«Ещё не хватало, чтобы они оказались преступниками и навели шороху в баре…»
— Откуда же в нашей дыре взялись такие красавчики? Неужто спустились прямо с небес? — томно спросила Мими.
— Или вырвались из Ада, — усмехнулась Вики. — Подруга, вообще-то у тебя парень есть.
— А у тебя жених. И что? Или наличие мужика в постели автоматически лишает меня зрения? Ты только посмотри! — взмахнула пальцами Мими.
И Уокер не могла не согласиться. Мужчины в самом деле приковывали к себе всё внимание. Возможно, из-за того, что в Келсо редко доводилось встречать новые лица, а возможно, просто потому, что они действительно выделялись на общем фоне.
— Пошла выполнять свои рабочие обязанности, — Мими соскочила со стула, поправив топ, и направилась уверенной походкой к незнакомцам.
— Вики, подключайся! — Астр легонько толкнул её в плечо, и ей ничего не оставалось, кроме как вернуться к работе.
Совершенно закрутившись с коктейлями и прочей выпивкой, Вики не сразу заметила, как к бару подошла Мими.
— Вики! — звонкий голос подруги прозвучал в другом конце бара, и Уокер сразу же отправилась на зов.
— Доброй ночи, — Вики натянула на лицо самую обворожительную улыбку, какую только смогла.
Её внимание сразу же привлекли двое мужчин, которых привела Мими. Они будто гипнотизировали Уокер взглядами, отчего ей стало не по себе. Первый, быстро потеряв интерес, скучающе отвернулся в сторону и небрежно постукивал пальцами по мраморной поверхности стойки. Второй же, с татуировками и красными глазами, совсем не стесняясь своего поведения, так и продолжал неотрывно исследовать Вики с головы до пояса.
Уокер сглотнула слюну и посмотрела на довольную подругу, стоящую за спинами гостей. Что-то с ними было не так. Они явно не располагали к беседе и пришли в заведение не с тем настроением, с каким обычно сюда заявляются остальные гости.
— Что хотите заказать? — нарушила неловкое молчание Вики, когда на её приветствие не последовало ответа.
— А что посоветуешь? — низким, с лёгкой хрипотцой голосом спросил тот, что сверлил её взглядом. Уголки его губ в дьявольской ухмылке потянулись вверх, и он чуть подался вперёд, выжидающе смотря на Уокер.
Озноб пробил тело, и Вики еле заметно вздрогнула, снова задерживаясь на блестящих на фоне софитов… алых глазах мужчины.
«Разве такой цвет существует в природе? Или он решил пугать всех вокруг с помощью линз?»
Вики всё это казалось какой-то галлюцинацией, неправдой, наваждением. Она впала в ступор, не прерывая зрительного контакта, и впервые оказалась не в состоянии предложить гостю напиток.
— Попробуйте наш виски, — тут же нашлась Мими, обходя стулья и облокачиваясь на стойку, после чего метнула в Вики недовольный осуждающий взгляд.
— Да, согласна, — нервно кивнула Уокер, натянуто улыбнувшись, и пришла в себя.
— Хорошо, — кивнул незнакомец с кровавыми радужками.
Он скользнул взглядом по её бейджу и резко переменился в лице. Желваки на скулах заходили ходуном, а острый кадык судорожно дёрнулся.
— Ви-и-ики, — протянул он. — Я Люцифер, а это — Мальбонте, — и положил ладонь на плечо друга, загадочно молчавшего всё это время, но тут же обернувшегося, стоило только Люциферу произнести её имя.
— Рада знакомству, — быстро бросила Уокер и отвернулась к заднему бару, чтобы достать бутылку.
Спиной чувствовала пристальные взгляды, пробирающие до костей. В висках запульсировало, и Вики на миг прикрыла глаза, возвращая себе самообладание. Пусть и совсем шаткое. Крепче сжала бутылку, дабы унять дрожь в руках.
«Да что со мной такое?»
Никакого понимания происходящего. Слишком странные ощущения вызывали двое самых обычных мужчин. Она что, никогда раньше не общалась с представителям сильного пола? Откуда такая реакция?
Мысленно приструнив себя и окончательно образумившись, Уокер разлила виски по стаканам. Глубоко вдохнув, развернулась, ставя напитки на стойку и чуть отодвигая их от себя.
— Пожалуйста.
— Спасибо.
Вики не успела вовремя убрать руку со стакана, и их с Люцифером пальцы случайно соприкоснулись самыми кончиками. И тут её насквозь прошибло током. В голове с сумасшедшей скоростью замелькали обрывки утреннего кошмара: пламя, руины, разруха, реки крови… В ушах зазвенело, а душераздирающие крики оглушили так, что перекрыли грохот музыки в зале.
Вики широко распахнула глаза, с хрипом втягивая воздух в лёгкие и наблюдая, как в чёрных зрачках Люцифера горело пламя.
В нём она видела себя.
Уокер моментально отдёрнула ладонь и отшатнулась, ударяясь спиной о заднюю часть бара. Сердце бешено заколотилось, к горлу подступила тошнота, а ноги стали ватными, еле удерживая хозяйку на ходу. Вики мёртвой хваткой вцепилась в стойку, чтобы не сползти по ней на пол. Тяжело задышала, всё ещё не сводя немигающего взгляда с Люцифера…
Который уставился на неё с не меньшим ошеломлением.
========== — Глава 2. Жертва — ==========
— Вики! — донёсся в спину крик Мими, но Уокер уже скрылась в толпе, распихивая посетителей бара и прорываясь к выходу.
Неприятное колющее ощущение по всему телу медленно спадало и совсем отпустило, когда Вики глубоко втянула прохладный воздух, вылетев на улицу. Возникла острая потребность побыть наедине с собой и привести мысли в порядок.
Отчаянно захотелось закурить, и, обычно противница подобных вещей, Вики попросила сигарету у одного из мужчин, стоявших у входа. Отойдя в укромное место, Уокер затянулась и медленно выдохнула густой дым из лёгких, наслаждаясь горьким послевкусием на языке. Смакуя его и успокаиваясь.
Когда дыхание полностью восстановилось, Уокер прикрыла веки, прокручивая события последних минут. На подкорке сознания бешеным ритмом, без остановки отбивалось лишь одно…
Люцифер.
«Что за имя вообще такое? У его родителей отвратительное чувство юмора».
Появившийся так неожиданно, он сразу же приковал к себе внимание, а потом… Потом началась какая-то чертовщина.
Вики ни разу в жизни не испытывала ничего похожего и до сих пор отказывалась признавать правдивость случившегося. По жизни оставаясь скептиком, она не верила ни в магию, ни во что-либо подобное. А всё произошедшее именно это и напоминало.
Разве люди могут настолько глубоко пробираться под кожу, до самой последней клеточки, и вызывать в голове вспышки событий, которые ты видел в своих самых страшных кошмарах?
«Кажется, кто-то переутомился».
Уокер повела плечами. Кому-то точно стоит больше отдыхать. В последнее время она только и делала, что брала слишком много смен. Не хотелось оставаться дома одной, пока Энди без конца пропадал в офисе.
Перед глазами до сих пор ярким пятном стояли кровавые радужки, в которых так неистово полыхало пламя. Столь обжигающее и въедающееся в сознание, что Вики чувствовала его отголоски на себе до сих пор. Изумлённый взгляд Люцифера и его потрясение говорили о том, что он почувствовал то же самое. Возможно, даже увидел… А значит, вряд ли это он воздействовал на Уокер… Здесь было что-то извне…
Но что?
Вики прикурила ещё раз, снова крутя в голове логические объяснения произошедшему. А потом мысленно выругала себя за то, что занимается ерундой.
«Какое воздействие? Какое извне?»
Магии не существует. А появление Люцифера и его друга в Келсо — лишь глупое совпадение, не более. Человеческому разуму свойственно надумывать, чего нет, в попытке ухватиться за каждую деталь, и объяснять то, что не требует объяснений.
«Это просто дурацкая усталость. Может, мне вообще всё померещилось?»
Вики выкинула окурок в урну и похлопала себя по щекам. Лёгкий ветерок ударил в лицо, остужая, снимая напряжение, и Уокер заправила выбившиеся пряди за уши.
— Вики! — послышался знакомый голос, и она обернулась.
К ней быстрым шагом направлялись Лилу и Дино, пересекая дорогу по пешеходному переходу.
— Привет, — натянуто улыбнулась Уокер. Настроение стёрлось одним махом, как только они с Люцифером соприкоснулись пальцами.
