А слова, что Амарант сам решит проблемы и обо всем сообщит Миэле, окончательно приговорили их счастливое будущее.
Амарант оказался не нужен, что бы он ни говорил. Прямо, как надоевшая брошенная игрушка. Пока еще чистая и даже не сломанная, но уже забытая.
Он еще мог все переиграть. Допустим, он ничего Миэле не расскажет. Сохранит семью. Уйдет от преследования за нарушение закона о верности. Избавится от дурацких иллюзий об Астре.
Только себе Амарант не лгал. Он любит эту вредную бросившую ему жесткий вызов Астру как никого в мирах и хочет ее себе.
Пусть она брыкается, сопротивляется и мечется — тем сильнее темный интерес.
Астра не знает, что отказала тому, кто всегда получает желаемое. А сейчас он желает ее — целиком.
А когда Амарант хочет, он действует.
* * *
Клубы ароматного дыма напоминали об упоительных часах блаженства. Тогда все было просто, а теперь Миэла вот-вот придет.
Жена упорно отказывалась жить в его Дворце. Даже самые изощренные уговоры не помогали. Еще до Обряда она завела себе свой собственный флигель и Амаранта туда вообще не пускала, зато охотно наведывалась к нему в гости. Иногда Миэла оставалась во Дворце на ночь.
Независимая строптивая женщина с пышными рыжеватыми волосами. До сих пор непокорная, хотя они и прожили столько лет вместе. Удивительная. Родная. Очень похожая на него самого, но интригующе другая.
Когда Миэла вошла, Амарант так и полулежал в подушках, размышляя над тем, что ей сказать. Миэла всегда будет его сокровищем. Он не имеет права усугублять ее боль.
Вчера он отшутился, а сегодня…
Голос Миэлы прозвучал требовательно:
— Рассказывай. Кто, что. Мне нужны детали.
Амарант поднял голову. В гневе Миэла прекрасна.
— Не нужны, Пушистик. Важно лишь то, что я — подлец и мерзавец. Суди меня. Убей. Распни. Только память не забирай. Беспамятным я стану счастливым, а счастья не достоин.
Миэла села рядом.
— Что у вас с ней было? — давящий взгляд ее пытливых зеленых глаз. Пухлые приоткрытые губы. Миэла не вспыхнула сразу. Она все лучше владеет собой.
— Ничего, Мэли. Можешь смеяться и проклинать, но она меня не хочет.
— Вот прямо вообще не хочет? Тебя, Правителя? Законопослушная такая? Или она — кто-то из другого мира? — в голосе Миэлы прорезались высокие нотки. Предвестники бури.
— Мэли, дело не в ней. Дело в нас.
— Никаких нас больше нет, Амарант. Я не бесхребетная дура, чтобы спокойно закрыть глаза на твою мерзость. Проваливай. По закону тебя казнят, и все на этом.
Амарант устало прикрыл глаза. Миэла пока не рвется их выцарапать, и это скверно. Как бы она чего не сделала с собой вместо него.
— Да, пусть казнят. Тогда я никогда не узнаю, кто твой единственный.
Миэла наконец-то сорвалась. Подлетела к нему, сбила курильницу.
А затем начала уверенно, жестко и сильно избивать его, зная болевые точки.
— Им был ты! Ты один! Ради тебя я оставила бога, а ты…
Амарант не сопротивлялся. Не закрывал лицо.
Женщине сложно одолеть его голыми руками. Любой женщине, кроме Миэлы, а она должна выплеснуть боль. Лишь бы она сама осталась цела и не сотворила глупости.
В глазах потемнело.
Миэла била его до крови, до мяса. Ломала ему кости. Лечить не собиралась.
Она остановилась на самой грани, когда Амарант еще смог бы выкарабкаться один, без целителей.
Теперь и Миэла совершила преступление — избила Правителя. Избила эльфа вне полигона. Два смертных греха.
Амарант уже пошевелиться не мог от боли. Как же вытащить Миэлу в другой мир? Может, она сама догадается сбежать туда, где ее не осудят? А здесь их обоих ждет казнь. Его за неверность, а Миэлу за нападение.
Ускользающим сознанием Амарант зацепился за Астру. Он молча терпел чудовищную боль, а тут застонал.
Глупая звездочка, к врагам-то зачем побежала?! Понадеялась его отвлечь, чтобы ужаснулся и не рассказал Миэле? Дурочка. Решила спрятаться от его чувств там, где Амарант ее не достанет?
В этом она права.
Пока не ясно, какой выкуп запросят враги. Захотят ли они вообще выпустить богиню.
Смарагд с ума по Астре сходит, а тут она ему прямо в руки пришла.
И, главное, Астра абсолютно беззащитна. Даже если она разнесет Смарагду полДворца, он сотоварищи скрутит ее и посадит в застенки. В магическое пространство без шанса сбежать по мирам.
В том, что Смарагд жаждет лично познать эротический Дар, Амарант даже не сомневался.
Миэла возвышалась над ним. Спасибо, встала так, что он видел ее, не поворачивая головы.
— Я хотела тебя проклясть, но не стану. Ты сам — свое проклятье. Подыхай, как хотел. Ну или лечись, мне все равно.
Амарант прошептал разбитыми губами:
— Нам надо собрать семью… обсудить…
— Ага, обворованных тобой собрать. Пусть они тебя и сдадут. Я не стану.
— А что ты?
Миэла не удостоила его ответом. Растворилась, оставляя гадать, куда резко ушла сквозь миры.
Амарант отхаркнул кровь. Перед глазами стояла мутная тяжелая пелена.
* * *
ИНДИГО
Одно крохотное движение, решающий рывок и… пальцы прошили воздух там, где только что было платье Астры.
Индиго опоздал.
Он огляделся: воины на страже не успели их заметить. Ни его, ни богиню.
Пока еще никто не знает, что Астра ушла из страны. Она не захотела искушать Амаранта? Хм…
Индиго ринулся во Дворец. Если ситуацию еще можно уладить, то лишь с помощью Правителя.
Только вот… невозможное предчувствие ремнем сдавило виски: сам Амарант ощущался еле живым. Получается, Миэла уже обо всем прознала?! Или это Астра «папочку» так? Ну нет. Тогда… Амарант с горя?
Индиго телепортировался в коридор к покоям и весь подобрался: он не узнавал изысканный интерьер. Черепки цветочных горшков. Поваленные кадки. Поломанные стебли нежных цветов. Сорванные обугленные занавеси. Выпотрошенные подушки. Расколотая плитка пола.
Индиго, не размышляя, кинулся в покои.
Он даже не стал вникать в разрушения: ураган и цунами вместе не превратили бы зал в ту жуть, которую он увидел.
Кто-то планомерно расчетливо и жестоко уничтожил труды Амаранта. Роскошную обстановку, которой тот по праву гордился.
Самого Амаранта почему-то не было видно, а его ложе закрыла широкоплечая фигура Оро.
Индиго и Оро близко не общались, как-то не сложилось, но вполне ладили. Индиго поинтересовался:
— Что с Правителем?
Оро сделал шаг в сторону, и видавшего виды в больнице Индиго чуть не вытошнило.
Оро глухо пояснил:
— Отец ненадолго пришел в сознание и передал, что это устроила мама… Боги… с трудом верится… А еще он просил никого из нас его не лечить, так как скоро его все равно казнят. Что отец сотворил, Инди? Почему все это?!
Индиго мрачно усмехнулся:
— Он сам тебе расскажет, когда я его вылечу. Будь добр, Оро, отвлекай пока родню. Только нам не хватало их обмороков и сплетен. И отойди, сейчас будет еще более неприятный вид и запах, а ты же у нас утонченный эльф.
На закаменевшем лице Оро не отразилось и тени улыбки.
— Я не девка. Помощь нужна?
— Держи родню. Проследи, чтобы ни один сюда не вошел. Если можешь, прочеши, где Миэла. А у меня есть помощники.
Индиго нравилось, как вытягиваются лица у всех, даже привычных к фокусу. Переливаясь сине-фиолетовым, в воздухе возникли две его полные копии и начали набирать плотность.
Оро кивнул и вышел.
— Сестры уже ломятся.
Индиго распорядился:
— Всем говори, что Амарант и Миэла круто поссорились и не жаждут свидетелей бурной сцены. Ну, ты лучше меня знаешь, кому что говорить.
* * *
Индиго выругался сквозь зубы. Миэла естественно не раздела Амаранта перед тем, как убивать. Обрывки ткани густо пропитались кровью и прилипли к ранам.
— Что за долбанутое поведение, Амарант?! Сложно, что ли, было схватить Миэлу и держать, пока она не выбесится? Зачем ты позволил ей балаган?! Кто теперь вытащит Астру оттуда, если ты полудохлый?!
