- И ты был абсолютно прав, - прошептал Гарри, получая в ответ кивок. - Но мне плевать.
- Что?! - прошипел Волдеморт, и его ногти глубже впились в разорванную, грязную рубашку Гарри.
- Плевать, по каким причинам ты меня спас. Единственное, что имеет значение - ты это сделал, - произнес Поттер, от чего монстр в груди радостно заворочался. Еще лучше он себя почувствовал, когда со стороны Волдеморта раздалось недоверчивое шипение.
- Ты меня с ума пытаешься свести, Поттер? Потому что если да, то ты выбрал просто прекрасную тактику.
Удивительно, но Гарри в ответ покачал головой.
- Я пытаюсь не свести тебя с ума, а поблагодарить.
Горящие недоверием алые глаза буравили висок юноши, словно Темный Лорд ожидал, что сейчас Поттер рассмеется и выкрикнет: «Не могу поверить, что ты купился на это!»
Но когда ничего подобного не произошло, Волдеморт, с отвращением признавая поражение, рявкнул:
- Поттер… мне на самом деле стоило давно тебя прикончить!
Лондон, Министерство Магии
20 декабря 2000, шесть утра.
Тук. Тук. Тук.
Долорес Амбридж поерзала в своем розовом кресле и окинула дверь осуждающим взглядом. Кто посмел ослушаться ее приказа? Разве она не приказывала не беспокоить ее до обеда?
Пухлые пальцы решительно огладили отполированный деревянный предмет в ладони.
- Войдите, - рявкнула Долорес, аккуратно пряча Старшую Палочку в подшивке своей мантии. Она практиковалась в магии со своей новой игрушкой с тех пор, как вернулась с карьера, в котором Поттеру и Вы-Знаете-Кому было суждено провести остаток своих дней.
Петли двери тихо скрипнули, когда в кабинет элегантно ступила высокая фигура, закутанная в мантию.
- Вы, - беззвучно выдохнула Амбридж, ее губы нервно дрогнули, прежде чем сложились в сладкую улыбку.
- Доброе утро, Лидер.
Мужчина просто кивнул в ответ.
- Чаю? - предложила она чашечку с золотого подноса. Не скрытая капюшоном часть его лица - губы и подбородок - на краткий миг скривились в отвращении.
- Нет, благодарю вас, - учтиво ответил Лидер.
Женщина усмехнулась и глотнула приятной на вкус жидкости, прежде чем медовым, полным фальши голосом произнести.
- Что я могу сделать для вас, друг мой? Вы всегда начинаете работать так рано?
- Возникла одна неприятная проблема, которую вы должны немедленно разрешить, - без обиняков произнес Лидер, подходя ближе и опираясь на ее стол.
Долорес поджала губы. Было что-то пугающее в ее советнике, вот только ей никак не удавалось понять, что именно. Каждый раз с его появлением появлялся и какой-то холод, от которого у Министра мурашки начинали бегать по коже. А Амбридж очень не нравилось, когда над ней имели такой контроль.
- Присядьте, - прощебетала она, даря своему собеседнику очередную приторно-сладкую улыбку.
На этот раз пришла его очередь кривить губы в легкой усмешке, но он все же опустился в удобное кресло (которое тоже было розового цвета) напротив нее. Амбридж все это время хранила молчание, ожидая, когда Лидер посвятит ее в суть проблемы. Она выглядела спокойной, вот только плотная линия поджатых губ доказывала обратное.
- Мне бы не хотелось тратить ваше драгоценное время, Министр, - вежливо начал он, скрещивая на груди руки. - Поэтому я надеюсь, что мы быстро со всем разберемся.
- Я тоже на это надеюсь. Так в чем проблема?
Лидер разгладил складки на своей мантии, прежде чем произнес низким голосом:
- Мне раньше и в голову не могло прийти, что в ваших владениях завелись воры, Долорес.
Амбридж сосредоточила все свое внимание на его словах.
- Воры? - с сомнением переспросила она. Это было очень серьезное обвинение. В приватные зоны могли входить лишь авроры, а это значит, что он намекал на то, что один из ее подчиненных обокрал его.
- Да, из моих личных комнат украли очень важные документы. Не могу передать, как оскорбил меня этот факт. Но я уверен, что мои люди смогут обо всем позаботиться. А я просто пришел сообщить вам о столь вопиющем нарушении. Мои подчиненные предпочитают, чтобы вы заранее известили своих авроров о предстоящем допросе.
После этих слов Долорес заполнила ничем не замутненная ненависть. Он все это решил сам, не совещаясь с ней, а теперь словно отдавал приказ, заранее решив, что у нее нет выбора, кроме как выполнить его.
- Уверяю вас, Лидер, что я смогу самостоятельно разобраться с этой проблемой. Ваши люди мне не нужны, - отрезала она. Ее некогда полные меда интонации испарились.
- Они нужны, потому что это дело касается непосредственно меня, - возразил он, не обращая внимания на ее явное раздражение.
В этот момент Амбридж почувствовала, как чаша ее терпения переполнилась. Она уже готова была подняться с кресла и начать объяснять, что она не намерена терпеть подобного обращения, когда дверь ее кабинета снова открылась. И это было уже явным перебором - в кабинет вошел еще один незваный гость, который даже не счел нужным постучаться и представиться! Долорес открыла рот, готовясь огласить комнату яростным ревом, но тут же обессиленно выдохнула, а с лица ее схлынули все краски.
Не проронив ни слова, к ее столу подошел бледный молодой человек, облаченный в черную мантию. Он остановился рядом с Лидером, который выглядел довольно раздраженным. Не то что бы Амбридж удалось рассмотреть на его лице эту эмоцию, но изменения в его ауре были весьма красноречивы. Но сейчас все внимание Министра было приковано к блондину с мертвенно-бледным лицом. Им был Драко Малфой.
Пожиратель Смерти.
Пожиратель Смерти, который сейчас стоял в ее кабинете и выглядел очень уверенным в себе, как будто каждый день наносил ей визиты вежливости.
Возможно, Лидер был прав, и охрана на самом деле у них никуда не годна. Женщина замерла от шока, и это оказалось весьма кстати, иначе она бы не услышала следующей фразы.
- У меня послание для вас. От вашей Леди, сэр.
У Лидера дрогнула рука.
- Леонтина, - прорычал он тихо после продолжительной паузы. - Это она послала тебя сюда, я прав? Какая мелочная месть.
Драко встревоженно дернулся, когда заметил, что пришедшая в себя Амбридж направила на него свою палочку.
- Это еще что такое?! Что происходит?! Что здесь делает Пожиратель Смерти?! Где авроры?! Он один из ваших подчиненных, Лидер?!
Малфой не обратил на визжащую женщину никакого внимания, продолжая обращаться к мужчине, скрывающему свое лицо под капюшоном.
- Ваша Леди сказала, что вычислила нарушителей.
Но Лидер не прислушивался ни к словам юноши, ни к визгам Долорес - что было во много крат сложнее. Он словно загипнотизированный смотрел в одну точку. Амбридж, наконец, заметила это и, резко замолчав, посмотрела на мужчину. И Лидер медленно поднялся на ноги в абсолютной тишине.
