Мой взгляд быстро скользит по ней и тут же утыкается в пол. Не могу на нее смотреть, зная, что произойдет в следующую минуту.
– Очень хорошо, что ты тоже здесь. – Голос у Евы обманчиво вкрадчивый. Должно быть, в каком-то смысле она даже получает от этого удовольствие. – Какая удача! Не правда ли, Майкл?
Я поднимаю взгляд на ее триумфальное лицо, не скрывая своей ненависти.
– Харпер, иди домой, пожалуйста, – продолжая буравить Еву тяжелым взглядом, сдержанно прошу я.
– О, нет, нет, пусть останется! – возражает Ева – в этот момент мне хочется ее ударить. Впервые в жизни хочется ударить женщину. – Ее это тоже касается. Вообще-то, – Ева поворачивается к смущенной от растерянности девушке, – к тебе это относится в первую очередь.
– В чем дело? О чем вы говорите? Майк?
– Ее это не касается. Это только между нами, – игнорируя Харпер, жестко обращаюсь я к Еве.
– Это не так! Эта… эта дрянь и ее дружок убили моего сына и твою сестру, а ты защищаешь ее! – теряя контроль, кричит Ева, указывая пальцем на побледневшую Харпер. – Ты спишь с ней, с этой мерзавкой! И позволяешь ей проводить время с Джули! Это мерзко и отвратительно! Я больше не позволю ей и на шаг приблизиться к моей внучке!
Ева как с цепи сорвалась, негодуя и брызжа слюной, но я почти не обращаю внимания на нее. Я смотрю на Харпер, на шок и ужас у нее на лице. Мне хочется защитить ее от гнева Евы и уродливой правды, но я знаю, что не смогу предотвратить урон. Харпер снова будет страдать, на этот раз из-за меня.
– Майкл? – Харпер обращает ко мне потерянный взгляд, который кричит, взывая ко мне о помощи.
Что-то сдавливает мою грудную клетку, мешая дышать. Словно я погрузился под воду, и легкие горят от нехватки кислорода. Интересно, похоже ли это на паническую атаку? Или это она и есть?
– О, да она не в курсе? Ты не сказал ей? – Ева мечет в нас молнии по очереди. – Он не сказал тебе, что ты убила его сестру?
– Господи, Ева, заткнись! – Мне хочется, чтобы это звучало как угроза, но больше похоже на мольбу.
– Что здесь происходит? – Харпер обхватывает себя руками, ее напуганный, отчаянный взгляд мечется между нами с Евой. – О чем она говорит, Майк?
– Френк Хатчинс врезался в машину моей сестры и ее мужа Пола, – механически отзываюсь я. – Дальше ты знаешь, что произошло.
Харпер молчит несколько мгновений, заставляя меня сомневаться, расслышала ли она и поняла ли, что я сказал, но затем она коротко кивает.
– Понятно.
Я смотрю на Харпер, но она больше ничего не говорит и даже не смотрит на меня. Ее взгляд прикован в точку на полу, а лицо – невыразительная маска. Она по-прежнему обхватывает себя руками, будто только это не дает развалиться ей на части.
– А мне очень хочется узнать, что же там произошло? – Ева ближе подступает к Харпер. – Ты его отвлекла? Чем вы занимались и почему твой дружок не следил за дорогой?
– Ева, не надо. – Я предупреждающе качаю головой – не позволю ей травить Харпер.
– Я просто хочу узнать, из-за чего погиб мой сын и почему моя внучка потеряла своих родителей! – Ее голос дрожит от гнева и боли.
Я знаю, как тяжело она переживает потерю Пола, и даже могу понять ее чувства к Харпер. У меня самого когда-то было двоякое отношение к этой девушке. Но теперь я должен ее защитить, потому что это моя вина, что она оказалась в такой ситуации.
– Простите меня. – Харпер смотрит на Еву, неловко пожав плечами. Ее глаза блестят от непролитых слез, вины и глубокого сожаления. Я знаю, через что она прошла после аварии и то, что она вынуждена вновь переживать это, рвет меня на части. – Мне очень жаль. – Она кусает себя за губу, замолкает и больше не пытается ничего сказать.
Она даже не пытается заступиться за себя, а ведь она не виновата в гибели Пола и Элли. Не она сидела за рулем той машины. Она тоже жертва.
– Тебе жаль? Жаль? – с горькой насмешкой смеется Ева. – Все, что ты можешь сказать?
От ее нападок Харпер лишь еще больше съеживается, сохраняя молчание.
– В том, что случилось, нет вины Харпер, – обращаясь к Еве, я стараюсь достучаться до нее. – За рулем сидел Френк. Это его вина, не Харпер.
– Откуда ты знаешь, что там случилось на самом деле? Это она тебе сказала? – Ева бросает полный отвращения взгляд на Харпер. – Как ты можешь ей верить? Как ты вообще можешь смотреть на нее? Уверена, она и ее дружок занимались чем-то, и он отвлекся! – не унимается женщина.
Я замечаю, как по щеке Харпер скатывается слеза. Она быстро ее смахивает и закусывает губу, будто ей приходится заставлять себя молчать. Она по-прежнему не пытается защититься.
– Ева, тебе лучше уйти, – чеканю я, холодно взглянув на нее.
– Что? Уйти? Ну, нет, пока я все не выясню! – Она начинает расхаживать по холлу, готовая биться до конца. – Как давно ты узнал, кто она? И как мог скрыть это от меня?
Вопрос Евы вызывает интерес Харпер. Она поднимает на меня свои голубые, печальные глаза, ожидая моего ответа.
Сунув руки в карманы джинсов, я сжимаю кулаки. Я не могу ей солгать и не могу сказать правду. Меня загнали в угол, и что бы я ни сказал, это обернется против меня.
Глава 22
МАЙКЛ
– Как давно, Майк? – у Харпер такой слабый голос, будто на то, чтобы говорить, уходят все ее силы.
– Послушай, как бы все это не выглядело, позволь мне объяснить. Просто выслушай меня!
Я подступаю к Харпер, но она отшатывается, словно по-настоящему боится меня. Я пораженно застываю, придя в еще большее отчаянье от ее реакции.
– Говори, – скупо роняет она, но судя по всему, свои выводы она уже сделала.
Пока я лихорадочно соображаю, как начать, чтобы не выглядеть полным психом в ее глазах – что, вероятней всего, недостижимо – Ева опережает меня:
– Господи, да ты всегда это знал! – разоблачительно бросает она без тени сомнения. – Ты знал с самого начала, чертов ты ублюдок!
Драма, которая разыгралась в моем доме, набирает обороты. Внезапно все происходящее кажется мне замедленным и размытым. Взгляд Харпер вспыхивает калейдоскопом эмоций: отвращение, недоверие, ужас. Ужас. Ужас.
– Харпер, клянусь богом, я сделал это без всякого злого умысла! – Поддавшись порыву, я снова шагаю к ней, но она быстро отступает, пока не врезается спиной в дверной косяк.
– Не подходи ко мне! – кричит она, выставив руки вперед. Это больше похоже не вопль, пронизанный ужасом.
Стиснув зубы от досады, я останавливаюсь, вскинув ладони, показывая, что больше не буду делать попыток приблизиться к ней.
– Я знал, кто ты, когда подписал бумаги на покупку этого дома. – От напряжения мой голос вибрирует. – Но я не пытался намеренно стать твоим соседом. Мой риэлтор нашел этот дом, и он оказался одним из лучших вариантов. Я не сразу решился на переезд сюда!
Я ей не лгу, у меня было очень много сомнений. Я долгое время тянул, и в итоге нашелся другой покупатель. Когда я это узнал, то почувствовал облегчение и постарался забыть о том, что раздумывал о возможности стать соседом Харпер Рэй. А однажды, когда я почти этого достиг, позвонил мой риэлтор и сообщил, что этот дом снова на рынке, так как покупатель передумал, и сделка не состоялась.
То, что случилось далее, можно назвать огромной ошибкой, которую я совершил, вот только я никогда не стану жалеть о том, что узнал и полюбил ее.
– Это отвратительно! Ты больной извращенец! – с отвращением цедит Ева.
– Заткнись, мать твою! – оглянувшись на нее, рявкаю я, не беспокоясь о последствиях. А они будут, готов побиться об заклад.
– Зачем ты все это сделал?
Тихий голос Харпер заставляет меня снова посмотреть на нее.
– Я не… не понимаю. – Она пожимает плечом и, опустив голову, прерывисто вздыхает.
Она кажется полностью потерянной и беззащитной. До меня только теперь начинает доходить, какой урон я нанес ей.
– Я… Я хотел узнать, что с тобой и как ты живешь после аварии, – проглотив ком в горле, сдавленно отвечаю я. – Ты не знала меня до того дня, но я тебя знал. То есть, хотел узнать и убедиться, что ты в порядке. – Сейчас, когда я говорю это вслух, мои собственные слова кажутся мне чушью, в которую никто не поверит. В которую она не поверит. И если кто-то назовет меня психом, то может быть будет не так уж неправ. – Ты не знала Пола и Элли – мою сестру – но та ночь, она вроде как связала вас. Ты выжила, хотя это можно считать чудом, потому что тебя дважды реанимировали, и… Наверное, я хотел удостовериться, что ты знаешь, как тебе повезло и ты ценишь этот шанс, который у тебя появился.
