Ресторан отеля встретил мягким полумраком. Каждый столик был освещён небольшим фонариком, стоявшим в центре, воздух вибрировал от тихого гула многочисленных голосов и ненавязчивой мелодии, которую играли музыканты в углу зала.
— Здесь красиво, — небрежно бросила Лора, когда Крис отодвинул ей стул.
— Судя по буклетам, где-то там, — кивнул он на стеклянные двери, — находится бассейн.
— Почему мы действительно не приехали сюда отдыхать? — с тоской протянула она, принимая меню у официанта. Крис пробежал глазами по винной карте и сделал заказ.
— Отличный выбор, сэр, — уважительно заметил официант. — Урожай семьдесят восьмого, мягкий, ненавязчиво терпкий вкус с нотками черноплодной рябины.
— Да, в тот год выдалось особенно тёплое лето, в меру солнца, в меру дождя — идеальное сочетание. — Крис кивнул, ловя на себе задумчивый взгляд Лоры.
— Знаешь, тому, что ты разбираешься в винах, я совершенно не удивляюсь.
— Я перестал тебя удивлять? — усмехнулся он, поднимая бокал, который официант только что наполнил на четверть. Прокатив вино по языку, Крис слегка причмокнул, одобрительно кивая, и Лора невольно сглотнула, наблюдая за его губами. Этот ужин грозился обернуться мучительной пыткой.
Но, вопреки опасениям, напряжение, сковывавшее поначалу, развеялось, сменяясь лёгкой, непринуждённой беседой. Завтра можно будет подумать о том, что они носят с собой бомбу замедленного действия, которую надо срочно обезвредить. Сегодня хотелось просто насладиться вечером, приятным общением, вкусным ужином и ненавязчивой музыкой. На танцполе кружились пары, свет словно стал тише, а из распахнутых на террасу дверей залетал тёплый ветер, шевеля листья пальм, стоявших в кадках у выхода.
— Может, потанцуем? — предложила Лора, услышав первые аккорды тягучей, как патока, чувственной латиноамериканской мелодии.
— Под это? — приподнял брови Крис. — Ну уж нет!
— Позволите пригласить вашу спутницу? — рядом со столиком возник высокий брюнет. Лора вопросительно посмотрела на Криса, тот кивнул, провожая их взглядом, и откинулся на спинку кресла. Она даже не представляла, как сильно он хотел сейчас оказаться на его месте. Положить руку на бедро, притянуть к себе резко, позволив сползти вниз, к ногам, чтобы рывком поднять вверх, встречаясь взглядами… Нет, даже смотреть на то, как она танцует, было невыносимо. Пальцы отбили нервную дробь по столу, и Крис потянулся к бокалу, делая глоток и окидывая ресторан рассеянным взглядом.
Лора изо всех сил старалась не сбиться с ритма и не наступить на ногу партнёру, периодически поглядывая на Криса. Он даже не смотрел в её сторону! Не захотел пригласить и наверняка тяготился её обществом, искусно это скрывая за дружелюбными улыбками. Может, он думал сейчас о Дэниз и о том, как было бы хорошо, если бы она была здесь? Злые слёзы вскипели на глазах, Лора тряхнула головой и обольстительно улыбнулась партнёру, закидывая ногу ему на бедро и прогибаясь в спине. Что-то заставило её повернуться к столику, и сердце ухнуло вниз, стоило встретиться с горящим взглядом Криса. Он обжёг её плечи, скользнул дальше, по спине и ниже, и, не стой Лора так далеко, могла бы поклясться, что он втянул в себя нижнюю губу и облизнулся. Бред какой-то. Духота, два бокала вина и постоянное напряжение явно сыграли дурную шутку с её воображением, потому что, когда она вернулась за столик, он непринуждённо улыбнулся и наполнил её бокал.
Лора тяжело вздохнула, делая глоток, надеясь запить горечь, разлившуюся во рту. Настроение окончательно испортилось, и сидеть здесь дальше, строя пару, больше не было смысла. И к чему это всё вообще, кому они нужны, кто будет за ними следить?
— Давай вернёмся в номер, — тихо сказала она, избегая смотреть в его сторону.
— Как скажешь, — напряжённо ответил Крис, не сводя с неё глаз. Если бы можно было оставить её одну, он бы сбежал. Бродил бы всю ночь по ночному городу, а лучше — напился бы в баре, пока из головы не выветрятся все мысли, связанные с ней. Они дождались счёта и вышли, но никто не протянул руку, словно одно прикосновение могло сломать стену, которую оба так старательно возводили между собой. Впереди ждала самая длинная и самая тяжёлая ночь в жизни — в этом и Крис, и Лора были уверены совершенно точно.
15. Всё, что случается в Вегасе…
За окном разливалась темнота, непривычная после городского пейзажа, заполненного высотками и светом огней в чужих квартирах. Сейчас перед Лорой лежала пустыня Мохаве, необъятная, вызывающая благоговейный трепет. Солнце давно село, но тёмные силуэты Сьерра-Невады легко угадывались на фоне неба, усыпанного звёздами. Далеко внизу шумел ночной жизнью Вегас, кто-то проигрывал последнее, кто-то выигрывал состояние, по Фримон-стрит бродили влюблённые пары, а священники подсчитывали прибыль, регистрируя новый брак. И только здесь, на высоте пятнадцатого этажа, было тихо, не считая звука льющейся воды — Крис, едва они переступили порог, занял ванную. Лора глубоко вздохнула, обняв себя за плечи. Она не представляла, как вести себя дальше, что говорить и что делать. Сна не было, как и усталости.
Дверь в ванную с тихим щелчком открылась, и Лора невольно прикрыла веки, чувствуя, как напряглась каждая мышца на спине. Только бы не обернуться. Он бесшумно подошёл к ней, встал так близко, что жар, исходящий от его тела, обжёг кожу. Лора открыла глаза, но вместо темноты увидела их отражение в стекле. Крис смотрел в окно тяжёлым, нечитаемым взглядом — не на пейзаж, на неё.
Он не собирался делать этого. Честно твердил это снова и снова, пока лифт отсчитывал этажи. И даже оказавшись в номере, залез под прохладный душ, надеясь, что это поможет унять жар, расползающийся по телу, полыхающий в венах. Легче не стало, напротив, пришлось задержаться дольше, чтобы снять напряжение. Прикусив руку, он ждал, пока утихнет дрожь, думая, что мастурбация в душе, похоже, начинает входить в привычку. Но даже потом, крепко затягивая полотенце на бёдрах и надевая халат, он не собирался делать это. Ждал… Сам не знал, чего, потому что, стоило увидеть её, стоявшую на фоне большого окна, освещённую мягким светом настольной лампы, как мысли закончились, уступая инстинктам, противиться которым больше не было ни сил, ни желания.
— Ты потрясающе выглядишь сегодня, — прошептал он. Лора завороженно смотрела, как его рука медленно тянется вверх. Невесомое касание к шее пронзило током, Крис осторожно перекинул её волосы через плечо и, коротко вздохнув, склонился над её плечом, целуя. Тонкий вздох сорвался с губ, глаза сами закрылись, погружая в невероятный круговорот ощущений. Его руки легли на спину, большие пальцы прочертили дорожку по позвонкам, сверху вниз и опять наверх, пока губы мучительно медленно поднимались по плечу к шее, обдавая обжигающим дыханием. Крис дышал тяжело, прерывисто, будто только что пробежал стометровку, и от одних только этих звуков Лора возбуждалась сильнее, чем от его лёгких, нежных прикосновений. Его ладони прожигали сквозь ткань, поднимаясь выше, замирая на плечах. Пальцы скользнули под тонкие бретельки платья, подцепляя их, спуская вниз, и Лора задохнулась, зашипела сквозь зубы, когда он очертил полушария груди, накрывая их.
Поцелуи становились глубже, но Крис всё ещё не торопился, смакуя её, как марочное вино, неспешно, чувственно. Голова кружилась, сердце колотилось о рёбра, гулко шумело кровью в ушах, и пальцы слегка подрагивали, когда он касался её, с трудом сдерживаясь, оттягивая момент, когда последние остатки разума затопит страсть.
Молния на платье поддалась не сразу, медленно, дюйм за дюймом открывая взгляду спину. Рука Криса отмечала этот путь, и Лоре казалось, что там, где он её касается, остаётся полыхающий след. Ткань с тихим шелестом сползла под ноги, Лора подняла глаза, встречаясь взглядом со своим отражением, будто в замедленной съёмке наблюдая, как Крис кладёт руки на её талию, поднимаясь вверх, к груди, как медленно та скрывается в его ладонях. Тихий стон сорвался с губ, когда его пальцы осторожно оттянули соски, отпуская и обводя их контур. Лора невольно повела бёдрами, чувствуя его член, упирающийся в её поясницу, и подняла руку, ловя его голову, наклоняя к себе. Их губы соприкоснулись, нежно, неторопливо изучая друг друга, касаясь языком, оттягивая, слегка посасывая. Крис легко подхватил её на руки, пересёк комнату, опустил на кровать. Халат и полотенце полетели в сторону, кровать прогнулась под его тяжестью, и Лора на короткий миг забыла, как дышать, глядя в его глаза, слушая тяжёлое дыхание. Он склонился над ней, целуя глубоко, протяжно, а её руки взметнулись вверх, запутались в его волосах.
