— Я буду чай, спасибо, — наконец откликнулась она. Крис вошёл в рубку, и Лоре ничего не оставалось, кроме как пойти следом. За противоположной дверью оказалась лестница, ведущая вниз, в каюту и камбуз, куда и направился Крис, по-прежнему не говоря ни слова.
Он слышал — она идёт за ним. Мог даже поклясться, что чувствует её дыхание, но не мог заставить себя обернуться, боясь, что сорвётся и прижмёт к себе, невзирая на любые протесты. Прижмёт и больше не сможет отпустить никогда.
— У тебя здесь уютно, — тихо заметила Лора, оглядывая крохотное, не больше пяти квадратных ярдов, помещение. Две подвесные полки, раковина, плита с одной конфоркой и газовый баллон под ней, однокамерный холодильник и узкий разделочный стол с трёхногой табуреткой. Крис, не оборачиваясь, фыркнул, достал кувшин с чаем, моментально покрывшийся прохладной дымкой, и потянулся за стаканом.
— Места для одного вполне достаточно, — словно извиняясь, произнёс он и повернулся, протягивая стакан.
— А для двоих? — Лора впилась в него глазами и застыла, ожидая ответа.
— Здесь никогда не бывает столько людей одновременно, — улыбнулся Крис, однако улыбка так и не поднялась дальше губ.
— Почему? — сделав крохотный шажок, Лора забрала стакан, ненароком мазнув по его пальцам своими.
— Привычка. — Крис смотрел в её удивительные кошачьи глаза и чувствовал, что тонет, камнем идёт на самое дно. Сердце стучало так громко, что оставалось только удивляться — как Лора не слышит этого стука? Воздух в этой крохотной каморке стремительно заканчивался, по спине покатилась капля пота, тут же впитываясь в рубашку. Нужно было выйти на свежий воздух. Выпустить её из своих лёгких, отойти на безопасное расстояние, попытаться поддержать дружескую беседу, но Крис не мог сделать ни того, ни другого, ни третьего, с каждым новым вдохом пропитываясь ею, её запахом.
Лора поднесла стакан к губам, и он невольно задержал на них свой взгляд и тихо выдохнул, когда она сделала глоток и поставила стакан на стол.
— Знаешь, я ведь думала, что никогда больше тебя не увижу. — Лора сделала ещё один шажок, и теперь их разделяла всего пара футов.
— Я тоже, — эхом откликнулся Крис. Каждая клеточка тела напряглась, потянулась к ней, мечтая коснуться. Рука сама поднялась к её волосам: ощутить их мягкость, пропустить между пальцев. Лора прикрыла глаза, подаваясь навстречу осторожной ласке, и тепло от его прикосновений растеклось от шеи по позвоночнику, заполняя изнутри.
— Зачем ты приехала, Лора? — прошептал Крис, приподнимая её за подбородок и вынуждая открыть глаза. — Это могло быть опасно.
— Дэвид уверил, что нет, — тоже перейдя на шепот, откликнулась она. — Я приехала к тебе. Чтобы быть с тобой. Если… если ты позволишь…
Он притянул её к себе резко, не отвечая, впиваясь в губы глубоким, жадным поцелуем. Лора застонала в его рот, подаваясь вперёд всем телом, заставляя отступить к раковине. Если бы сейчас начался ураган, молния ударила в теплоход, даже тогда она не смогла бы от него оторваться. Пить его вкус, не в силах напиться, целовать снова и снова, шепча бессвязные обрывки фраз о том, как скучала, как его не хватало. Крис же буквально вжимал её в себя, лихорадочно скользя руками по спине и плечам, отрываясь от губ, чтобы покрыть короткими поцелуями скулы, шею, и вновь целуя неистово, жарко. Ладони Лоры обожгли его грудь, развели в стороны рубашку, поднимаясь выше, к шее. Крис поймал её запястья и с трудом заставил себя отстраниться, тяжело дыша.
— Если ты сейчас скажешь, что не можешь продолжать, что боишься за меня, или что-то в этом роде, — срывающимся голосом заговорила Лора, — я убью тебя, Кристофер Лаберт, клянусь!
— Нет, — улыбнулся Крис, тоже вспомнив, как бежал сломя голову прочь из её квартиры после таких же головокружительных поцелуев. Он коснулся её лба своим: — Я хотел сказать, что здесь есть кровать, на ней гораздо удобнее.
— Думаешь, сейчас я могу думать об удобстве? — Лоре казалось, у неё выросли крылья, и чувство лёгкой, игривой вседозволенности защекотало в носу. Она опустила руку на его пах, зачарованно наблюдая, как его тёмно-карие глаза становятся совершенно чёрными. Крис шумно выдохнул, когда её рука прошлась по подрагивающему от напряжения члену вниз, а потом вверх. Его рука легла на её талию, и вдруг он резко развернул её спиной и толкнул, заставляя сделать несколько шагов вперёд по коридору, непрерывно покрывая поцелуями шею и плечи. Лора потёрлась о него бёдрами, вызывав новый вздох, и толкнула дверь.
Каюта оказалась немногим больше камбуза, но здесь действительно стояла кровать, узкая, едва способная вместить двоих и занимавшая почти всё пространство. Над ней располагался иллюминатор, и через приоткрытое стекло залетал горячий, влажный ветер, принося запахи воды и водорослей. Руки Криса спустились к бёдрам, подтягивая платье вверх, оставляя на теле пылающие полосы в тех местах, где обнажённой кожи касались его пальцы. Лора подняла руки, помогая ему, и обернулась, оставаясь в одном шёлковом бюстгальтере и крохотных шёлковых трусиках. Поддев единственную пуговицу, она стянула с его плеч рубашку, отбросила в сторону и прильнула к груди, целуя, прихватывая кожу губами, выписывая круги на его животе. Внутри полыхал пожар, иссушающая жажда, которую мог удовлетворить только он.
Крис дёрнул шнурок на шортах, но тот запутался, пришлось оторваться от неё, подрагивающими от нетерпения пальцами распутывая узелок. Шорты вместе с бельём упали к ногам, он переступил через них, подталкивая Лору к кровати, одним щелчком расстёгивая крючки на спине, накрывая оказавшуюся на свободе грудь ладонями, слегка сжимая, пропуская между пальцев острые соски. Лора выгнулась, запуская руки в его густые, мягкие волосы, оставляя бледные полосы на плечах, впиваясь в них, чтобы не упасть — голова кружилась, казалось, каюта плывёт и вращается перед глазами.
Она прикусила губу, сильно, почти до крови, боясь, что это — сон, и прямо сейчас она проснётся. Но Крис по-прежнему был здесь, сладко дышал, лаская её грудь, ныряя пальцами под тонкую резинку трусиков, нетерпеливо стягивая их вниз. Лора увлекала его за собой, опускаясь на кровать, закидывая ногу ему на спину. Крис навис над ней, завёл руку под ягодицу, второй упираясь в кровать рядом с её лицом, и медленно вошёл наполовину, мучительно застонав. Лора заворожено смотрела, как прокатился под кожей кадык, как напряглись плечи, бугрясь мускулами, а между бровей пролегла морщинка.
— Люблю тебя, — выдохнул он, рывком входя до конца. Короткие, прерывистые, ритмичные стоны Лоры мешались с его тяжёлым дыханием. Она отдавалась ему снова и снова, наслаждаясь каждым мгновением долгожданной близости, чувствуя его так восхитительно глубоко внутри себя. Каждое его движение, каждый толчок исторгали откуда-то из глубины души бесстыдные, пошлые звуки, и Крис упивался этой музыкой, любуясь ей: прикрытыми глазами, губами, по которым то и дело пробегал кончик розового языка, грудью, подпрыгивавшей в такт движению его бёдер. Он пытался замедлить наслаждение, током бившее по позвоночнику, путающее мысли, пытался думать о чём-то, кроме женщины, извивавшейся под ним, прерывисто шепчущей мольбы не останавливаться, но тело требовало разрядки, немедленной, яркой, оглушительной…
— Вест-Пойнт, я так понимаю, ты сейчас немного занят? — раздался насмешливый голос с палубы, подобный ведру ледяной воды, вылитому на голову. Крис резко замер, задыхаясь, Лора открыла глаза и нахмурилась, повернувшись к двери.
— Правильно понял, — отрывисто бросил Крис, поворачиваясь к Лоре и медленно очерчивая бёдрами круг. Она ахнула, разводя ноги шире, безмолвно моля, чтобы он повторил, и когда движение повторилось, застонала, чувствуя, как тело начинают покалывать крохотные электрические разряды, а по ногам разливается слабость, сосредотачиваясь в месте, где соединяются их тела.
— Ничего себе! Надеюсь, ты потом откроешь мне пару секретов! — вновь донёсся весёлый голос. Крис рявкнул:
