Кажется, я приземлилась на меха ровно в тот момент, когда служанка сумела собраться с мыслями и решилась подойти к кровати, а тут вдруг такой нежданчик. А я ведь предлагала по-хорошему, теперь задача усложняется.
Ну а как еще доказать ей, что я не ем младенцев и не топлю котят? Я теперь, кроме доказательства на практике, никаких доступных вариантов не вижу.
Литта тем временем продолжала стоять в совершенно нелепой позе, заваленная до головы подъюбниками. Сколько же в ней силы — так долго их держать? С такой выносливостью это мне ее бояться надо, а не наоборот.
— И в чем я сегодня предстану перед Его Темнейшеством? — услышанное обращение к Гадкому Принцу пришлось как никогда кстати. Было бы по меньшей мере странно, если бы я выдала сейчас что-то вроде «перед этим, как его там».
Служанка вздохнула и засеменила к кровати, видимо, осознав, что ситуация безвыходная и медлить больше нельзя. Вот и отлично, на это я и рассчитывала.
— Месси, вы будете неотразимы!
Даже так? Восхитительно! Правда, интонация девушки больше подходила к фразе «Месси, я так надеюсь, что в самое ближайшее время вы помрете, причем каким-нибудь мучительным способом», но ничего, над интонацией мы еще поработаем.
— Прекрасно.
Внимательно глядя, как Литта аккуратно раскладывает на кровати части моего наряда, я не могла не отметить, что он на самом деле был красив. Чертовски красив.
Насыщенно-черное, отливающее металлом на свету платье, казалось, было живым. Даже пыточный корсет, наверняка расшитый вручную, идеально дополнявший наряд, выглядел как произведение искусства.
— У нас впервые невеста из Ада, — извиняющимся тоном пискнула служанка.
С писком я уже практически успела смириться, а вот тон был непонятен. Я решила уточнить:
— И что?
— Мы не знаем цвет вашего королевства. — Какой прогресс, Литта даже не зажмурилась, хотя смотрела я на нее пристально.
— Можешь рассказать подробнее. Понимаешь, наше королевство… — я замялась, офигевая от того, какую чушь несу. Ой, ладно, выбора все равно нет. — Наше королевство первый раз принимает участие в этом мероприятии. Инструкции, которые мы получили, были весьма расплывчатыми, а люди, которые занимались подготовкой, оказались совсем несообразительными.
Я вновь посмотрела на девушку, которая моментально кивнула, едва наши взгляды встретились.
— Но ты не переживай, мы их уже казнили. В следующий раз подготовка будет на высшем уровне! — ну не сдержалась. Нехорошо, наверное, доводить людей до предынфарктного состояния, но Литта ведь сама решила сделать меня монстром, иногда можно и соответствовать.
— К-к-казнили? — заикаясь, уточнила девушка.
— Да шучу я, расслабься. — Я даже улыбнулась в знак дружелюбия. Если эта служанка сейчас откинется, то следующая вряд ли быстро поверит в то, что я на самом-то деле белая и пушистая. — Так что там с цветами?
Литта неохотно, но все-таки заговорила:
— На первом ужине каждая невеста традиционно должна быть одета в платье, цвет которого соответствует ее королевству. Для Гранатового — это красный и его оттенки. Для Изумрудного — зеленый, для Сапфирового — синий.
— А, ну тогда все отлично. У нас в Аду как раз в моде черный. Считайте, что вы попали в яблочко.
— То есть казни не будет?
Да уж, тяжелый случай.
— Не будет.
Девушка на полном серьезе облегченно выдохнула и лишь после этого принялась дальше расправлять складки. Интересно, она это будет делать до тех пор, пока я не умру от старости, или все-таки перейдет к фазе одевания?
Что-то мне подсказывало, что платье оказалось здесь не случайно и на ужине в нем должна появиться я, а не кровать.
Ладно, придется вновь простимулировать.
— Нам еще не пора собираться?
– Да, Месси, я как раз все подготовила.
Ага, оно и видно. Кажется, если бы я не подала голос, наша подготовка затянулась бы на несколько десятилетий.
Надевать платье вдвоем было куда проще, чем в одиночку. Литта, правда, лишний раз боялась ко мне прикасаться, но ничего, привыкнет. Оторваться она себе позволила только в одном моменте — когда затягивала корсет.
Может, убить пыталась, потому что в какой-то момент мне показалось, что пара ребер у меня уже отвалилась за ненадобностью.
Закончив с платьем и прической (тут все прошло гладко, ни одна шпилька не воткнулась мне, например, в шею), Литта проводила меня к зеркалу.
– Вау! — только и смогла вымолвить.
Я, конечно, особым красноречием по жизни не отличалась, но сейчас я и пары слов связать не могла, потому что это было действительно "Вау!"
Это платье было сшито как будто бы для меня. Не знаю даже, как описать. Создавалось ощущение, что ни одна женщина в этом или каком-либо другом мире не будет выглядеть в нем так эффектно, как я.
Многочисленные слегка асимметричные воланы на юбке напоминали бутон розы, а корсет… Чтобы вы понимали все его великолепие, скажу, что я даже про боль забыла!
В таком платье хотелось быть желанной. Оно словно волшебными чарами было пропитано. Стоило мне увидеть себя, осанка тут же стала идеальной, взгляд уверенным.
– Вы довольны, Месси? — кажется, от моего вида даже у служанки страх поутих. Или же он, наоборот, перерос в ужас, и она разговаривала уже просто на автомате.
Хотелось бы, конечно, верить в первое, но второй вариант тоже исключать нельзя.
– Более чем, — не отводя взгляда от своего отражения в зеркале, прошептала я. — Оно великолепно.
Кажется, девушка от подобной похвалы даже улыбнуться захотела. Ну, буквально на секунду, до тех пор, пока не вспомнила, кем я там являюсь. По ее представлениям являюсь.
– Это хорошо, — кивнула Литта и присела, склонив голову.
Ну вот, опять на те же грабли. Ладно, плавали уже, знаем, как бороться.
– Кстати, у нас в Аду за реверансы на кол сажать принято… — как бы невзначай подметила я, не отводя взгляда от отражения, но боковым зрением следя за девушкой.
Она моментально напряглась.
– На кол?
Ну, вероятно. Что вспомнила про Ивана Грозного, то и сморозила.
– Ага, — подтвердила с кивком. — Кстати, если я стану женой его Темнейшества, ты останешься моей служанкой? Я так хочу на родину съездить, а без тебя теперь уж точно никак…
– На родину…
Так, ладно. Пора завязывать. К нашей следующей встрече, я очень надеюсь, она услышанное осмыслит и сделает выводы. Правильные.
Ну где это видано, чтобы в цивилизованном мире люди всерьез друг другу поклоны с опущенными в пол глазами отвешивали?!
– Не заморачивайся пока. Я это об очень далекой перспективе. Прокатимся с тобой на адской колеснице, искупаемся в котлах. Водочки жахнем. В общем, отдохнем нормально.
– Что?
– По плану, говорю, что дальше. Нам выходить пора или разрешения ждать надо?
Смена темы Литте явно пришлась по душе, аж взбодрилась.
– Вы можете остаться в своих покоях или же провести время, оставшееся до ужина, с теми невестами, которые решат выйти в общую гостиную.
– О, суперский вариант! — служанка вновь подвисла. — Блин, не переживай, скоро привыкнешь. Язык жителей Ада немного специфичен… Веди, в общем.
Компания трех других кандидаток на роль жены Темного Принца мне в этот момент казалась куда более заманчивой, чем нахождение в четырех стенах. Еще немного, и я себе клаустрофобию заработаю.
Интересно, они тут вообще знают, что это такое?
Позволяя Литте отвести себя в общую гостиную, я руководствовалась одной-единственной мыслью — узнать что-нибудь полезное. О подводных камнях я как-то и не задумывалась.
А они были. Целый карьер.
Во-первых, я пока до конца не понимала, как тут общаются. С манерами тоже получалась какая-то напряженность. И если перепуганная служанка могла счесть мои отклонения от нормы за попытки показать свою значимость или что-то в этом роде, то невесты на подобное явно не поведутся.
