В разговоре наступила пауза. Она посмотрела на Драгоса: одна длинная нога покоится на подлокотнике дивана, рука закинута на спинку. Всем телом он был направлен в ее сторону, голова склонена, чтобы удобнее наблюдать за ее занятием. Пиа перевела взгляд на других мужчин. Вид до сих пор недружественный, по понятным причинам. Девушка взглянула на свои наполовину накрашенные ногти и покраснела.
— Я пойду в ванную, — сказала она.
— Нет, — возразил Драгос. — Здесь тебе удобно, останься.
— Ты не можешь просто так приказывать мне, здоровяк, — вздохнув, пробормотала Пиа.
— Я могу приказывать, когда захочу, — ответил ей он.
Девушка закатила глаза. Решив попробовать игнорировать мужчин, Пиа вернулась к ногтям. Закончив одну ногу, она перешла к другой.
— Что-нибудь еще? — спросил Драгос Грифонов.
— Последнее, — сказал Рун. — Высший Эльфийский Лорд требует телеконференцию и доказательства благополучного состояния Пии. Она стала своего рода проблемой, — Грифон скользнул по девушке карими глазами, и, не выражая никаких эмоций, отвернулся.
Внезапно в ней вспыхнула злость.
— Я — не проблема, — объявила Пиа, закончив красить мизинец. — Я — «тактический ход».
Драгос опустил руку ей на плечо и сжал. Девушка покосилась на него и Дракон улыбнулся.
— Эльфийский высший Лорд пускай катится ко всем чертям. Можете процитировать меня, — сказал он Руну.
— Мисс Джованни, — произнес Рун. — Прошу прощения. Я не хотел сказать, что вы — проблема. Я имел в виду, что это Эльфы обращают вас в предмет проблемы.
Положив подбородок на задранное колено, девушка уставилась на Грифона. Извинение далось ему очень легко, а это красивое лицо было слишком вкрадчивым.
Не думаю, что ты имел в виду именно это, проныра. Пиа посмотрела на мужчину тяжелым взглядом, желая удостовериться, что он понял ее сообщение.
Но сейчас не время для еще одной конфронтации. Вместо этого она сказала:
— Если они делают из меня проблему, почему бы тогда нам просто не устранить ее? — девушка повернулась к Драгосу. — Можно устроить телеконференцию и дать мне пообщаться с ними.
— У меня нет никакого намерения потворствовать этому сукиному сыну в его требованиях, — проговорил Дракон сквозь зубы.
Отложив лак для ногтей, Пиа положила свою руку на его.
— Так ли это важно? — спросила она. Мужчина посмотрел на девушку из под темных бровей золотистыми глазами, всем своим видом выражая упрямство. Пиа потерла большим пальцем тыльную сторону его ладони. — Не лучше ли, если Эльфы просто заткнутся и отвалят? Ой, а что, если так они прекратят истерику по поводу того, что ты появился на их территории? Вроде бы ты не грыз их тюльпаны и не выкапывал ям на заднем дворе... Ты же не мочился на их деревья, пока я не видела?
Грозовое выражение на прекрасном лице рассеялось. Драгос рассмеялся.
— Я бы так и сделал, если бы додумался.
Рун ухмыльнулся. Фырканье вырвалось из Грейдона, и мужчина спешно прикрыл улыбку ладонью размером с обеденную тарелку.
Опустив голову, Пиа пошевелила ватными валиками между пальцев ног. Это еще нельзя было назвать принятием. Но, по-крайней мере, уже что-то.
Пока Драгос принимал душ и одевался, Пиа уступила желанию, что сжигало ее с тех пор, как Рун и Грейдон вошли в комнату и быстренько заправила постель. Она почувствовала себя лучше, когда дело было сделано, — так меньше казалось, что их личная жизнь выставлена напоказ, хотя всем было кристально ясно, что они с Драгосом спали вместе. Девушка отвернулась от тайных взглядов, которые бросали на нее Грифоны, пока где-то на заднем плане транслировались новости по CNN.
Драгос появился в ботинках, штанах цвета хаки и черной футболке, обтягивающей мускулистый торс. Пиа поняла символизм его наряда. Драгос все еще был в боевом режиме. Она нырнула мимо него, чтобы выбрать обувь: черные слипоны с серебристыми пайетками. Девушка оплакивала свои кеды. Они были куплены по баснословной цене из-за индивидуальной подгонки, но Пиа сомневалась, что обувь удастся отчистить от грязи и засохшей крови так, чтобы их можно было снова с комфортом носить.
Драгос направился на этаж ниже. Пие пришлось нестись во весь опор, чтобы не отставать, Рун и Грейдон следовали позади. Девушка оглядывалась по сторонам, по крайней мере, настолько, насколько получалось делать это на ходу. Она чувствовала себя плывущей по течению. Пиа не знала планировку этажа и не могла почувствовать ее по выбранному ими маршруту. Они прошли мимо огромного спортзала с аэробным оборудованием, тренажерами и учебным тиром. Пиа засмотрелась в окна на четырех Веров, сражающихся на мечах и почти врезалась в стену. Рука Драгоса взлетела, исправив ее курс.
Его присутствие было чем-то вроде тарана, который расчищал им путь. Люди уступали дорогу по мере их приближения, приветствуя Дракона различными кивками, поклонами и другими жестами приветствия. Пиа не фокусировалась на лицах в море незнакомых и любопытных взглядов.
Они пришли в главный конференц-зал, богато обставленный и такой же огромный, как и все остальное. Несколько человек уже присутствовало в помещении. PR-директор Куэлебре, Фейри Систл Периуинкл стояла в официальной позе, сложив руки на талии. Одетая в бледно-голубой шелковый брючной костюм и гладиаторские сандалии, она была не более пяти футов ростом (около 150 см - прим. пер.) и выглядела еще миниатюрнее в окружении огромных Веров. Девушка говорила на эльфийском, развернувшись к одной из стен. Телеконференция уже началась.
Драгос шагнул вперед, взяв Пию за руку. Фейри отступила в сторону, с любопытством глядя на девушку. Дракон повернулся лицом к большому дисплею на стене. Рун и Грейдон заняли свои места за ними.
Трое высоких, стройных Эльфов заполняли экран. Они стояли в освещенном солнцем офисе, наверное, также в конференц-зале. Ферион стоял справа. Грациозная Эльфийка с длинными черными волосами и звездным взглядом — слева. Эльф в центре троицы обладал той же нестареющий красотой как и другие, но Сила в его глазах была ощутимой даже на расстоянии.
Все натянули маски безразличия, приветствуя Драгоса. Глаза Высшего Лорда блестели. На Драгоса, кажется, это не произвело никакого впечатления, лицо его излучало опасность, а взгляд был уверенным и злым.
Ясненько. Может, это была не очень хорошая идея.
Лорд Эльфов посмотрел на Пию и весна пришла на его по-зимнему холодное аристократическое лицо.
— Мы видим, что Ферион не преувеличивал, — произнес он глубоким, музыкальным голосом. Мужчина склонил перед девушкой голову. — Миледи. Огромное удовольствие встретиться с вами. Я — Калондир, а это моя супруга, леди Белувиель.
