— Ади! — она хлопнула его по плечу, усмехнувшись.
— Знаешь, если бы мне нравились девушки, то я бы точно не устоял перед тобой, — подмигнул владелец бара. — Хотя, почему нравились? Они тоже у меня были, и…
— Ади! — теперь уже возмутилась Вики.
— Ладно-ладно. Вы Сэми не видели? — переводя тему, поинтересовался он.
— Нет, — покачала головой Мими. — А должны?
— Обещал прийти, — кивнул он. — Наверное, задерживается.
— Кстати, где твой респиратор? — спросила Вики. — Или на тебя эти правила не распространяются?
— Я на машине, детка. Благо успел поставить её в гараж перед всей этой вакханалией с пеплом и извержением. Жаль бедолаг, чьи авто всю ночь простояли под открытым небом. Пойдёмте внутрь, нечего вам тут морозиться в такой одежде.
Вернувшись на рабочее место, Вики только и успевала мешать коктейли один за другим. Выручка в эту смену обещала быть космической, и в какой-то момент Уокер даже потеряла счёт деньгам, на автомате засовывая купюры в кассу.
Вики, наверное, в сотый за ночь раз засы́пала лёд в стакан, достала из холодильника под стойкой бутылку колы, налив пятьдесят миллилитров, и добавила следом такое же количество «Джека Дэниэлса». Взяла получившийся напиток и лёгким движением толкнула его от себя. Проскользив по поверхности бара, стакан попал чётко в руки посетителя.
— Спасибо, девушка, — поблагодарил мужчина тридцати пяти лет и, посмотрев на бейдж, продолжил: — Вики. Это как раз то, что мне сегодня так необходимо. Знаете, а ведь я видел, как каменные глыбы влетали в соседские дома.
Уокер застыла на месте, всмотревшись на гостя, который запустил пятерню в светлые волосы и крепко сжал их, упёршись лбом в предплечье.
— Вы… Из эвакуированных? — Вики сомневалась, что ей стоило лезть с расспросами, но зачастую посетители приходили не столько ради выпивки, сколько чтобы излить душу и выговориться. Особенно хорошо это получалось после нескольких пропущенных стаканов — язык развязывался, как неродной.
— Да… Всё случилось очень неожиданно. Прямо посреди ночи. Услышав грохот, я подскочил на кровати — думал, землетрясение. А когда выглянул в окно, увидел, что от дома Эвансов ничего не осталось. Боже, я так испугался! — он крепко обхватил стакан, стискивая его до белизны в костяшках. — Выглядело так, словно на нас обрушились небеса — повсюду были раскиданы камни, осколки от выбитых окон, люди кричали, носились в панике… А оказалось, что проснулся Сент-Хеленс.
— Мне очень жаль, — поджала губы Уокер и сделала ещё один коктейль, протянув его мужчине. — За счёт заведения.
— Спасибо. Я, кстати, Норман, будем знакомы, — представился он. — Меня и ещё половину деревни расселили по гостиницам в Келсо. Напихивают по четыре человека в номер, и всё равно не хватает мест. Сестру с её мужем отправили в Ванкувер, а меня оставили здесь. Надеюсь, с ними всё хорошо. Впопыхах они даже не взяли телефоны — только документы и немного наличных денег. Обещали купить новый и связаться…
— Уверена, ваша сестра в порядке, Норман, — приободрила Вики. — Вас эвакуировали — угроза позади.
— Хочется верить, что вулкан успокоился. Больно домой хочется, — выдохнул Норман и принялся за второй стакан. — Знаете, это какое-то проклятие. Отец рассказывал мне об извержении в восьмидесятом — тогда погибло почти шестьдесят человек. Всё произошло тоже неожиданно, жерло было запечатано застывшей лавовой пробкой, и её просто выбило под давлением чудовищных сил. Отсюда и такие разрушающие последствия… Мне иногда кажется, будто этот вулкан ведёт в сам Ад. Никогда не знаешь, что от него ожидать, — он поднял стеклянный взгляд на Вики. В мутно-зелёных глазах плескались боль и отчаяние. И Уокер занервничала, не зная, чем ещё помочь собеседнику. В конце концов, она была простым барменом, а не психотерапевтом.
— Таких вулканов множество по всему миру, — подметила Вики. — И учёные не всегда могут отследить активность. Сент-Хеленс явно не единственный подобный случай. Да и демонов не существует, Норман.
— Конечно, не существует, — горько усмехнувшись, кивнул он. — Может, вы правы. Просто я всю жизнь прожил у подножия этого дьявольского творения и привык обращать всё внимание только на него.
— Никто не застрахован, — ответила Уокер. — Живя близ вулканов, люди уже подвергают свои жизни высокому риску.
— Да. Благо в этот раз всё закончилось не так плачевно…
Они ещё недолго поговорили, а потом Вики отвлекли просьбой смешать очередной коктейль.
Ночь стремительно мчалась навстречу рассвету. Посетители у бара сменялись один за другим, а каждый второй считал своим долгом обсудить извержение, словно никто до него об этом не слышал. Люди были одновременно напуганы и восторжены, в их глазах горели беснующиеся огоньки и нескрываемый интерес. Будто дети, которым впервые подарили дорогую игрушку — обязательно нужно рассказать о ней и всем показать. Через несколько часов подобных разговоров Вики уже тошнило только от одного слова «вулкан».
Через некоторое время к бару подошла Мими, ещё издалека заметив угнетённую подругу, у которой выдалась свободная минутка без клиентов.
— Чего скучаешь? — Мими настороженно посмотрела на Уокер, уставившуюся на свои пальцы и крутящую кольцо. — Опять взялась за старое? Не переживай, дорогая! Это всё предсвадебный мандраж. Оно у всех так поначалу.
— Откуда тебе знать? Ты не выходила замуж, — буркнула Вики себе под нос. — Он до сих пор не ответил! И вот какая к чёрту свадьба с таким отношением?! — Уокер пронзила подругу взглядом, от которого та даже отшатнулась на пол шага. Выразительные голубые глаза сквозили холодом.
Мими очень давно не видела Вики в таком состоянии.
— Не канифоль себе мозги этой ночью, ты и так слишком часто занимаешься самокопанием! Расслабься и посмотри, где находишься, — Мими, найдя в себе силы, обвела ладонью зал. — Ты на работе. Отвлекись, а утром вернёмся к разговору. Ты знаешь моё отношение ко всему этому — я за то, чтобы ты была счастлива. И если ты не уверена, то…
— Ладно, — махнула рукой Вики, стараясь отогнать от себя дурные мысли. — Ты права. Я загоняюсь на ровном месте. Мало ли какие у него дела…
— Бред всё это. При желании всегда можно найти минуту, чтобы ответить. Если он тобой дорожит, конечно, — Мими уселась на высокий стул, развернувшись лицом к залу. Вики стояла правее от неё, по другую сторону бара.
— Сэми так и не пришёл? — сменила тему разговора Уокер.
— Неа. Но ты же знаешь его. Либо прихорашивается полночи перед встречей с дьяволёнком, носящим адское имя, либо, как всегда, опаздывает, — пожала плечами Мими. — Ади зря переживает. Дино, кстати, тоже обещал зайти. Они, наконец-то, разобрались с бумажной волокитой после всей этой ситуации с извержением и эвакуацией.
— Бедняга. На них, наверное, столько навалилось, — вздохнула Уокер, подпирая ладонью щёку.
— Ничего. Справится — не маленький. К тому же с моим отцом не заскучаешь.
— Это точно, — улыбнулась Вики, вспоминая вечно серьёзного и дотошного шерифа полиции.
— И знаешь… — резко замолчав, Мими приоткрыла рот и замерла, выпрямившись в струнку.
Вики тут же проследила за её взглядом и…
— О. Мой. Бог, — выделяя каждое слово, проговорила Мими. — Ты тоже видишь это?
В дверях стояли двое молодых мужчин.
Тот, что стоял спереди, спрятав ладони в карманах тёмных брюк, хищно осматривал зал, словно выискивал что-то или кого-то. Изучал. Его руки и шея полностью покрывались татуировками, а короткие угольного оттенка пряди волос спадали на лоб.
Его друг, оставшийся чуть позади, — выше ростом, с более холодным взглядом. Даже ледяным. В его тёмно-карих, почти чёрных, глазах читались опасение и недоверие ко всему происходящему вокруг.
Было в незнакомцах что-то особенное, отчего к ним невыносимо тянуло, как невидимым магнитом. И Вики никак не могла понять, в чём дело и почему она не может отвести от них взор. Ведь она не из тех, кто вешается на всех подряд, учитывая, что дома ждёт жених. Ну, или должен ждать… Да и вообще такой типаж мужчин, скорее, оттолкнул бы её в любой другой раз — слишком напряжённые они, совершенно не располагают к себе.
