— Давно он на этом сидит? — спросила Лив.
— Понятия не имею, — издал смешок Маус, — я ж не ходячий календарь, чтобы даты отслеживать. Впрочем, я сюда пришёл не языками чесать. Не хочешь затариться?
— Я? — искренне поразилась предложению Тейлор. — Нет! Нет, я вообще-то не фанат.
— Да ладно, — скептично сощурился Маус, — я же видел, как ты кайфовала на той тусе. Разве не хочешь повторить?
— Нет, — качнула головой светловолосая, начиная чувствовать себя неуютно в компании дилера.
— Кончай ломаться, а? Когда у тебя днюха?
Девушка расширила глаза, не поверив собственным ушам. К чему такие вопросы?
— Тридцатого… декабря.
Парень вновь улыбнулся обнажив свои жёлтые зубы, так похожие на клыки хищного зверя, а Лив чувствовала себя беззащитной овечкой.
— Значит, с наступающим, — прошептал Маус прямо ей на ухо, и Оливия ощутила, как в карман её куртки что-то упало.
И он, подмигнув девушке на прощание, спокойно удалился, всё также деловито покуривая сигарету.
— Лив? Кто это был? — послышался строгий голос совсем рядом.
Девушка вздрогнула от неожиданности и, резко обернувшись, едва не врезалась носом, прямо в грудную клетку мистера Хиддлстона.
— Это? — хриплым голосом переспросила она. — Да-а так, никто. Старый… знакомый.
— И как знакомого зовут?
— М-м, — протянула Оливия. — М-Марк.
Мужчина явно не поверил сказанному, всё ещё вглядываясь в удаляющийся силуэт парня и подпрыгивая на месте, будто бы желая его нагнать.
— Марк, значит? Я видел, как этот твой дружок подкинул тебе что-то в карман. Давай-ка полюбуемся.
— Что? — нахмурилась Тейлор.
Нет! Нет! Нет! Нельзя, чтобы он увидел! Пожалуйста, только не это! Боже, если ты и правда существуешь, прошу, помоги!
— Я сказал, выворачивай карманы, — вновь повторил Томас.
Снова этот приказной тон, как тогда в машине. Снова этот безумный, полный ярости, взгляд. Ну неужели спасения ей не дождаться?
Громко сглотнув, от волнения, Оливия уже чуть было не начала доставать из противоположного кармана телефон, ключи от дома, пустую упаковку из-под жвачки, как вдруг послышался чей-то топот и сбивчивое дыхание.
— Здрасьте, мистер Хиддлстон, — запыхавшись произнёс подбежавший к ним Дэйв, уперев руки в колени. — Лив, я тебя везде ищу!
— Мистер Пэрис? — удивился мужчина.
Воспользовавшись подвернувшимся моментом, Оливия быстро подошла к другу и схватила того за руку.
— Дэйв, тебе снова плохо? — нарочито обеспокоенно спросила она, активно подмигивая однокласснику, чтобы тот подыграл.
— Ты что, сбрендила? — нахмурился блондин, но наконец заметив сигналы подруги, тут же спохватился. — А-а, да-а! Проклятая астма! Снова задыхаюсь…
— Где твой ингалятор?!
— Так, — посерьёзнел шатен, — идите присядьте на трибуны, мистеру Пэрису нужно успокоиться. И найдите ингалятор.
Оливия тут же кивнула и уже хотела скорее удалиться, но Том задержал её, схватив за локоть.
— И ещё кое-что, мы не закончили, — злобно прошипел он и убежал.
Простояв в удивлении ещё несколько секунд, Лив всё же вышла из ступора и скорее побежала к Дэйву, который уже присел на одно из ближайших сидений, всё ещё пытаясь отдышаться.
— Выходит, я спас тебя от злобного физика? — самодовольно улыбнулся он, сделав глубокий вдох.
— Получается так, — пожала плечами девушка.
— Ай да я!
— Идём разыщем Саманту?
Парень отрицательно покачал головой.
— Она ушла, — объяснил он, — её маме стало плохо, так что она убежала домой. Была какой-то раздражённой, кажется, злилась на тебя. Что у вас стряслось?
В памяти всплыли слова синеволосой, которые Тейлор пропустила мимо ушей:
«…не хочешь мне ничего рассказать?!».
— Да так, ничего особенного.
— Эх! — вздохнул Дэйв и, поднявшись на ноги, приобнял подругу одной рукой за плечи. — Отошёл всего на пару минут, а вы уже успели поцапаться! Ну что за жизнь?!
Светловолосая недовольно ущипнула его за бок сквозь толстый вязаный свитер, отчего парень заливисто рассмеялся, одёрнув её руку.
— Ладно-ладно, — хохотнул он, — давай сбежим с этого праздника жизни?
Как раз в этот самый момент толпа болельщиков взревела в очередной раз — уже пуще прежнего. В воздух стали запускать разноцветные конфетти, на табло высветились цифровые салюты, и комментатор провозгласил: «Четыре-один в пользу «Акул»! Абсолютная победа!».
Мэтт уже купался в лучах славы на поле — он забил решающий гол. Да и конечно, он же капитан выигравшей команды, гордые похлопывания по спине, радостное улюлюканье и подмигивания девчонок из всех классов ему обеспечены ещё как минимум на один месяц. А дальше новый матч, новая победа и всё возобновится. Классика.
— А давай, — кивнула Лив другу, и они оба принялись спускаться по лестнице в направлении выхода.
***
Поздним вечером в Секиме уже было темнее обычного, ведь с каждым днём зима становилась всё ближе и ближе, и солнце заходило намного раньше.
Тейлор и Пэрис понуро вышагивали в гордом одиночестве под радостные крики людей, доносящиеся со стадиона, в направлении дома Лив — Дэйв отважно вызвался проводить подругу. В воздухе витало напряжённое молчание — оно и понятно, ведь даже несмотря на обретённую дружбу, ребята всё ещё знали друг друга довольно плохо, поэтому и чувствовали себя неловко, не в состоянии подыскать тему для разговора, которая была бы интересна обоим.
Обычно неловкую тишину заполняла Саманта разговорами о всякой всячине: о новом альбоме её любимого исполнителя, о докладе по информатике, о её друзьях из прошлой школы, и ещё куче других вещей. Без неё было так молчаливо и даже пусто.
— Интересно, почему Кэти так взбесилась, — наконец попыталась начать разговор Тейлор, — даже рассыпала твой попкорн… Надеюсь, ты не сильно расстроился?
Парень издал короткий смешок.
— Да нет, — улыбнулся он, — тот попкорн и правда гадость ещё та…
— Зачем тогда купил?
— Не знаю, — пожал плечами Дэйв, — по привычке. Раньше мы с отцом постоянно ходили на школьные матчи вместе. Покупали самую большую чашу попкорна, чтобы поддержать бюджет команды на дальнейшие поездки. И вместе болели за Коллинза. Иногда даже рисовали плакаты… Помню счастливые глаза Мэттью, когда он забивал гол, а мы подскакивали на ноги от радости. Он смотрел на меня с такой благодарностью! А я был так горд за друга. Помню, как потом все в школе скандировали его имя после очередной победы, а я всегда был рядом. Всегда. А потом… я начал замечать, что во время своих побед он смотрит не на меня, а куда-то в сторону. Позже я понял, что это была Кэти, танцующая во главе чирлидерш. Они стали больше времени проводить друг с другом, а папа всё чаще оставался на ночные дежурства. Так я и остался ни с чем.
— Ты скучаешь по нему? По Мэтту?
— Нет, — усмехнулся Пэрис, — мне плевать. Пусть катится к чёрту…
Хоть парень и говорил это с непоколебимой уверенностью, от Лив всё же не скрылись блестящие в свете фонарей слезинки, застывшие в его глазах.
— А что насчёт тебя? — неожиданно спросил он. — Что ты делала в компании Джейсона?
— Джейсона? — нахмурилась светловолосая, не понимая, о ком речь.
— Ну да. Вы говорили, пока вас не прервал Хиддлстон. Я заметил, пока бежал до тебя.
Ага, значит на самом деле Мауса зовут Джейсон!
— Эм, — вздохнула девушка, — откуда ты его знаешь?
Парень коротко посмеялся.
— Нет, я спрошу: откуда ты его не знаешь? Это же Джейсон! Джейсон Маккаллен!
Оливия непонимающе пожала плечами.
— Как ты можешь не знать?! — искренне поразился блондин. — Он учился в нашей школе, был тем ещё разбойником, держал в страхе всю детвору. Около трёх или четырёх раз оставался на второй год в десятом классе. А когда сделал татуировки на лице, директор Мейсон решил его исключить. Ты же знаешь, как он печётся об авторитете… Потом Джейсон отсидел пару лет в детской колонии, а сейчас находится на условном сроке и вроде бы учится в каком-то колледже за бешеные деньги. Откуда они у него, одному только Богу известно…
