Ксавье отпустил Эбби, чтобы в успокаивающем жесте провести по руке Линдси.
— Саймон приглашает только определенных Верхних и здесь нет того, кто тебе совершенно не подходит.
Когда Линдси расслабилась, Эбби потерлась головой о грудь Ксавье. Он обладал состраданием.
Он опустил руку на талию Эбби и подался к ней, чтобы прошептать:
— Однако ты застряла здесь со мной, подходит тебе это или нет.
Его дыхание коснулось ее уха и пощекотало шею.
Вирджил указал на ряд мисок на двух тюках сена.
— Это флуоресцентные пальчиковые краски. Пометьте свою мишень, чтобы не упустить в темноте. Для наглядности используйте только один или два цвета и сохраняйте свой уникальный дизайн.
Логан проверил часы.
— Нижние, здесь мешки для одежды и обувь для воды, если у вас нежные ступни. Верхи возьмите ремни, пистолеты и пять призовых карточек. Начинайте наносить краску. Битва начнется ровно через десять минут.
Ксавье освободил Эбби.
— Разденься, положи одежду в мешок и жди меня здесь.
Ее окатило приливом адреналина.
— Всю?
— Определенно.
— Я не… — Не знаю, хочу ли это делать. — Я не спортсменка.
Он потрепал ее по волосам.
— Отлично. Мне не придется напрягаться, чтобы сделать все три выстрела первым.
Ее глаза расширились. Все три. У нее никогда не было анального секса. Никогда.
Он прошел несколько шагов и бросил, не оглядываясь:
— Будь голой до моего возвращения, или ты начнешь игру с отпечатком моей ладони на заднице.
Ни за что. Она поспешно разделась, дрожа от холода, когда запихивала одежду в мешок. Солнце скрылось за деревьями, оставив мир в полусумраке. В воздухе витал снежный горный запах. Она позволила лишь натянуть сапоги на резиновой подошве, чтобы сберечь ноги.
Справа от нее люди начали рисовать пальцами на телах нижних. Одна Домина выводила круги вокруг члена своего подчиненного. Другая наносила полоски в виде кошачьих усиков на лицо женщины.
Твердые пальцы схватили Эбби за руку, и Ксавье притянул ее поближе к мискам с краской. После секундного раздумья он выбрал ярко-синюю.
— Не двигайся, Кудряшка, — велел он. — Я собираюсь дать себе то, во что можно целиться, — он нарисовал круг вокруг внешней стороны ее левой груди.
Ее рот открылся.
— Ты собираешься стрелять в меня сюда?
— Только из синего пистолета. — Затем последовал желтый круг и еще один синий. Он закончил, обрисовав желтым цветом ее ареолу. После того как разрисовал другую грудь, он улыбнулся.
— Идеальные мишени, как думаешь?
Ее соски напряглись до боли от одного только прикосновения его влажного пальца. Хуже того, она уже была влажной от мыслей о том… что может произойти после битвы.
— Сумасшедший, — пробормотала она.
Его глаза загорелись смехом.
— Повернись, — он нарисовал мишень на ее заднице, чередуя желтый цвет с синим. Когда солнечный свет померк, круги начали светиться.
— И еще одна, — он провел пальцем с синей краской по нижней части ее живота, скользнул по верхней части левого бедра к правой ноге и обратно к животу. Получился своеобразный кружок вокруг ее паха. — Раздвинь ноги.
Ни за что. Никаких рисунков на… промежности.
Жгучий шлепок опалил ее бедро, и она подпрыгнула.
— Это была не просьба, зверушка.
Когда она раздвинула ноги, в ее животе зародилась дрожь. Она чувствовала себя странно, словно была вещью или питомцем. Незначительной. Но она была взволнована, когда выбор пал на нее. Он не позволит ей отсидеться в стороне, как она обычно делала. Он заставит ее принять в этой игре самое активное участие.
Ксавье вывел круг на ее лобке, прочертив его до складочек у развилки ног.
— Прекрасно. Не двигайся, пока краска не высохнет, чтобы она не размазалась.
Вымыв руки в специально предоставленном для этого ведре, он вернулся и посмотрел на нее с удовлетворением.
— Теперь у меня есть несколько хороших целей.
Де Врис раскатисто рассмеялся.
— Здесь гораздо веселее, чем на настоящем полигоне.
Брови Эбби сошлись вместе.
— Вы умеете стрелять?
Легкая улыбка Ксавье выглядела обеспокоенной.
— Мы ходим к Саймону на полигон каждую неделю, — ответил де Врис.
— О, прекрасно. — Вот и пропал ее шанс на массаж ног. Она вздохнула и пробормотала: — Nos morituri te salutanti.
Де Врис нахмурился.
— Если ты проклинаешь меня, девочка, делай это по-английски.
— Так говорили гладиаторы перед тем, как их убивали на арене в Риме, — пояснил Ксавье. — Мы умираем, приветствуя вас.
— Мыслишь в правильном ключе, — сказал де Врис.
Когда де Врис ушел, Ксавье опустился на одно колено перед раздвинутыми ногами Эбби.
— Что ты делаешь?
— Воздух становится холодным. Я хочу убедиться, что ты не замерзнешь, — он схватил ее за бедро, удерживая на месте. Другая его рука скользнула между складочек киски.
— Ксавье, нет!
Он усмехнулся и ввел в нее палец, и она пискнула от шока, вызванного его безжалостным проникновением. Он с такой легкостью вошел в нее, что, должно быть, заметил… Ее лицо вспыхнуло.
— Да, это очевидно, что ты возбуждена, зверушка. Я рад, — его рука сжалась на ее бедре, предупреждая, когда она попыталась отодвинуться, но с его пальцем внутри она была надежно зафиксирована в этой позе. Его большой палец совершал медленные круговые движения вокруг клитора, изредка касаясь его вершинки, и ее возбуждение нарастало с каждой секундой.
— Прекрати, — зашипела она на него, когда ее колени начали дрожать.
— Не волнуйся. Они выстрелят из стартового пистолета прежде, чем ты кончишь, — его большой палец надавил сильнее. — Возможно.
Давление в ее сердцевине начало нарастать и…
В этот момент раздался выстрел, испугав ее. Когда Ксавье отпустил ее и поднялся на ноги, Вирджил объявил:
— Нижние, у вас есть две минуты до того, как прозвучит сигнал пистолета для Верхов. Бегите!
Бежать? С подпрыгивающей грудью и…
Ксавье шлепнул ее по попе, и она качнулась вперед, а затем бросилась бежать. Впереди нее мелькали другие нижние, их яркие, светящиеся узоры переливались в темноте, словно стадо разноцветных зебр. Эбби свернула на дальнюю тропу по правой стороне, и оказалась окруженной тенистым лесом и ароматом сосен.
Тропа была широкой и ровной, а более узкие дорожки разветвлялись на небольшие открытые участки. Она замедлила шаг и ступила на одну из них. Веревка ограждала одну сторону, закрывая доступ к деревянному силуэту оленя в нескольких ярдах от нее. Эти поляны, должно быть, служили стрельбищами для парней с черной краской. Возможно, ей будет под силу спрятаться? Нет, быть наказанной многими — это звучит ужасно.
Под деревом в кучу были свалены одеяла. Ее сердце забилось сильнее, когда она поняла, что они предназначены для использования после битвы. О. О, Боже. Верхи не собирались насладиться своими призами где-нибудь в уединенной спальне. Она тяжело сглотнула.
Затем ее глаза сузились, когда она уставилась на одеяла. Вирджил ведь ничего не говорил о запрете на маленькие хитрости. Да! Когда она побежала вперед и схватила одеяло, звук пистолета расколол воздух.
— Это война. Верхи, защищайте свою территорию или потерпите поражение, — крикнул Вирджил.
Когда раздались крики, свистки и вопли повстанцев, Эбби завернулась в легкое одеяло и осмотрела свое тело. Ни одного светящегося мазка краски не было видно. Ха! Я выиграю, Ксавье. Повернувшись, чтобы уйти с поляны, она заметила небольшую тропинку, ведущую к следующему стрельбищу. Если бы здесь было больше коротких узких тропок, они были бы гораздо безопаснее, чем эта большая вытоптанная дорожка.
По лесу грохотала тяжелая поступь. Затем раздался крик и возглас ликования.
— Твой рот — мой!
Снова крики, вопли, звуки выстрелов. По позвоночнику Эбби пробежал холодок. Это было похоже на зону боевых действий. Не стоит идти по тропе.
Подкравшись к следующему месту стрельбы, она заметила Логана в оранжевом жилете смотрителя Подземелий. Он ухмыльнулся ее закутанной в одеяло фигуре, коснулся лба в шутливом приветствии и вернулся на главную тропу.
