– Думаешь, я бы не ответила или не перезвонила бы? Дэнни… – Мой голос срывается: он знает – не может не знать, что я бы не игнорировала его.
– Боже, я не знаю… Я думал, что ты меня ненавидишь после… – Он замолкает, недоговорив.
– Нет, Дэнни, нет! – горячо протестую я. Как он только мог такое допустить? – Все не так. Это ты возненавидел меня из-за того, что я сделала. Ты не отвечал на мои звонки, а ведь я звонила тебе! Много раз звонила!
Я зажимаю рот ладонью, чтобы он не слышал моих рыданий, но он слышит.
– Харпер, – с болью в голосе зовет он, – я никогда не ненавидел тебя!
Мне кажется, Дэнни и сам готов расплакаться. Господи, что мы сделали друг с другом?!
– Сегодня, когда я увидел тебя с ним…
– Что? – Я шмыгаю носом.
– Это было так… паршиво, увидеть тебя с другим, – издает напряженный смешок Дэнни. Я почти уверена, что в этот момент он потирает шею. Он всегда так делает, когда нервничает. – Не думал, что почувствую себя так плохо, узнав, что у тебя кто-то появился.
– День, когда я узнала о Кесси, тоже не стал для меня праздником, – парирую я.
– Знаю, знаю, – пристыженно бормочет Дэнни. – У вас это серьезно? Ты его любишь?
Не торопясь с ответом, я тру лоб: голова просто раскалывается. Что мне ему сказать? Вдруг возникает чувство, что я не должна обсуждать с Дэнни Майкла. Я не хочу этого делать, но совсем уйти от ответа не могу.
– Мы не так давно вместе, пока что рано о чем-то говорить, но… – я перевожу дыхание, – мне с ним хорошо, – тише признаюсь я. – А ты и Кесси? Ты ее любишь?
– Тот же самый ответ, – хмыкает Дэнни. – Слишком мало времени прошло.
Мы оба струсили сказать правду друг другу.
– Дэнни, а зачем ты звонил? – Я морщу лоб. – Тогда, когда я не ответила?
– Я несколько раз хотел это сделать. Не думал, что мне будет так тебя не хватать. Знаешь, так странно не видеть и не говорить с тобой каждый день.
«Ты сам так решил. Это был твой выбор», – думаю я, но не говорю этого ему.
– Харпер?
– Что?
– Я хочу тебя увидеть.
Я с силой стискиваю трубку. И что я должна ему ответить?
«Нет. Ты знаешь, что должна ответить ему».
– Зачем? – едва слышно шепчу я.
– Потому что я не могу вернуться в университет, не увидев тебя еще раз! – умоляет Дэнни. – Харпер, пожалуйста!
Я поднимаю глаза к потолку. Из-за слез все кажется размытым. Это то, что я мечтала услышать с тех пор, как он сказал, что мы должны расстаться. Мне нужно было услышать эти слова все те одинокие, полные беспросветной тоски месяцы! И я их дождалась, но не слишком ли для этого поздно?
* * *
С трудом дождавшись утра, я спустилась в кухню перед тем, как там появился папа, чтобы позавтракать перед работой. Он удивился, что я уже проснулась – предполагалось, что после вечеринки я захочу поспать подольше.
В другой ситуации конечно, но не сегодня. Я едва сомкнула глаза ночью, не находя себе места.
– Тебе что-то известно о звонке Дэнни? – спрашиваю я, подав отцу кофе. Внимательно слежу за его реакцией: если он лжет, я пойму это.
– Дэнни звонил? – Папа дует на кофе и делает глоток. – Когда?
Меня еще больше охватывают сомнения. Не похоже, что он притворяется.
– Месяц или чуть больше назад. – Я мажу два тоста маслом и джемом, поставив перед ним на стол. – Еще он оставил сообщение, но я его не получила.
Папа откусывает тост и несколько секунд сосредоточенно жует, не сводя с меня зоркого взгляда. Представляю, какие мысленные процессы идут в его голове.
– Тогда как ты узнала о звонке и сообщении?
Мне не хочется говорить ему, что ночью я разговаривала с Дэнни по телефону, но врать ему не стану.
– Дэнни вчера звонил.
– Понятно. – Папа сдержанно кивает.
– Я встретила его на вечеринке Моны. Он был со своей девушкой. – Я с силой цепляюсь за столешницу позади себя.
Догадываюсь, что папа не фанат Дэнни после нашего расставания, хотя он всегда хорошо к нему относился. Он никогда не говорил мне о нем ничего плохого, но я знала, что его мнение о Дэнни изменилось.
– И чего он хотел? Когда позвонил тебе вчера? – деликатно спрашивает папа.
– Ничего, мы просто разговаривали.
Я решаю не говорить, что кроме этого Дэнни попросил меня о встрече, и я согласилась. Сегодня он заберет меня после моей смены в магазине. Мы впервые за полгода останемся вдвоем. Я нервничаю из-за этого.
Папа раздумывает о чем-то, прежде чем вздохнуть и сказать:
– Не знаю, что понадобилось этому парню, но будь осторожна, Харпер. Я не хочу, чтобы ты снова из-за него пострадала. – Поджав губы, он трясет головой.
Я моргаю.
– Пап, это Дэнни, а не какой-то криминальный парень, – напоминаю я, удивленная его категоричностью. Раньше он так не высказывался.
– Я знаю, что это Дэнни, и он уже раз подвел тебя, – возражает отец. – Кстати, что обо всем этом думает Майкл?
– А он здесь причем?
– А ты не понимаешь? – удивляется папа.
– Майкл мне не хозяин. И я не делаю ничего плохого, – отчего-то сердясь, бормочу я. – Ты точно ничего не хочешь сказать мне о звонке?
Я снова начинаю сомневаться. Если папа так враждебно настроен по отношению к Дэнни, то он мог умолчать о его звонке, считая, что оберегает меня.
– Харпер, я впервые слышу о звонке Дэнни, – настаивает папа. – Если бы я знал, то не стал бы скрывать это от тебя, несмотря на свое отношение.
Вынуждена признать, что все так и есть. Мне становится стыдно, что подозревала его.
– Я знаю, знаю. – Я тру ладонями лицо. У меня есть еще одна догадка, и я собираюсь ее проверить, втайне надеясь, что она не подтвердится.
* * *
Сердце отзывается трепетом, когда тем же утром чуть позже вижу Майка. Несколько раз в неделю он любит совершать пробежки – утром или вечером в зависимости от его расписания. В воскресенье он бегает по утрам, поэтому, когда я не застала его дома, сразу догадалась, куда он отправился.
За несколько метров от своего участка Майкл переходит на шаг, на ходу сбросив капюшон с головы и вынув наушники из ушей. Его волосы всклокочены и влажные. Он выглядит… разгоряченным.
Я задвигаю мысли об этом на задний план: я здесь не за тем, чтобы исходить слюной по нему. И вообще, кажется неправильным думать о Майкле в таком ключе в то время, когда готовлюсь к встрече с Дэнни вечером.
– Привет.
Майкл подходит ближе, и я заговариваю первая. Не знаю, как мне нужно говорить с ним: вчера мы решили, что он мой парень, а я его девушка, а сегодня я дождаться не могу встречи с бывшим и даже не знаю, чего хочу от нее получить.
Но Дэнни по-прежнему для меня важен. Я мечтала о том, чтобы у меня появился шанс вернуть его. Разлука с ним была безумно болезненной. И что, я должна от всего этого отказаться? Ради чего? Ради парня, который, безусловно, небезразличен мне, но которого я едва знаю?
– Привет, – отзывается Майк, но больше ничего не говорит, предоставляя мне возможность преодолевать напряженную атмосферу.
– Мне надо спросить тебя кое о чем.
Я собираюсь с духом, чтобы задать мучавший меня вопрос.
– Так спрашивай. – Майк опирается локтем о балясину деревянных перил крыльца, невозмутимо взирая на меня с высоты своего роста.
– Ты что-то знаешь о звонке Дэнни месяц или полтора назад? – Я внимательно наблюдаю за его реакцией, но ее не следует. Его лицо бесстрастно. – Кажется, именно тогда я забыла телефон у тебя дома.
Вообще-то я почти уверена, что эти два события произошли примерно в один период. Я просила Дэнни уточнить дату, когда он звонил. Информация о звонке сохранилась в его вызовах.
– Чтобы сэкономить время тебе и мне, – Майкл скребет подбородок, покрытый щетиной, – ты хочешь узнать, не скрыл ли я от тебя звонок твоего бывшего парня?
У меня по спине бежит холодок.
– А ты скрыл? – вкрадчиво спрашиваю я, желая, чтобы он ответил отрицательно.
– Да.
Ни один мускул не дергается на его лице. Первые несколько мгновений я обескуражена ответом и не нахожу слов.
