидно улыбался Мелвилл. — Неужели стыдно сидеть здесь? Рядом с ней? Понимаю, мне тоже было бы стыдно!
— Ещё как! — захохотал Прэтт.
— Умолкни! — нахмурилась Кэти.
— Ах, мистер Хиддлстон! — показушно застонал Горни. — Я вся ваша!
— Нет! — завизжала Стюарт на весь кабинет, отчего даже зазвенело в ушах.
Наконец Оливию отпустил лёгкий ступор удивления, и она направилась к своему месту, минуя шайку одноклассников.
— Привет, Лив, — тихо поздоровался Горни, пока Кэти продолжала неистово вопить.
Искренне поразившись такому жесту, Тейлор взглянула на парня, в свою очередь, глядевшего прямо на светловолосую и самодовольно улыбавшегося, будто бы всем своим видом напоминая об их недавнем разговоре и своём обещании выведать все тайны и смертные грехи девушки.
— П-привет, — напряжённо отозвалась Оливия и всё-таки добралась до своей парты, устало плюхнувшись на стул и наблюдая за перебранкой одноклассников, как в общем-то и добрая половина класса, которым для полной картины не хватало лишь попкорна.
— Отвали от меня, придурок! — во весь голос кричала Кэти.
— Господи, Кэт, можно не визжать? — недовольно вздохнула Тильда Грэхэм, сидевшая неподалёку, безуспешно пытаясь повторить параграф учебника.
— Заткнись, ботанка! — вскипела рыжеволосая, даже не взглянув в сторону старосты. — Не смей ко мне даже приближаться, слышишь, ты, — вновь обратилась она к своему обидчику, — ты… ты…
— Ну? — усмехнулся Мелвилл. — Кто?
— Отсталый полудурок!
— Надо же! Это я полудурок?! Следи за словами, Стюарт, я вообще-то оказал тебе услугу! Это для них, — парень обвёл рукою класс, — может, ты и королева, но для меня нет! Ах, погоди… Ты же уже ни для кого не королева! Бедняжка-Кэт.
— Перестань! — вновь завизжала рыжая бестия, едва не перейдя на ультразвук, отчего многие ребята в классе даже прикрыли уши руками: Тильда спрятала лицо за учебником анатомии, а Лив недовольно поморщилась.
— Что ты несёшь? — возмутился Коллинз. — Какую ещё услугу?! Думаешь, этой нервотрёпкой оказываешь ей услугу?!
— Хей, — послышался тихий голос где-то сбоку, оторвав Тейлор от лицезрения очередного школьного скандала.
А ведь действо уже подходило к кульминации! Но всё это было неважно, ведь то была Сэмми — единственный человек во всём мире, которого так ждала светловолосая.
