— Сидите тихо! — злобно прошипела миссис Парнелл, заходя к мистеру Мейсону.
За дверью слышался напряжённый разговор, казалось, будто директор решал рабочие вопросы по телефону, отчего в груди Лив тут же затеплилась надежда, что сейчас он откажется разбираться с перепалкой старшеклассников, но это чувство казалось всё более и более безнадёжным с каждой минутой, что женщина оставалась в кабинете.
Всё это время ребята сидели в тишине: Кэти нервно ёрзала на стуле, не в состоянии устроиться поудобнее, Мэтт обречённо смотрел в одну точку на стене, Горни безразлично втыкал в телефон, будто ему было абсолютно плевать на всё происходящее, а Лив внимательно наблюдала за действиями школьной секретарши, пытаясь хоть немного успокоиться, пока её желудок вырисовывал невероятные кульбиты, под ложечкой нещадно сосало, а сердце выстукивало бешеный ритм, казалось, слышимый всей школе.
Вот женщина выходит из-за стойки, направляясь к небольшой тумбочке с кофемашиной: наполняет специальную ёмкость холодной водой из кулера, насыпает кофейный порошок в металлический рожок, и уже через пару секунд ждёт, пока кухонный агрегат, издававший приятный шум, нальёт свежеприготовленный напиток в кружку.
После этого, сонно зевнув, она возвращается на своё рабочее место, подлив в кружку молока и насыпав несколько чайных ложек сахара. В этот самый момент на всю приёмную раздаётся прерывистый звонок стационарного телефона, трубку которого уверенно снимает секретарша, произнеся уже въевшуюся в сознание фразу: «Старшая школа Секима, слушаю вас».
Нет, это всё не отвлекает. Только больше нервирует. Ну как можно было думать о какой-то там секретарше, у которой не было никаких забот, кроме приготовления кофе, когда уже почти вся школа знала о романе учителя физики и несовершеннолетней ученицы?!
Оливия тяжело вздохнула, и как раз тогда дверь в кабинет директора распахнулась, и оттуда показалась миссис Парнелл, вышедшая в приёмную к подросткам.
— Мы обзвонили ваших родителей. С минуты на минуту они будут здесь, — строго проинформировала она учеников.
Никто не проронил даже и слова, лишь обречённо вздохнув.
— Мы не смогли дозвониться только до твоего отца, Лив, — добавила женщина, чуть погодя.
Понимающе кивнув, Оливия уставилась на свои руки, принявшись нещадно царапать нежную кожу запястья, лишь бы только отрезвить себя от парализующего страха, сковавшего всё тело.
Послышался издевательский смешок Мелвилла.
Господи, Горни, если бы ты только знал, что натворил!
Всего через несколько минут в приёмную забежали обеспокоенные родители Кэти: мужчина в громоздких очках и простой одежде. Кажется, Лив слышала, что он был домохозяином — сидел дома, занимался садоводством и готовкой, в то время как его супруга — миссис Стюарт — женщина с огненно-рыжими волосами, которые и унаследовала Кэт, являлась капитаном полиции города, по крайней мере, раньше.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила женщина, стремительно подбежав к дочери. — Что опять произошло?! Тебя кто-то обидел?!
В ответ на это Кэтрин лишь разрыдалась ещё пуще прежнего.
— Прошу вас, мистер и миссис Стюарт, — обратилась ко взрослым завуч, — пройдёмте в кабинет. Там мы во всём и разберёмся. Девочки, — строго обратилась она к старшеклассницам, — вас это тоже касается.
Делать было нечего, и Лив угрюмо прошла вслед за семейством Стюартов, после чего миссис Парнелл захлопнула дверь, внимательно наблюдая за действиями провинившихся и слушая речь директора.
— Я просто не могу поверить, что ситуация повторяется, — досадно заявил мистер Мейсон, как только посетители расселись на стульчики напротив его стола. — Мистер и миссис Стюарт, мне искренне жаль, что нам пришлось оторвать вас от дел…
— Я хочу знать, что произошло! — потребовала объяснений женщина.
— Мама, я ни в чём не виновата, ни в чём! — вновь заверещала Кэти, срываясь на крик.
— Тише, детка, сейчас мы во всём разберёмся, — заверил её отец.
— По моим сведениям, мисс Стюарт вновь напала на мисс Тейлор с кулаками, — известил директор родителей, — дело дошло до драки.
Мужчина и женщина наградили Оливию, исцарапанное лицо которой было залито кровью, осуждающими взглядами.
— Я ни в чём не виновата! — продолжала скулить рыжеволосая.
— Директор Мейсон, я правильно понимаю, вы обвиняете мою дочь в умышленном нанесении вреда? — усмехнулась миссис Стюарт.
— Боже упаси! — расширил глаза Мейсон, выставив руки перед собой. — Мне ещё предстоит разобраться с подстрекателями!
— С подстрекателями? — нахмурился мистер Стюарт. — Это те мальчишки в приёмной? Этого не может быть, Кэти, ты же дружишь с Мэттью!
— С Мэттью нам предстоит отдельный разговор, — деликатно отметил директор.
Речь пойдёт о допинге, Лив это точно знала.
— Вы не понимаете! — вновь подала голос Кэтрин. — Я ни в чём не виновата! У меня не было никакого романа с мистером Хиддлстоном!
— Детка, об этом не идёт и речи! — поразилась женщина.
— Это всё она! — продолжала Кэт, тыкая пальцем в Лив. — Это она! Эта двуличная мразь сломала мне жизнь! Я убью тебя, Тейлор!
И рыжеволосая уже хотела было вскочить с места, чтобы продолжить побоище, отчего Оливия вздрогнула, а из её глаз новым потоком полились слёзы, но к счастью, родители сумели удержать дочь на месте.
— Это она слила то видео в сеть! — кричала рыжеволосая. — Подставила меня, чтобы о ней никто не узнал!
— Я ничего не сливала! — обессиленно воскликнула Тейлор.
— Тишина! — прокричал директор, со всей силы хлопнув ладонью по столешнице, отчего все тут же замолкли. — Что вообще происходит?!
Прочистив горло, миссис Парнелл бесшумно подошла к нему и выставила вперёд руку, в которой по-прежнему держала телефон Мэтта, с очевидно открытой фотографией.
Всё кончено! Всё кончено! Всё кончено! Какая же Лив идиотка, что поверила Андерсон! Ну какая дура!
Оливия даже не пыталась скрыть свои слёзы, принявшись громко всхлипывать.
Казалось, что даже волосы на лбу директора зашевелились от злости, и, вновь яростно хлопнув ладонью по столу, Мейсон вжал кнопку стационарного телефона внутрь агрегата.
— Томаса Хиддлстона ко мне в кабинет! Срочно!
— Но, сэр, — послышался удивлённый голос секретарши, искажённый помехами телефонной связи, — сейчас середина урока.
— Я сказал, срочно! — повторил директор, и тут же оборвал связь.
— Пойду присмотрю за классом, — покачала головой миссис Парнелл и покинула кабинет, едва держась на ногах от всего пережитого за сегодняшний день стресса.
Всего через несколько секунд из динамиков, развешанных по всей школе раздался взволнованный женский голос: «Мистер Хиддлстон вызывается к директору!».
— Мистер и миссис Стюарт, — обратился Мейсон к обескураженным родителям Кэт. — Я прошу прощения за всю эту суматоху. Сейчас мне нужно будет поговорить отдельно с мисс Тейлор. Вы не будете против подождать своей очереди в приёмной?
— Не школа, а какой-то дурдом! — возмутилась миссис Стюарт, направившись в сторону выхода.
Ещё некоторое время Лив продолжала молча сидеть на стуле и царапать собственные руки, дабы позволить физической боли отрезвить её, пока мистер Мейсон что-то увлечённо искал в выдвижном ящике своего стола, перерывая папки с документами.
Деликатно постучав в дверь три раза, на пороге кабинета появился Томас, как всегда, уверенно и элегантно поправляя пуговку на пиджаке.
— Сэр, — приветственно протянул мужчина, — вызывали?
И тогда он увидел заплаканное лицо Лив, покрытое глубокими царапинами, из которых сочилась густая кровь, повернувшейся в его сторону.
— Боже мой! — искренне поразился шатен, тут же подойдя ближе и осторожно прикоснувшись к щеке девушки. — Лив, что произошло?!
— Мистер Хиддлстон, — грозно произнёс директор, — я бы попросил вас не трогать ребёнка. И присядьте на стул. Разговор будет долгим.
— Что случилось? — обеспокоенно нахмурился Том, глядя то на Мейсона, то на Тейлор, но всё же присел.
