— А нечего размениваться на всяких стерв крашеных, — фыркнула Эмилия.
— Прислушайся к своей волчице, она тебе не соврет. Никогда, Эми. Тебе могу соврать я, может, Дрейк, любой человек или волк, но не твоя волчица. Скажи мне, она обижена на меня за поцелуй с Камиллой? Она требует мести за мои слова этой дряни?
Девушка задумалась. Волчица не рвалась наружу, чтобы надавать Картеру пощечин лапами. Значит, все хорошо?
— Нет, она не требует твоей крови.
— Ты можешь верить мне, малышка Эми. Ты пока еще не понимаешь нашу волчью сущность полностью, не осознаешь всю значимость и ценность истинных пар. Мы не изменяем, Эмилия, никогда. Нам это просто не нужно. Мы, мужчины-волки, любим свою волчицу до конца, до ее последнего вздоха, до последнего стука ее сердца, понимаешь?
— Кажется, да, — прошептала Эмилия. — И я люблю тебя, мой волчонок. Жаль, что скоро придет черед умирать.
— Не придет, Эми. Не придет! Моему волку нужно еще немного времени, чтобы победить дротик, и я смогу перекинуться! Ради любимой женщины и будущих волчат, Эми, я смогу!
Девушка не дышала, на ее глаза навернулись слезы. Ну почему все самое трогательное в этой жизни происходит за пять минут до твоей смерти?
— Не плачь, солнышко. Не надо, Эми. Ответь только на один вопрос: ты веришь своему волчонку? — Она кивнула. — Тогда верь до конца.
— Я верю, Картер.
Эмилия выдохнула, успокаиваясь. Не надо паниковать. Вот придет время умирать, тогда и запаникует, а сейчас рано.
— Давай поговорим о чем-нибудь, Картер. Есть ли что-то такое об оборотнях, чего я не знаю? Сколько лет вы живете? Как вампиры, лет… бесконечно много?
— Вампиров точно не существует, — улыбнулся Картер. — А живем мы немногим дольше людей. Мы не сказочные существа, у которых молодость длится пять веков подряд. Как ты могла заметить, волки стареют. Наша жизнь в среднем длится около ста двадцати — ста пятидесяти лет.
— Хм… я уже раскатала губу на вечную молодую жизнь с тобой!
— Ты не выдержишь терпеть меня целую вечность, крошка!
— Это точно, — рассмеялась она и показала ему язык. — А волчата рождаются людьми или… ну, волками?
— Эми, конечно, людьми. Как ты себе это предс…
Картер замолк, когда раздался шум, и входная дверь заскрипела, со скрежетом открываясь. Внутрь зашли несколько человек и подошли к клетке с Дрейком. Начальник охраны Лиам отпер дверцу.
— Мы за тобой, смертник, — гоготнул он, отстегивая руки и ноги Дрейка. — Готовь своего волчишку, Ашах растерзает его на части.
— Иди на хер, ублюдок. Я еще полакомлюсь вашими сердцами, — бросил ему Дрейк и получил за это по лицу.
Его вытащили за руки из клетки и кинули на пол. Начали избивать ногами, но по приказу Лиама прекратили свои жестокие действия.
— Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы бросаться громкими фразами? — обратился начальник охраны к Дрейку. Поднял взгляд на своих бойцов и отдал им приказ: — Уводите его, Ашах уже ждет. Волки начали собираться на обещанное шоу, скоро и за вами придут, — это уже было адресовано Картеру и Эмилии.
— Урод! — крикнула Эмилия. — Ты еще пожалеешь!
Лиам медленно остановился и развернулся в ее сторону.
— Не смей приближаться к ней, кусок дерьма! Не смей! — орал Картер, видя, как этот ублюдок подходит ближе к клетке, в которой сидела девушка.
Лиам открыл клетку и зашел внутрь, сел на корточки напротив Эмилии и отвесил ей пощечину. Она всхлипнула, а Картер зазвенел цепями, вырываясь из них.
— Не трогай ее, подонок! Я вырву тебе каждый палец за то, что ты посмел ударить ее, ублюдок!
— Да, да, да, Картер, все так и будет, — усмехнулся Лиам и встал.
Мужчина вышел, а Картер уставился на Эмилию. По ее щекам катились слезы, а на щеке алело пятно от ладони этого говнюка.
— Они убьют Дрейка, да? — всхлипнула она. — И нас скоро?
Картер глубоко дышал, призывая своего волка. Нет, нет, нет… Они не убьют его лучшего друга! Оранжевые глаза Картера распахнулись и впились в девушку. И его любимая женщина, его волчица, которая выжила наперекор всем смертям, чтобы дождаться его, будет жить! Он следил за слезинками, падавшими с ее ресниц, и ярость нарастала в геометрической прогрессии с каждой упавшей на щеку соленой каплей. Его любимая женщина, которую он так долго искал, будет жить! Будет, черт бы все это побрал!
Эмилия испуганно вскрикнула, когда лицо Картера вытянулось, став наполовину волчьим, и начало покрываться густой шерстью.
— Не пугайся, солнышко, я контролирую волка, — прохрипел он, действительно держа под контролем процесс превращения.
Челюсть мужчины раздалась, и из нее показались огромные клыки. Он поднес к морде руки и вцепился зубами в металл. Эмилия закрыла глаза, боясь на это смотреть. Он же зубы себе сломает! Оковы упали к ногам Картера, которые тоже наполовину деформировались, и он занялся цепями на лодыжках. От стен отразился странный звук: то ли хруст, то ли лязг, но в клыках Картер держал металлические цепи.
Превращение уже вошло в финальную стадию, еще немного, и он не сможет остановить его, а надо было освободить Эмилию. Скрючившись от боли, он пополз в сторону ее клетки. Перегрыз замок и протащил тело внутрь. Девушка боязливо открыла глаза и громко вздохнула. Страшное зрелище: и не человек, и не волк. Картер хрустнул клыками, и наручники спали с рук Эмилии, а она выдохнула, наконец-то почувствовав руки. Следующими на очереди были ее ноги.
Неистово взревев, мужчина окончательно перекинулся в форму волка. И сразу же его сразила боль Дрейка, которая заполонила сознание. Животное сорвалось с места, несясь с бешеной скоростью в лес, на помощь лучшему другу! Эмилия кинулась следом за ним, но ее ноги, только начавшие отходить от онемения, не хотели слушаться, поэтому она не бежала, а ковыляла за Картером.
* * *
На поле в лесу развернулось поистине ужасающее своей жестокостью зрелище. Черно-серого волка откинуло в сторону ударом противника, и он упал на землю. К нему сразу приблизились еще три волка, рыча и исходя ядовитой слюной. Люди вокруг наблюдали за всем с наслаждением, делая ставки на волков, нежели на Дрейка. Ему не победить, не в этой схватке.
— Ну же, прикончите его! — распорядился Райн, и волки ринулись в атаку.
Гигантских размеров черный волк выскочил на поляну и, отпружинив от земли, повалил сразу двух волков, молниеносно вгрызаясь в их шеи. И третьему было не уйти от смерти. Секунда, и Картер вонзил клыки и в его шею тоже. Волки забились в кратковременных конвульсиях и утихли навсегда. Резко крутанувшись, черный волк уставился на Райна, закрывая своим телом Дрейка. С его пасти свисали слюни, а мышцы бугрились от нечеловеческой злости. Народ вокруг замолчал, не зная, на кого делать ставки при таком раскладе.
