Разговор не заладился с самого начала, и Крис прекрасно понимал, что винить в этом стоит только себя. Это день казался бесконечным, а ночь и утро — чем-то, оставленным далеко в прошлом, к которому больше не будет возврата. Возможно, обернись всё иначе с Брэдфордом, у них был бы шанс попробовать. Только исход ждал один — ей нечего делать рядом с ним. Крис жалел, что пошёл на поводу у своих чувств. Один взгляд Лоры в кафе, когда она прикоснулась к тому тёмному, что осталось у него за спиной, сказал больше, чем все слова, которые она могла и наверняка хотела произнести сейчас. Он прекрасно чувствовал её растерянность и злость, именно эта злость была единственной правильной эмоцией. Крис и сам злился на себя за то, что позволил зайти всему так далеко. Что впустил её в себя, позволил оплести, прорасти внутрь, лишая привычного контроля. Все эти чувства, сплетённые в тугой клубок в груди, не давали мыслить здраво, заставляли бояться. Дышать страхом, от которого внутренности сжимались в ледяной ком. Страхом, что с ней что-то случится по его вине. Потому что не сможет вовремя среагировать. Не сможет уберечь. Им надо было поговорить. Просто говорить, делая вид, что всё в порядке, но слова застревали в горле, а руки продолжали упорно сжимать руль. Довезти, передать, убедиться, что всё в порядке. И оставить, отпустить в жизнь, в которой ему нет места.
Лора молчала. Упрямо всматривалась в темноту, разлившуюся за окнами, щурясь от фар проезжающих автомобилей. По радио приглушённо пела Долли Картон, и глаза сами собой закрылись. За ночь Лора просыпалась несколько раз, упрямо отказываясь перебраться на заднее сиденье, на котором неуклонно росли пустые банки от энергетиков.
Крис разбудил её утром, осторожно коснувшись плеча. Они стояли на парковке у придорожного мотеля: одинаковые голубые двери уходили вправо и влево, шум автострады приглушённо звучал где-то за спиной. Лора с силой потёрла глаза и хрипло спросила:
— Где мы?
— Проехали Денвер, — ответил Крис. — Остановимся здесь на пару часов: тебе наверняка хочется принять душ, а мне — поспать.
— Я могу почистить зубы в туалете кафе, — нахмурилась Лора, кивая на вывеску впереди. Но Крис покачал головой и устало улыбнулся.
— Не хочу пока сажать тебя за руль, прости.
— Но!.. — начала было Лора, но тут же осеклась под его предостерегающим взглядом. Дёрнула плечом и резко распахнула дверь, подавив желание хлопнуть ей со всей силы. То он говорит, что им надо спешить, то готов потерять несколько часов на сон, в то время, как они могут ехать дальше, не останавливаясь. Что это? Упрямство и желание держать всё под контролем? Или он настолько ей не доверяет? Лора хотела было обернуться и возмутиться, услышав, как Крис достаёт вещи и закрывает машину, но вот он обошёл её, подходя к двери, и раздражение как рукой сняло — таким усталым он выглядел. Запоздалый стыд заставил вспыхнуть щёки: за прошедшие двое суток он почти не спал и уж точно лучше неё был осведомлён о людях, которые на них охотятся. Может, придорожный мотель — не самое безопасное место, но пусть будет так.
Когда Лора вышла из душа, Крис уже спал — единственное, на что у него хватило сил: снять ботинки. Вздохнув, Лора накрыла его покрывалом и осторожно устроилась рядом, беря в руки пульт от телевизора. В отличие от Криса она чувствовала себя совершенно отдохнувшей и полной сил, и раскаяние за недавнюю ребяческую вспышку гнева вспыхнуло с новой силой. Лора твёрдо пообещала себе, что больше не будет спорить и обсуждать его решения. А сейчас стоило подумать о завтраке и заглянуть в придорожное кафе.
Крис проснулся через три часа от верещания будильника на телефоне. Потянулся, морщась от покалывания в затёкших мышцах — как лёг, так и проспал в одной позе — оглянулся. И резко сел, на короткий миг забыв, как дышать. Лоры в номере не было.
17. Послушай женщину, сделай наоборот
Никогда ещё страх не был таким всепоглощающим. Он словно выпил досуха в один момент, оставив внутри гулкую пустоту. Крис метнулся в ванную, рванул дверь на себя, уже зная, что там увидит. Бросился к выходу, выскочил наружу, как был, босиком, невольно сощурившись на яркое солнце. Во внутреннем дворе стояло несколько припаркованных машин, у придорожного кафе вяло ругалась пара: мужчина пытался что-то объяснить, женщина только махала на него рукой. И больше никого. Крис глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Вернулся в номер, обулся, достал пистолет, прицепил кобуру, накинул рубашку поверх футболки. Чёткие действия, механические движения, холодный рассудок. Только сердце билось оглушительно, и где-то в глубине души, на самых задворках, ворочался загнанный в угол страх.
Как их смогли найти так быстро? Вели с самого отеля в Вегасе? Хвост был не один? Как он вообще мог пропустить их? Плана не было. Не было даже намёток, предположений: что делать дальше. Крис снова оглянулся: вещи Лоры были на месте. Завёрнутый в бумажный пакет на столе давно остыл завтрак. Она не собиралась уходить далеко, иначе предупредила бы. Значит, её схватили где-то неподалёку. Схватили, затолкали в машину, а там… Крис коротко выдохнул сквозь крепко сжатые зубы — напрягать воображение, чтобы представить, что с ней могут сделать, не пришлось. Не уберёг, не защитил. Потом. Все обвинения и упрёки он обрушит себе на голову потом. Сейчас главное — найти Лору.
Снова оказавшись на улице, Крис оглянулся: по-прежнему ничего. Пикап на месте, следов взлома нет. Следы вокруг не разглядеть — ветер перекатывал под ногами пыль, струясь по земле серой позёмкой. В кафе сказали, что девушку видели, она заходила часа три назад, заказала завтрак, забрала и ушла. Куда — никто не видел, следить не стали. Выйдя на крыльцо, Крис приложил ладонь козырьком, с растущей безнадёжностью глядя на хайвэй, по которому проносились автомобили. Где тебя искать, Лора? Что с тобой? Совсем одна, напуганная, в руках людей, которым нечего терять…
— Крис! — Сердце прыгнуло вверх, прямо в горло, и Крис задохнулся, подавился воздухом, обернувшись. Она стояла у двери в их номер и махала рукой, улыбаясь. Облегчение, обрушившееся разом, было таким невероятным, что он застыл, не в силах сдвинуться с места. Под коленями разлилась слабость, губы дрогнули было в улыбке, но в следующую секунду внутри полыхнула ослепительная злость. Коротко выдохнув, Крис стремительно пересёк парковку и, не говоря ни слова, распахнул дверь, кивком приглашая войти.
— Я не думала, что ты уже проснулся. Представляешь, вышла на минуту, думала забрать из машины ноутбук, а тут девочке стало плохо. Её мама выскочила в панике, крича, есть ли врач, и я…
Она что-то говорила, говорила, говорила, а он только стоял и смотрел, сжимая и разжимая кулаки. Наконец Лора замолчала, поняла, что он никак не реагирует, шагнула навстречу, протягивая руку.
— Крис, ты в порядке? — Он резко отступил, вскинул голову.
— Ты вообще понимаешь, что я подумал, когда проснулся и увидел, что тебя нет? — Крис заговорил низким, сдавленным голосом. — Что ты пропала, пока я спал. Что тебя. Мать твою. Нет рядом!
— Я не думала, что придётся задержаться, я представляю, как ты переживал, но…
— Я решил, что они добрались до тебя! Что… Блять! — руки взметнулись вверх, Крис с силой сжал виски, но за секунду до того, как его ладони сомкнулись на затылке, Лора отпрянула, вжав голову в плечи. Он застыл. Неверие в его глазах постепенно сменилось жгучей обидой, губы сжались в горькую полоску, и, не сводя с Лоры взгляда, Крис отступил к двери.
— Подожди! — крикнула она, делая шаг навстречу, но он предостерегающе вскинул руку, не давая приблизиться.
— Собирайся. Надо расплатиться за номер. Буду ждать в машине.
Дверь закрылась с тихим щелчком, и в номере стало тихо. Лора вздохнула. Хотелось броситься за ним, схватить за плечи и встряхнуть как следует. Закричать, объяснить, дать понять, что он здесь совершенно ни при чём. Но потом ей вдруг стало обидно. Почему он вечно думает только о себе? Почему забыл о том, что у неё тоже есть прошлое, оставившее уродливый шрам внутри, от которого так быстро не избавиться? Почему, в конце концов, она не может бояться, подсознательно, не его — просто бояться?
