Цифра была большой. Почесав в затылке, стал обзванивать тех знакомых, у кого мог одолжить денег. Ближе к обеду, скрепя сердцем, позвонил матери. Не успел поздороваться, она возбужденно затараторила на армянском:
— Я рада, что вы живете под одной крышей! Надо побыстрее сыграть свадьбу. Седа — приличная девочка, сама не предложит. Слышишь меня?
— С чего ты взяла, что мы вместе? — машинально спросил я, погруженный в свои думы.
— Зачем обманывать родную мать!? Сколько можно врать!? — не выдержала мама. — Эльмира сказала, что Седа на прошлой неделе собрала вещи и уехала к тебе.
Я усмехнулся: “невеста” даже не потрудилась предупредить о своих планах.
— Когда перестанешь лезть в мою жизнь, стану откровенным, — с иронией прокомментировал замечание и положил трубку, потеряв желание просить у матери помощи.
— Отойду подышать, — предупредил сотрудниц и помчался искать Васю. “Невесте” не стал звонить, в этой ситуации только мужчина несет ответственность за то, что делает женщина.
— Ты в курсе, сколько у Седы братьев? — не здороваясь, выпалил я. — Если узнают, с кем она живет, порежут на куски.
Вася выглядел уставшим и довольным. Только сейчас я заметил круги под глазами и щенячье выражение счастья на его лице.
— Седа из богатой семьи, — я сел на стул напротив него. — У них полно денег, сеть магазинов и гостиниц. Армянская девушка не может просто так жить с парнем, особенно если она из привилегированного класса. Родители не одобрят отношения с чужаком.
— Мы почти незнакомы друг с другом, я предложил съехаться, — развел он руками и встал. — Дикость какая-то — эти ваши традиции.
— Точно, — поддакнул я. — Совсем дикари. Поэтому не спрашивая согласия дочери, они выбрали ей мужа, — я ткнул себя в грудь. — И я сказал “да”. Седа — красивая и обеспеченная, почему бы и нет… И что получил взамен? У меня украли право первой ночи, увели невесту в малогабаритную квартиру, — я с трудом сдерживался, чтобы сохранять серьезность и не смеяться.
— Седа мне нравится. Что будет дальше, не знаю, — сказал Вася.
— Прикрою вас, — я в задумчивости потер пальцем пыльные кеды. — Сложно быть альтруистом. Не успел жениться, а у невесты уже любовник завелся, — с деланным расстройством я покачал головой.
— У меня сложилось впечатление, что ты всегда и над всеми стебешься, — Вася снова сел, начав перебирать на столе папки. Лицо его было хмурым.
— И это вместо “спасибо”? — с иронией уточнил я, вставая. — Значит моя помощь не нужна.
В дверях столкнулся с Седой, которая вошла в кабинет с пакетом, пахнущем едой. Она растерянно застыла у порога. Вася тут же заулыбался и побежал ее обнимать. Я попытался ретироваться.
— Погоди, Андрей, — окликнул он, прижимая ее к себе так, будто боялся потерять. — Не обижайся, твоя помощь нужна.
— Не хотели тебя беспокоить по пустякам, — извиняющимся тоном добавила Седа.
— Переезд в Москву — не пустяк, — наблюдая за их нежностью, я довольно усмехнулся. — Доставай телефон. Надо отправить родным пару фоток.
Оторвал Седу от Васи и сел на диван, притягивая ее к себе. Она повернулась ко мне и с напряжением в голосе вымолвила:
— Ты постоянно врешь и помогаешь, не спрашивая, это угнетает.
— Если бы не я, вы бы не встретились, — шепнул ей на ухо. — Не делай из меня злодея. Ты же не сказала ему правду про ребенка? Вот и умница.
Вася нехотя сфотографировал нас, он почему-то нервничал и чуть не уронил телефон. Направляясь в свой кабинет, я повстречал Пашу. К нему хвостиком прилепилась Катя. Ребята стояли рядом с кухней и о чем-то оживленно болтали. Я засунул руки в карманы и подошел поближе.
— Ты выпросил отпуск, обещал наверстать. Что она здесь делает? — кивнул в сторону Кати.
— Пришла проведать, — невнятно забормотал Паша и загородил девушку спиной. — Это я попросил.
— Во что превратится работа, если к каждому придет жена или невеста? — удивился я. — Чтобы я больше не видел посторонних в офисе.
— Хорошо, — недовольно буркнул он, беря ее за лапку.
Паша сильно изменился. Он не стал сверхопрятным, но следил за собой. Одевался в чистое белье, стригся и не благоухал, как скунс. Улыбаясь и напевая песенку, я вошел в кабинет и замер. Марина с Таней топтались рядом с моим столом и громко смеялись. Завидев меня, разбежались по местам, хихикая.
Третий букет роз превзошел по масштабам два предыдущих. У клавиатуры лежала коробка конфет, перевязанная золотистой лентой. Я побледнел и обернулся к Тане.
— Пришел Влад, положил цветы и ушел, — начала оправдываться помощница. — Он сам положил их на твой стол.
Огромным усилием воли я взял себя в руки и попытался работать. В голове — пустота. Не выдержав, перезвонил Лабутиной Ольге:
— Когда планируется подписание договора с японцами?
— Примерно через неделю, — чувствовалось, она устала и на пределе своих физических и моральных сил. — Сплю по 3 часа в сутки. Вся на нервах. Вдруг сорвется, вдруг не получится? Влад успокаивает. Он такой умница. Настоящий мужчина!
— В точку, — с сарказмом согласился я и положил трубку. Какая-то тяжесть сдавила грудь. Сотрудницы то работали, то шушукались, поглядывая на меня.
— Влад — мой друг, — сказал я громко. — Если кто-то опорочит его репутацию, потеряет работу. — Марина, ты слышала, что я сказал? — обратился к кадровику.
— Конечно, товарищ начальник! — гаркнула она. — Я ровно отношусь к геям! Жаль конечно, такой красавец!
— Он не гей и скоро женится, — парировал я спокойно. — Вчера мы были на спортивном соревновании, где мне чуть не проломили башку. Влад пришел извиняться.
— А мы подумали, не связано ли твое облысение с этими цветочками… — прыснула она в руку.
— Меня взяли в команду, в спортивных боях вид должен быть соответствующим, — я с трудом улыбнулся.
— Значит у него есть девушка? — уточнила Таня, оторвавшись от печатания документа.
— Есть, он ее сильно любит, — твердо сказал я. — Цветы и конфеты — благодарность сотрудникам отдела персонала за приглашение участвовать в интересном проекте. Борис взял его в долю, — соврал я. — Это большие деньги.
— Эх Танька, такое счастье упустила, — Марина потянулась и хитро посмотрела на меня.
— До конца недели нужно сменить весь региональный отдел продаж, прошу вас сосредоточиться на работе и перестать выдумывать ерунду. Ты слишком много болтаешь и не по делу, — обратился к Марине. — Насчет увольнения я не шутил.
— Какой ты строгий. Не зря тебя Гитлером прозвали, — она вздохнула и закопалась в документах.
Вторая половина дня пролетела незаметно. Встречи, беседы, телефонные звонки и бесконечный поток людей. Я не смог пообедать, кусок не лез в горло. Таня успокоилась и с удовольствием копалась в резюме. Марина слопала все конфеты и забрала себе цветы.
— Вы же не против? — она прижала букет к своей роскошной груди. — Люблю розы.
— Конечно, — сказал я добродушно. — Можешь считать, что я их тебе подарил.
— А домой донести поможешь? — подмигнула мне.
— У меня есть девушка, — сказал я, не успел подумать про Настю, завибрировал телефон.
“Сергей, Вы пропали? Я Вам уже надоела? Почему Вы не пишите? Скучаю…Настя”.
Как только прочитал ее сообщение, на душе тут же потеплело.
“Много работы. У нас завис договор с японцами, которые избалованы изобилием предложений в Москве. Ваше имя теперь связано со светом. Когда в душе совсем темно и пасмурно, я думаю о Вас, Настя. Вы — мой лучший друг! Сергей Арбатов”.
Выключая компьютер, я закинул рюкзак за спину, но не успел выйти из кабинета. Позвонила Настя.
— Андрей, а что там у тебя за работа была? Ты говорил, что сможешь устроить меня.
— Ты передумала оставаться в Калуге? — обрадовался я и присел на диван. — Конечно, помогу!
— Кажется, я влюбилась, — волнуясь, призналась она. — Еду к нему.
— К кому? — дикая ревность накрыла меня.
— К Сергею Арбатову! Он намекнул, что сейчас по работе в Москве.
Глава 16
