Мой взгляд опустился на изображение Заала и его любимой женщины Толстой, и мое сердце упало.
— А что, если он не захочет быть Лидером? Что, если все, через что он прошел под контролем Джахуа, слишком сильно ранило его душу? Что, если он хочет жить со своей женщиной, а не вести за собой наших людей?
Улыбка Авто исчезла.
— Это Заал Костава из знаменитого и благородного клана Костава. Он был рожден для этой роли.
— И все же ты сказал, что он провел свои дни как убийца, созданный злым человеком. — При этих словах у Авто отвисла челюсть, но я покачала головой. — Никто из нас уже не является тем, для чего мы были рождены. Я пряталась всю свою жизнь. Заал сражается за свою жизнь с восьми лет. А Анри? Где он? Что я знаю, так это то, что мы все разные. Как мы сможем? Все, что мы знали, было отнято у нас и уничтожено.
Авто взял меня за руку и сжал.
— Наши люди скрывались от Джахуа более двадцати лет. Некоторые из них были найдены и убиты самым ужасным способом. Наши люди нуждаются в этом. Им нужно, чтобы мы снова стали сильными. Им нужен Господин Заал, чтобы стать нашим Лидером.
Я снова и снова прокручивала в голове слова Авто. Но он был прав. Наши люди жили в страхе более двух десятилетий. Только надежда на выживание моих братьев наполняла их дни оптимизмом.
— Я должна его увидеть, — сказала я и почувствовала, как напряжение покидает тело Авто. — Я должна сказать брату, что жива. Я должна узнать, где Анри. — Мои глаза наполнились слезами, и я шмыгнула носом. — Мне нужна моя семья. Мне нужно увидеть моего sykhaara.
— Понимаю, мисс, — сказал Авто. Сунув руку в карман, он вытащил листок бумаги. Затем протянул его мне и кивнул. — Там указан домашний адрес Заала и Толстой. Каждый вечер вторника и четверга он отправляется в имение к Толстым на Брайтон-Бич, в Бруклине. Мы определимся с днем и скоро отвезем вас туда. — Авто крепче сжал мои руки, когда я поняла, что сегодня вторник. — Он не поверит. Его сестра, его род, все еще жива.
Кивнув в согласии, я наклонилась к Авто и поцеловала его в щеку.
— Ты хороший человек, Авто. А сейчас иди домой и отпразднуй эту новость со своей семьей. Если все, что ты сказал, правда, я наконец-то в безопасности. Это благословение.
Авто посмотрел на меня, как отец смотрит на свою дочь, затем поднялся с дивана.
— Я приду завтра вечером и организую машину, которая отвезет нас в Бруклин, в квартиру, которую Заал делит со своей невестой.
Я улыбнулась ему в ответ и кивнула, пока он выходил из квартиры. Я услышала, как защелкнулись дверные замки, и откинулась на спинку дивана. Когда Авто и его семья нашли меня ребенком, на грани смерти, под телами моей убитой семьи, наши люди возрадовались. Я была жива. У клана Коставы, который был своего рода королевской семьей для народа Грузии, был живой наследник. А Анри и Заал пропали без вести. Не умерли, но пропали. Надежда, которая была потеряна, внезапно возродилась.
Как пресловутую принцессу, запертую в башне, меня прятали и обращались со мной как с богиней всю мою жизнь. Мы часто переезжали с места на место, и я боялась, что сойду с ума от удушающего одиночества, в которое превратилась моя жизнь. Со мной обращались скорее, как с драгоценностью, чем как с человеком, слишком ценной, чтобы попасть в руки нашего врага. Я была последним столпом надежды для Тбилисской Династии Костава.
До сегодняшнего дня.
Вскочив на ноги, я бросилась к тяжелым черным занавескам, которые в моей квартире всегда были задернуты. Слегка раздвинув их, я уставилась в холодную темную ночь, ища хоть какие-то признаки жизни. Люди проходили мимо, занятые своими делами, но кроме этого, я не наблюдала никакой опасности.
Опустив шторы, я закрыла глаза.
— Опасности больше нет, — произнесла я вслух, убеждая себя, что угрозы моей жизни больше нет.
Подойдя к шкафу, я проскользнула в черные слаксы, достала длинное темное пальто с капюшоном и накинула его поверх черной шелковой блузки. Спрятав длинные черные волосы за спину, я схватила листок с адресами и направилась к двери. Мне нужно было сделать это в одиночку. И после двадцати лет ожидания этой новости я не могла больше ждать ни секунды, чтобы увидеть брата.
Я редко покидала квартиру, но все же знала местность как свои пять пальцев. Несколько лет назад, когда Авто привез меня в Нью-Йорк, он позаботился о том, чтобы я запомнила каждую улицу, каждую станцию метро. Я должна была быть готовой к тому, что мне придется бежать одной. Меня учили прятаться в тени.
Открыв дверь на улицу Манхэттена, где падал снег, окрашивая в белый цвет темные бетонные дороги, я натянула капюшон и спустилась по ступенькам моего многоквартирного дома, сразу же сливаясь с людьми на улице. Не поднимая головы, я спустилась в метро и вошла на оживленную станцию. Садясь на свободное место, я позволила себе вытащить фотографию и посмотреть на счастливую пару.
Долгий путь до Брайтон-Бич закончился гораздо быстрее, чем я предполагала. Все мое внимание было сосредоточено на брате, которого, как мне казалось, я потеряла навсегда, смешиваясь с пьянящим ожиданием, что через час я снова встречу его.
Поезд остановился, и я поспешила покинуть станцию. Я никогда раньше не была на Брайтон-Бич и, выйдя на улицу, я ахнула от изумления. Мне показалось, что я нахожусь в другом мире. Серые здания были пустыми и развалившимися. Улицы были темными и грязными. Холодный ветер свистел в заколоченных домах, полупустых ресторанах и магазинах. Это было ничто по сравнению с роскошью и красотой Манхэттена.
Не обращая внимания на ледяной холод, пробежавший по спине, я заставила свои ноги двигаться, подошвы моих черных ботинок хрустели по снегу. Я оставалась в тени неосвещенных улиц, сливаясь с ночью, пока не добралась до ряда кирпичных домов. Центральный дом гордо возвышался в этом полуразрушенном месте. Его содержание ясно показывало, что у владельцев были деньги.
Мое сердце бешено колотилось.
Дом Толстого.
Окна были высокими и широкими, и любой мог видеть, что люди, живущие в этом доме, были на порядок выше остальных. Отличались от остальных. Затем мое сердце замерло, когда тени пронеслись мимо окна. Я прищурилась, фокусируя взгляд сквозь хлопья падающего снега. Там был высокий мужчина с широкой грудью, обнимающий девушку с длинными каштановыми волосами. Я затаила дыхание, когда моим внимание завладела блондинка. Ее руки были на бедрах, она шутила и смеялась с брюнеткой.
Талия Толстая.
Я затаила дыхание, глядя на невесту брата; потом я вообще перестала дышать, когда две большие руки обняли ее сзади за плечи. Руки были покрыты татуировками и оливковой кожей, и я знала, что смотрю на Заала.
Я молилась, чтобы он подошел к окну, но его лицо так и не появилось.
Мне нужно было увидеть его.
Обхватив себя руками за талию и натянув капюшон, я глубоко вздохнула и вышла на тихую улицу.
Пора ему было узнать, что я здесь.
Что его кровная линия выжила.
Глава 2
194
— Вставай.
Холод вырвал меня из сна. Мое тело было облито ледяной водой и поднято с пола, на котором я лежал. Я взревел, вскакивая на ноги, мое обнаженное тело дергалось от ощущения холодного воздуха на моей коже.
Мои кулаки сжались, когда я повернулся к Гвардии, грузинскому охраннику моей клетки. Но для меня он был всего лишь svin’ya (прим. пер. — свинья). Все они были жалкими свиньями, одетыми в форму Призраков и пытающимися действовать жестко. Один мой удар не принесет им ничего, кроме смерти.
Мои удары были предвестниками смерти.
Я был смертью.
Когда я приблизился, охранник попятился от металлических прутьев клетки.
— Стой смирно, животное! — приказал он, стараясь действовать грубо. — Она скоро будет здесь.
Затем он улыбнулся мне, и я приготовился принять сыворотку. Он нажал кнопку на пульте дистанционного управления; металлический ошейник вокруг моей шеи немедленно натянулся, иглы внутри ошейника впились мне в шею. Мои зубы сжались от боли, впрыснутой в вены сыворотки.
