Меня душили гнев и ревность к картонному персонажу, которого я создал, чтобы уговорить Настю переехать в Москву. Работа и последние события настолько отвлекли, что я просто отписывался и позабыл, что мой герой проживает в Выборге. Упомянув в письме Москву, я случайно добился цели.
— Ты не видела его лица, не знаешь, кто это, как можно влюбиться в ничто? — сорвался я, начав кричать на нее. — Может, это урод, модальный придурок, толстый и жирный боров! Как ты могла влюбиться в фантом? Настя!!!
— Значит не поможешь? — она проигнорировала мои вопросы. — Ты не веришь в любовь. А знаешь почему? Потому что сам ты никого не любил! И ревнуешь не потому, что любишь, а потому что я тебе отказала! Обойдусь без твоей помощи! — и бросила трубку.
В припадке ярости я разбил телефон об стену и туда же зафутболил стул, который попался под ноги. Не знаю, чтобы еще я разнес, если бы не Влад. Он заглянул в кабинет и недовольно спросил:
— Почему ты не берешь трубку, когда я звоню?
Его появление подействовало как ушат ледяной воды. Я тут же остыл и начал собирать обломки мебели и смартфона.
— Что-то случилось? — он подошел и начал помогать, наши глаза встретились. Я был напряжен и озлоблен, он — расслаблен и спокоен.
— Не дари мне цветы и конфеты, — стараясь говорить ровно, попросил я. — Пожалуйста.
— Хорошо, — кивнул Влад. — Тогда отвечай, если я позвонил.
— Телефона нет, — огрызнулся я, показывая части аппарата.
— Это дело поправимое, — засмеялся он. — Поехали.
Я открыл рот, чтобы послать его лесом, и снова закрыл. Усталость, апатия и какое-то странное безразличие не давали вымолвить ни слова.
Мы сели в машину, я бездумно уставился в окно и услышал, как от голода застонал желудок. Влад не лез с расспросами, он все время молчал, за что я был ему безмерно благодарен.
— Сегодня ребята устраивают гонки, — машина свернула в какой-то темный переулок. — Я тоже участвую, заедем ко мне, поужинаем, и вперед.
— Я не голоден, подожду на улице, — сказал я, который совсем не хотел ехать в дом к человеку, который пихал мне цветы и конфеты.
— Врешь, — усмехнулся Влад, бросив на меня короткий взгляд. — Боишься меня?
— Нет, — я нахмурился и прижал к себе рюкзак. — С чего ты взял?
— Показалось, — машина припарковалась у старинного двухэтажного особняка. Четыре белые римские колонны украшали фасад. Я задрал голову, вчитываясь в табличку на бежевой стене: “Усадьба Ф. А. Толстого. XVIII”.
— Добро пожаловать в мои скромные пенаты, — Влад распахнул тяжелую деревянную дверь, украшенную коваными вставками.
— Ты живешь один? — я растерялся и стоял, боясь сделать шаг, он схватил меня за шкирку и подтолкнул вперед.
— С матерью, — пробормотал в спину. — Проходи, не бойся.
Мы попали в огромный холл, сквозь большие окна паркет на полу золотило солнце, стены были увешаны портретами мужчин и женщин. Навстречу вышла миловидная женщина, которая заговорила на неизвестном языке. Я не понимал ни слова. Ее угольные глаза смотрели только на Влада. Одежда была скромной и подчеркнуто консервативной.
— Маман уехала, Лия покормит нас, поднимайся наверх, я сейчас, — он куда-то уплыл с черноволосой экономкой, а я облизнул пересохшие губы и взбежал на второй этаж по ступенькам мраморной лестницы. Комнат было две. Невероятных размеров спальня и почти такая же здоровая гостиная. Кругом мебель экзотических пород деревьев, со вкусом расставленные по всему периметру зеркала и много светильников справа и слева, на окнах — полупрозрачные портьеры. Света было столько, что я зажмурился.
— Дом выставлен на продажу, через пару месяцев уезжаю в Америку, — Влад переоделся и успел умыться. — Ванная и туалет внизу. Особняк старый, тратиться на его ремонт и благоустройство нет ни времени, ни желания.
Умываясь и разглядывая в зеркале свое напряженное лицо, я впервые подумал о том, что придется уволиться. Он помогает не ради денег. Ссора с Настей и осознание того, что я совершил ошибку, пригласив на работу гея, еще больше испортили настроение. Зачем я пришел сюда? Пошлю все к чертям собачьим и уйду из компании. Но упрямство и гордость не позволяли опускать руки.
— Ты не русский? — спросил я за столом. Голод победил, наплевав на гордость, я накинулся на еду.
— Еврей, — Влад ел мало и постоянно улыбался, видя, как я ожесточенно грызу мясо. — Куда проваливается еда? Тощий, маленький… Одной рукой зашибить можно.
— В мозг уходит, — буркнул я. — Приходиться много думать.
— Придумываешь, как обманывать мужчин? — он налил мне сока и засунул в бокал трубочку.
— Работа такая, — развел я руками. — Ты бы не стал со мной разговаривать. Это была уловка. Я же извинился.
— Вот значит как все просто, — Влад пересел поближе и толкнул меня в бок. — Извинился и все?
Я отодвинул тарелку и уставился на свои руки, не зная, какие аргументы привести в оправдание.
— Так получилось, — сказал я смущенно. — Срочно понадобился волшебник.
— Пойдем, покажу кое-что, — он встал и поманил меня вниз. — Здесь когда-то был музей, потом его закрыли, открыли выставочный зал, его тоже закрыли, здание нуждалось в ремонте и потихоньку разваливалось.
Мы пошли по длинному коридору, который уперся в дверь, за ней вниз, в черноту уходила винтовая лестница. В лицо мне пахнуло сыростью.
— Не знал, что продажа виртуального оружия настолько прибыльна, — с уважением заметил я. — А кто его покупает?
— Богатые люди, — внизу Влад открыл еще одну дверь. — Мечи, снаряжение, игровые ресурсы, игровую недвижимость. Существуют кланы, которые могут собрать определенный капитал, чтобы завладеть целыми уровнями. Один меч может стоить больше 10 тысяч долларов.
— Но это же воздух! — ужаснулся я. — Отдавать столько денег за пустоту!
— Это для тебя — ерунда, а для больших дядек — кайф и адреналин, у них есть бабки, и они хотят развлекаться.
Мы попали в помещение, усеянное оружием. Настоящим, не виртуальным. Я ахнул и побежал трогать все подряд — мечи, сабли, топоры, старинные мушкеты и кортики.
— Почему ты все прячешь?! — воскликнул я искренне. — Красота!
— Оружие нельзя никому показывать. Чужой взгляд отнимает у хозяина силу, — серьезным голосом озвучил Влад философию взаимоотношений со своей коллекцией. — Я не проигрываю ни один бой, ни один контракт, ни одному человеку. Прихожу сюда зарядиться прошлым. Например, эта сабля принадлежала офицеру наполеоновских войск, датируется концом 18 века, видишь, между щитком и дужкой вплетена декоративная буква S?
Я восхищенно провел по лезвию пальцем и ухватил деревянную рукоять, обмотанную черным ремнем. И вдруг замер, потрясенный открытием. Особняк, стоимость которого трудно было представить, куча старины невероятной ценности… Их хозяин — не просто предприниматель, знающий японский язык любитель приставок.
— А почему ты решил показать оружие мне? — осипшим голосом поинтересовался я.
— Тщеславие, — он повесил саблю на место и взялся за тяжелую алебарду. — Захотелось произвести на тебя впечатление, — Влад засмеялся.
Я не мог признаться, что он посеял во мне адскую панику.
— Мне нравятся женщины, — брякнул я. — Меня интересуют только женщины.
— Меня тоже, — он улыбнулся и взял меня за руку. — Пора ехать. Сегодня будет интересно.
С сумбуром в голове я окунулся в то, что называется “ночными гонками”. Это были незаконные заезды на деньги. И конечно Влад выиграл. На задворках дач Подмосковья стритрейсинг бурлил и переливался ночными огнями, галдящими и орущими фанатами и красивыми стриптизершами.
После подбрасывания победителя к небесам и разливания шампанского к нему прилепилась одна их них. Он легко стряхнул девушку с руки и начал искать глазами меня.
— На пирушку не останусь, — сказал Влад, усаживаясь за руль и прощаясь со знакомыми. Его лицо горело от возбуждения. — Садись.
— Ты не боишься смерти? — спросил я осторожно. — Бои и гонки. Зачем так рисковать?
