Это было не так, и Лора могла сколько угодно обманывать себя, но за недели, проведённые вместе, она успела узнать Криса. Хотя бы немного. Он бы не стал переходить грань, если бы не собирался продолжать. Но отчего тогда сейчас вёл себя так, словно ничего не было? Из-за того, что она разочаровала его? Или от того, что приходилось бежать, скрываясь от… Она даже толком не поняла, от кого они бегут.
— Это мафия, — тихо ответил Крис: Лора не заметила, что произнесла вслух последний вопрос. — Представь, что у тебя есть всё, о чём только мечтать, — он усмехнулся — у Лоры и так было всё. — Но ты желаешь большего, последнего, чего можешь добиться — власти. Ты можешь представить, как информация на флешке может помешать Келли войти в Капитолий?
— Его посадят? — неуверенно спросила Лора. Крис кивнул.
— Его, Брэдфорда и ещё кучу народа, повязанного с ними. За эту флешку убили твоего отца. А теперь убьют нас, если мы не успеем передать её в Вашингтон.
Лора поёжилась. Живот свело резким спазмом, а пирог подкатил к горлу, просясь наружу.
— Кто у тебя в Вашингтоне? — слабым голосом спросила она.
— Друг. — Крис снова усмехнулся. — Бывший. После того, как меня посадили, он приходил один раз. Говорил, чтобы я его понял — на его карьере не должно быть пятен в виде дружбы с зэками. Тогда мы виделись в последний раз.
— И думаешь, он согласится нам помочь?
— Ему придётся. По долгу службы. — Крис пристально посмотрел в её глаза. — Он работает в ФБР. Думаю, там в курсе того, что твой отец собирал компромат. Не удивлюсь, если он заключил с ними сделку, и эту флешку ждут и ищут.
— Но почему мы не можем позвонить ему отсюда и попросить забрать её?
— У меня нет его номера, — с сожалением вздохнул Крис. — Всё, что есть — адрес в Вашингтоне.
— Но может, стоит связаться с теми, кто сотрудничал с отцом?
— И, возможно, передать информацию прямо в руки того, кто его подставил?
— Почему всё так тяжело? — жалобно спросила Лора.
Крис не ответил, бросая взгляд на часы. Стрелки замерли, словно в насмешку, добавляя нервозности. Тишина, повисшая между ними, звенела напряжением и страхом. Лора исподлобья изучала Криса. Откинувшись на спинку дивана, он небрежно поигрывал телефоном, разглядывая прохожих за окном. Сейчас Крис казался далёким, дальше, чем был ещё час назад, и эта дистанция увеличивалась на глазах, снова их разделяя. Тихо вздохнув, Лора спросила:
— Как ты понял, что те люди… Что они принадлежат к банде этого… Архитектора?
Крис повернулся к ней, помолчал, словно раздумывая, стоит ли объяснять, потом оглянулся и нехотя потянул вверх рукав футболки, показывая на два куба, проходящие сквозь друг друга.
— Эта татуировка обозначает принадлежность к его клану. У них были такие же. Поверь, просто так подобными рисунками не обзаводятся.
— Ты тоже был там?.. С ними?..
Лора смотрела недоверчиво, словно видит его впервые. Крис — уголовник — истина, о которой Лора благополучно забыла.
— В тюрьме у тебя нет особого выбора: или ты с ними, или против них. — Он пристально смотрел на неё, ища признаки отвращения или страха, который, впрочем, был более чем естественен в данной ситуации. Но Лора вдруг подалась вперёд, накрыла его руки своими и с сожалением произнесла:
— Прости, что впутала тебя в это.
— Ты не могла знать. — Уголок его рта дёрнулся.
— Не могла, но если что-то случится… Что-то непоправимое, ты…
— Если с тобой что-нибудь случится, я не дождусь хороших рекомендаций. — Крис позволил себе кривую улыбку. — Так что поверь, о твоей безопасности я сейчас буду заботиться больше, чем о своей.
— Понятно, — кисло кивнула Лора, отворачиваясь. Безопасность. Репутация. То, что сейчас волновало его больше всего. Правильно? Несомненно. Но это не то, что она хотела услышать в ответ. А что хотела? Лора вздохнула про себя, прикусывая щёку. Он был нужен ей. Гораздо больше, чем она ему, осознать это было больно, принять — тем более.
— Так какие у нас планы? — тихо спросила она, когда молчание стало невыносимым.
Крис молча достал карту, купленную в торговом центре, и разложил её на столе. Лора, не сдержавшись, удивлённо подняла брови.
— Давно не видела, чтобы кто-то пользовался картой.
— В наших новых телефонах нет навигатора, если ты забыла. — Крис нашёл Лас-Вегас и пальцем заскользил по трассе. — Мне так привычнее, — буркнул он нехотя, не отрывая глаз от карты. Лора смотрела на него и с трудом удерживалась от улыбки: он вдруг показался таким… трогательным.
— Дорога займёт два дня, — наконец произнёс он, деловито убирая карту и делая знак официантке, чтобы рассчитала. Когда они вышли из кафе, солнце ещё стояло достаточно высоко, но тени уже удлинялись за спиной. Раскалённый воздух дрожал маревом, поднимаясь от асфальта. Лора вздохнула — жара моментально лишала сил, как здесь вообще можно жить? Ожидаемо, что лавочки, стоявшие под пальмами вдоль улицы, были пусты — кто захочет проводить время на пекле, когда есть кондиционер? Лоре казалось, что она растеклась по дереву большой кляксой, стоило только присесть.
— На тебя жара совсем не действует? — невольно спросила она, покосившись на Криса. Он пожал плечами. В Ираке было хуже. Но лучше ей об этом не говорить. Ему было достаточно того, как изменился взгляд при упоминании тюремного прошлого. А ведь совсем недавно казалось, что… Крис не успел додумать — в нескольких ярдах остановился бордовый пикап, в меру потрёпанный, в меру новый. Почти сразу зазвонил телефон, и Крис, бросив на Лору предостерегающий взгляд, поднялся и подошёл к машине. Короткий разговор, деньги и документы перешли из рук в руки, и невысокий мексиканец, сухо кивнув, перешёл на другую сторону, сел в припарковавшийся автомобиль, и тот моментально сорвался с места.
— Тони не подвёл, — довольно улыбнулся Крис, подбрасывая ключи в руке. Лора шустро забралась на пассажирское сидение, облегчённо выдыхая — в салоне было прохладно. Крис расслабился — это чувствовалось, и Лоре тоже захотелось улыбнуться без причины, ослабив натянутые нервы. Лас-Вегас быстро остался позади, и от нечего делать Лора достала карту, принимаясь рассматривать их маршрут.
— Столько заповедников, — мечтательно протянула она и тихо добавила: — Всю жизнь мечтала проехать по стране на машине.
— Едва ли в твоих мечтах были подобные мне попутчики, — отстранённо заметил Крис.
— У нас всё в порядке? — Ну вот, она произнесла вслух то, что преследовало с самого обеда, и теперь сжалась, ожидая его ответа.
— Почему ты спрашиваешь? — голос Криса звучал ровно, он даже не сделал попыток повернуться, и сердце, сжавшись, ухнуло вниз, принимаясь биться глухо, с перебоями.
— Ты жалеешь о том, что было ночью? — Лора решила, что лучше прояснить всё сразу, чем изводить себя мыслями, от которых становится только хуже.
— С чего ты это взяла? — Он всё-таки бросил на неё быстрый взгляд, слегка нахмурившись.
— С тех пор, как ты увидел тех людей у бассейна, ты сам не свой.
— Тебя это удивляет?
— Нет. Конечно же, нет. Прости. — Лора замолчала, понимая, что любая претензия сейчас будет звучать глупо. Как объяснить ему, что ей мало заботы о безопасности, что, как бы она ни была благодарна за помощь, ждёт всё равно другого. Простого тепла, участия, нежности. Того, что дало бы понять: она не одна. Не рядом с Крисом. Вместе.
— Мне было очень хорошо с тобой, — вновь заговорил Крис, спустя время. — Это правда.
— Но?.. — Лора приподняла бровь.
— Никаких "но" нет, — он перевёл взгляд на дорогу.
Лора зарычала про себя, подавляя желание схватить его за плечи и как следует встряхнуть: почему слова из него надо вытаскивать клещами? Где тот жизнерадостный Крис, который завтракал с ней утром в номере? Который смешил, у которого горели глаза, который целовал так, что подгибались пальцы на ногах? Хотелось верить — он здесь. Просто сейчас не время и не место. Хотелось, но получалось слабо, ведь простого пожатия руки, простого прикосновения было бы достаточно, чтобы почувствовать — всё в порядке. Вместо этого Крис дистанцировался от неё, намеренно и явно. А потому, при всём желании, Лора не могла поверить, что дело только в Брэдфорде и флешке.
