Уильямс неловко подсела рядом, словно ожидая разрешения, а Лив всё не могла найти себе места, испытывая страшную тревожность.
— Как дела? — наконец спросила Сэм.
Оливия даже не смогла вымолвить ответ, дёргано пожав плечами, закусив губу и переведя взгляд на свои руки, нервно теребившие подол тёплого свитера.
— Что ли… Обри уже уехала? — сухо спросила она, пытаясь изо всех сил скрыть свою обиду.
— Нет, — отозвалась Саманта. — Останется ещё на несколько дней.
— Удивительно, — издала смешок Тейлор.
— Что именно?
— Что ты решила почтить меня своим вниманием.
Очевидно, эта фраза выбила из лёгких синеволосой весь воздух, ведь ещё несколько секунд девушка молчала, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.
— Ты не понимаешь!..
— Чего это я не понимаю?! — усмехнулась Оливия.
— Она моя подруга!
— А я нет?!
— Я этого не говорила!
— Да плевать, Сэмми, — тяжело вздохнула Лив, поднявшись со своего места. Ей хотелось выйти в коридор, пройтись по этажам, проветриться, сделать что угодно, лишь бы сбежать из душного помещения подальше от криков и ссор. — Суть в том, что ты оставила меня! Когда приехала Обри! Я всё прекрасно понимаю, вы давно дружите, общаетесь в Интернете, ты долго ждала её приезда, ведь вы совсем не видитесь, но разве я в этом виновата? Разве заслужила это? Если ты дружишь с несколькими людьми сразу, то дружи со всеми! И не называй себя моей лучшей подругой, если ведёшь себя вот так, потому что настоящая подруга так бы никогда не поступила!
Послышалось дружное улюлюканье, хлопки и даже смех. Судя по всему, гневную речь Тейлор слышал весь класс, на что девушка совершенно не рассчитывала. Кто-то тут же принялся подбадривать Лив, тем самым подкидывая поленья в пламя конфликта, кто-то измученно вздохнул, ведь на одну перебранку в кабинете стало больше, а кто-то вообще не обращал внимание.
— Молодец, Тейлор! — провозгласил Горни, всё ещё стоявший рядом с главной парочкой школы. — Гасим крыс! Гасим крыс!..
— Гасим крыс! — подхватили одноклассники, и лозунг стал раздаваться на всё помещение учебного класса хо́ром. — Гасим крыс!
— Ты оставила меня, когда я нуждалась в тебе, — тише добавила светловолосая, вновь обратившись к Уильямс.
— Ни у одной тебя есть проблемы! — зло покосилась та на Лив.
— Надо же! Если бы ты со мной делилась, то я бы об этом знала. Но нет, для тебя существует только Обри. А я, такая плохая, не умею читать мысли.
Шума стало ещё больше. Слишком много скандалов на один квадратный метр! Все голоса слились в какофонию; Лив раздражал абсолютно каждый звук: от гула толпы до многочисленных уведомлений на телефоне Мэтта, противно пиликавшем на парте, пока его хозяин пытался разобраться с обидчиком своей девушки.
— Мелвилл, завали! Забыл, как получил в раздевалке после матча?! — воскликнул Коллинз, грозно возвышаясь над одноклассником, ведь был выше головы на полторы.
— Отвали! — злился Горни, глядя на Мэтта снизу вверх, отчего их ссора выглядела как схватка добермана и чихуахуа. — Ты мне не капитан, понял?!
— Раз не капитан, то вали из команды!
— Свалю!
Грубо оттолкнув Коллинза, Горни уже хотел было уйти из класса, но, проходя мимо парты, резко схватил разрывающийся от сообщений телефон.
— А кто это тебе там написывает?!
— Верни назад, придурок!
Ребята принялись носиться по классу с неистовой скоростью, снося всё на своём пути: опрокинули одну из парт, снесли учебные принадлежности Тильды на пол, оттолкнули бедолагу Питера Макмиллана, отчего тот упал навзничь, и Лив, припечатав её прямо в стену, из-за чего та больно ударилась рукой, едва её не сломав.
По пути Горни всё-таки успевал читать эсэмэски.
— Так-так-так, что тут у нас!
Увидев что-то в телефоне, парень резко остановился на месте.
— А это ещё что?!
Мэтт мгновенно врезался в спину одноклассника, яростно вырвав телефон из его рук и зарядив смачную оплеуху, на которую Мелвилл даже никак не отреагировал.
— Ребята, пожалуйста, перестаньте! — взвизгнула Тильда, уже рыдавшая навзрыд.
— Лив, — запыхавшись произнёс Мэтт, глядя в экран своего смартфона, — ты встречаешься с нашим физиком?!
Оливия только-только сумела подняться на ноги и, досадно шипя, потереть ушибленную кисть, когда всё внимание неожиданно устремилось на неё.
— Что ты несёшь?! — в ужасе спросила Тейлор, ощущая капли ледяного пота, проступившие на лбу.
Взгляд метнулся в сторону Саманты, расширившей глаза в изумлении.
— Собираешь сплетни за спиной?! — возмутилась светловолосая, изо всех сил стараясь принять уверенный вид.
Включить дурочку казалось единственным верным решением, но, видимо, выходило плохо, ведь абсолютно все в классе смотрели на Оливию, не проронив ни слова.
— Но это же ты, — удивлённо произнёс Мэтт, демонстрируя экран своего смартфона с открытой фотографией, сделанной мисс Андерсон, пару дней назад.
— Ага-а, — послышался женский голос, кишащий чистой злобой, готовой вырваться наружу с любую секунду.
— Это всё неправда, — срывающимся голосом произнесла Лив, чувствуя, как из её глаз непроизвольно полились слёзы ужаса.
— Разуй глаза, это же ты! — воскликнул Сид.
— Лив мутит с Хиддлстоном! — воскликнул Горни, будто подтвердив догадки многих и окончательно рассеяв неуверенность.
— Так-так-так, — продолжала Кэти, медленно подходя к Тейлор — совершенно грациозно, как настоящая львица, уже сжав кулаки. — Значит, когда вся школа ополчилась против меня, ты молчала в тряпочку, как настоящая тварь?!
— А Мэтт употребляет допинг! — от безысходности воскликнула светловолосая.
— Чего?! — послышались шепотки.
— Вот, значит, как, — хищно улыбнулся Горни, переведя взгляд на капитана команды.
— Я же просил тебя, — разочарованно прошептал Мэтт.
— Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, ЛИВ ТЕЙЛОР! — закричала Кэти, надрывая связки.
И набросилась на девушку, отчего обе упали на пол. Стюарт тут же уселась верхом и впилась острыми ноготками прямо в лицо Оливии. Светловолосая пыталась отбиться — столкнуть или отмахнуться от рыжеволосой, но всё было тщетно. Красные ногти Кэтрин уже прошли под кожу, пока толпа торжественно скандировала: «Гасим крыс! Гасим крыс!».
— Что вы здесь устроили?! — обессиленно вскрикнула миссис Парнелл, войдя в кабинет и став свидетельницей настоящего хаоса: драки и беспорядка.
— Миссис Парнелл! — воскликнул Горни, вновь выхватив телефон из рук Мэтта и показав фотографию преподавательнице.
— О Господи! — на выдохе произнесла женщина, схватившись за сердце и опёршись о дверной косяк. — К директору! НЕМЕДЛЕННО!
В общей суматохе, когда все ребята судорожно принялись наводить порядок: расставлять упавшие парты, поднимать учебники с пола, Лив даже не заметила, как одноклассники стащили с неё Кэтрин и помогли подняться.
Совершенно молча, стройным рядом, Оливия, Мэтт, Кэти и Горни направились в сторону приёмной под бдительным контролем преподавательницы биологии, всё ещё державшейся за сердце и тяжело дышавшей.
И светловолосой было искренне её жаль. Что вся эта потасовка произошла на глазах миссис Парнелл, и что именно ей придётся со всем разбираться, жертвуя драгоценным временем урока. Наверняка придётся оставаться на дополнительное занятие вечером предновогодней недели. Ну что поделать, они сами в этом виноваты.
Школьная приёмная представляла собой небольшое помещение, соединяющее несколько кабинетов: бухгалтерию, а также кабинеты психолога и директора. Внутри было заметно тише, чем в коридоре, отделённом стеклянными дверьми, но всё же здесь всегда звучали строгие голоса, шелест документов, шум кофемашины и телефонные звонки.
В точности, как и в прошлый раз, бо́льшую часть помещения занимала стойка, походившая на стойку регистратуры в местном госпитале, за которой важно восседала секретарша, а напротив двери в кабинет директора школы по-прежнему стояли жутко неудобные кожаные стулья, на которые и уселись девушки. Парни остались стоять неподалёку, измученно припав к стене.
