— С кем на этой неделе случилось что-то хорошее? — спросила Бетани у своей восхищенной, попивающей вино аудитории, и улыбка растянулась на ее красивом лице. Она держала маркер перед установленной ею белой доской — или Доской позитивности, как они все вместе стали называть ее.
— Ну же, кто-нибудь?
— Я получила выгодную сделку по замене тормозов на моем ”Шевроле", — сказала одна из женщин. — Механик пытался меня надуть. Я уличила его в этом, и он запел по другому.
Бетани написала “тормоза” округлым почерком на Доске позитивности.
— Э, новая должность на моей работе, — сказала другая участница, которая редко высказывалась. Как только все повернулись, чтобы посмотреть на нее, она попыталась слиться с диваном. — Меня повысили в должности. Вы смотрите на нового главного кредитного инспектора в банке "Таун энд Сентер".
— О черт! Это потрясающе. — Бетани исполнила небольшой танец, и все зааплодировали. — Поздравляю. Ты просила о повышении или это было неожиданно?
— Я сама попросила. — Кредитный инспектор села немного прямее, явно приободренная тем, что все похлопали ее по плечам. — Я не хочу показаться сентиментальной, но я не думаю, что стала бы, если бы не этот клуб.
Рози улыбнулась про себя, переложив альфахорес на сервировочную тарелку и унося их в гостиную. Она поставила их на кофейный столик, смеясь, когда Джорджи потянула ее назад, на свободное место на диване. Их постоянный клоун сегодня вечером был слегка навеселе, но она была очаровательна. Ранее она приветствовала новоприбывших жонглируя на крыльце, пока Бетани не утащила ее с холода.
— Ты приятно пахнешь. — Джорджи вздохнула, укладывая голову на плече Рози. — Я люблю тебя.
— Ты говоришь это всем девочкам.
— Но я имею это в виду, когда говорю о тебе.
Рози сжала губы, чтобы сдержать улыбку.
— Ты что-то празднуешь своими шестью маргаритами?
— Нет. Да. — Джорджи икнула. — Эх. Просто для храбрости.
— Не хотите поделиться своим разговором с классом, дамы? — окликнула их Бетани с притворно-строгим выражением лица, все рассмеялись над ее нерешительным выговором.
— Думаю, сейчас или никогда. У меня кое-что есть. — Джорджи подняла руку, затем, казалось, поняла, что в этой руке плещется маргарита со льдом, и опустила ее. — Мы с Трэвисом выбрали место для свадьбы.
— Что?? — Бетани уронила свой маркер для сухого стирания и не потрудилась его поднять. — Простите, Джорджетт Касл, но почему меня не взяли с собой в качестве консультанта?
— Я не хотела играть роль судьи. Ты бы не согласилась со всеми решениями Трэвиса только для того, чтобы вывести его из себя.
Бетани отмахнулась от этого.
— Ах, да ладно. Я перестала так часто подкалывать его. — Она поникла. — Трудно ненавидеть парня, который сделал тебе предложение в прямом эфире.
— С несколькими старшеклассниками на буксире, — добавила Рози, похлопав Джорджи по плечу. — У этого парня талант.
— Чертовски верно, Ро. И мне жаль, что мы испортили тебе веселье, Бетани, — сказала Джорджи, делая большой глоток своего напитка. — Но мы остановились на замке Охека…
Вздохи пронеслись по всей комнате.
— И мы переходим к довольно необычной теме. "Знаменитый бейсболист, ставший знаменитым диктором, женится на местном клоуне, и все думают, что он сошел с ума. Или это преувеличение?
Почувствовав, подоплеку легкомыслия Джорджи, Рози посмотрела на Бетани и заметила, что та тоже обеспокоена. На самом деле, тишина в комнате говорила о том, что все были обеспокоены. Они были свидетелями того, как Джорджи и Трэвис влюбились друг в друга, и наблюдали за его предложением во время встречи Лиги “Только мы”. Они все были вовлечены.
— Я немного волнуюсь, — сказала Джорджи, обводя комнату широко раскрытыми глазами. — Когда мы смотрели церкви, я просто продолжала думать о том, как все будут пялиться на меня и сравнивать с теми, с кем он встречался раньше. И о том, что я никогда ни с кем раньше не встречалась, потому что я была таким ничтожеством.
Рози обняла Джорджи за плечи.
— Нервничать — это нормально. Все нервничают, когда собираются сделать большой шаг, — сказала Рози, обнимая ее. — Кроме Трэвиса. Трэвис уже женился бы на тебе шесть раз, потому что этот мужчина безумно влюблен в тебя.
Джорджи начала отвечать, но входная дверь дома Бетани распахнулась, и в кадре появился объект их разговора, все шесть футов три дюйма стройного бывшего бейсболиста.
Кто-то крикнул:
— Незваный гость!
Трэвис проигнорировал их.
— Где моя девочка?
Все указывали на Джорджи, которая повернулась на диване лицом к своему жениху.
— О, привет, Трэвис. Что ты здесь делаешь?
Прищурившись, он достал свой мобильный телефон из заднего кармана и поднял его вверх.
— Ты ведешь себя странно в своих текстовых сообщениях.
— Нет, это не так, — пробормотала Джорджи. — В каком смысле странно?
— Я спросил, какой вкус мороженого мне следует купить в магазине. Твой ответ был… — Он посмотрел на свой телефон и прочитал с экрана. — Что, если мы выберем вкус сейчас, а в будущем захотим чего-то совершенно другого? Слишком рискованно выбирать только одно. Иногда ваниль — это здорово, но что, если люди ожидали увидеть вас с rocky road? Они будут гадать, не пожалели ли вы об этом, и будет слишком поздно наряжаться ванилью. Начинки не подходят. — Он опустил телефон и поднял бровь, глядя на Джорджию. — А потом ты прислала гифку с котом, который лижет мороженое и получает заморозку мозга.
Джорджи поджала губы.
— Все еще жду, когда начнется странная часть.
— Хорошо, слушай сюда.
Трэвис подошел к дивану, и женщины расступились с его пути. Рози отодвинулась в сторону, думая, что Трэвис захочет сесть рядом, но вместо этого он опустился на колени у ног Джорджи, взяв ее руки в свои.
— Сегодня был лучший день в моей жизни. Я видел место, где я собираюсь жениться на тебе. Разговоры об этом сделали это реальным, понимаешь? — Он поднес ее руки к своему рту. — Не злись на меня, малышка. Пожалуйста. Я испугался, что ты решила, что совершила огромную ошибку, выбрав меня, но заставила меня поверить, что я заслуживаю тебя. Теперь я требую, чтобы ты придерживалась этого решения. — Из него вырвался выдох. — Мне просто очень, очень нужно, чтобы ты продолжала верить, что я не ошибка.
— Как ты мог подумать, что именно из-за этого я схожу с ума? — Она медленно покачала головой. — Я просто… место, которое мы выбрали… оно такое большое. Это слишком много, — выпалила она. — Ты знаменит, все знают тебя, и место проведения должно отражать это, верно? Но это кажется слишком грандиозным и глупым по сравнению со мной, и я подумала, что если, это то, чего ты хочешь…
— О Боже. — Он отпустил ее руки и уронил голову прямо ей на колени. — Во-первых, Джорджи, я бы женился на тебе в гребаном сарае. Я могу устроить тебе большую, шикарную свадьбу, так что я подумал, что должен. Если ты этого не хочешь, мы поженимся на заднем дворе твоих родителей или…
— Правда?
— Да. — Он поднял голову и вгляделся в ее лицо. — Мы разобрались? Пожалуйста, скажи мне, что это так просто. Я просто хочу жениться на тебе любым возможным способом.
— О Боже, — драматично простонала Бетани через всю комнату. — Ты превратился из терпимого в привлекательного. Каждое утверждение, которым я дорожу, должно быть сейчас переоценено.
— Да, все хорошо. — сказала Джорджи со смехом. — Я сожалею о кошке с замораживанием мозгов. Я выпила около пятидесяти коктейлей "маргарита". Я так сильно люблю тебя.
Он скользнул рукой по ее затылку и притянул к себе для поцелуя. Это начиналось как невинный поцелуй. Так и было. Но Рози кашлянула в кулак и отвела взгляд, когда Трэвис поцеловал Джорджи взасос, и она вцепилась руками в его воротник, притягивая его ближе. Это заставило ее подумать о Доминике и о том, как он успокаивал ее прикосновениями и словами, когда она была подавлена. Или наоборот. И это открыло яму тоски прямо в центре ее живота. Возможно, это текила согрела ее кровь, но она не могла избавиться от желания ощутить губы мужа на своих губах, брать, отдавать.
