Чудовищем.
— Я вытащил тебя со дна, когда ты без конца ругалась с матерью и пыталась всеми силами избежать контакта с ней! Когда ты не захотела возвращаться в родной дом после обучения, я согласился жить вместе! Верно ждал тебя, пока ты доучивалась! — он сильнее стиснул горло, и Уокер прикрыла веки, ощутив, как невыносимо запекло в лёгких от нехватки кислорода. — Может, оно и к лучшему, что ты узнала сейчас. Ведь Лора в тысячи раз лучше тебя, — он приблизился к её губами и прошептал: — Она понимающая, всегда готовая услышать и поддержать, без единого упрёка! Она не выносит мне мозг по поводу и без.
Вики плюнула ему в лицо, на что получила звонкую пощёчину, от которой перед глазами появились звёздочки. Кожа неистово горела, пульсируя. Не было сил ни вскрикнуть, ни защититься. Пыталась вырываться, но ничего не выходило. Безнадёжность поглощала без остатка, заставляя дожидаться своей участи. Ведь Энди держал так крепко, что не оставалось ни единого шанса на спасение. Если он не ослабит хватку, то просто придушит её.
Но Уокер не собиралась умирать.
С трудом извернулась и ударила его коленом в пах. Энди сморщился, отшатнувшись, и, схватившись руками за штаны, выпустил Вики.
Она тяжёлым грузом свалилась на пол, жадно хватая воздух ртом и пытаясь прийти в себя. Перед глазами до сих пор всё плыло, но, не обращая на это внимания, Уокер спешно подскочила на четвереньки. Так и не успев до конца разогнуться, ринулась из кухни в гостиную.
Спотыкалась, шаталась, ноги заплетались, не слушаясь. Превозмогая себя, пересекала гостиную. Лишь бы добежать. Лишь бы успеть убраться отсюда, а там можно и снова упасть.
Уже возле входной двери Энди рывком схватил её за волосы, притянув к себе. Вики пронзительно вскрикнула, когда несколько прядей осталось в руках мучителя. Развернув её к себе, он наотмашь ударил кулаком в лицо. Уокер упала на колени, потеряв равновесие. Рот моментально заполнился металлическим привкусом. Кровь, смешавшаяся с слюной, текла по губам, капая на белоснежный ковёр.
— Ты не заслуживаешь хорошего отношения! Тебе всегда было всего недостаточно! — кричал Энди. — Даже когда я был мил и учтив, ты всё равно находила к чему прицепиться! Испивала все соки! Доводила до предела!
Он снова схватил её за волосы на затылке и силой задрал голову до хруста в шее, заставив смотреть себе в глаза. Полные ярости и ненависти.
Энди стал похож на обезумевшего маньяка, и Уокер впервые за всё время нахождения рядом с ним стало страшно за собственную жизнь.
— Так я не просила быть со мной, если я тебе настольно противна! — она ухватилась за его запястье, потому что он не прекращал оттягивать волосы. — Пусти меня! Убери руки! — попыталась ударить, но он заломал руку, и Вики протяжно заскулила.
Скулу и угол рта саднило так жгуче, что впору было выть. Уже не хотелось ничего доказывать. Появилось отчаянное желание сбежать. Выжить. Не позволить ему искалечить себя. Инстинкт самосохранения вопил, заглушая все остальные мысли.
— Нет, милая, мы ещё не закончили, — противно улыбнулся он и поднял её за волосы на ноги, таща за собой.
— Нет! Пусти! — срывая голос, кричала Уокер, морщась от боли. — Пусти, и я просто уйду!
— Ишь, как заговорила! Уже не такая смелая? — цедил Энди сквозь зубы.
Минуя журнальный столик, Вики схватила с него стеклянную вазу и, размахнувшись, со всей силы ударила по затылку Энди.
Он тут же разжал пальцы и, пошатнувшись, повернулся к Вики. Она замерла на месте от шока, крепко сжимая в ладони оставшийся от вазы осколок. По коже потекла горячая кровь, но Уокер совсем не ощущала её. И даже острой боли. Совсем ничего.
Энди вытянул руку и неровной походкой шагнул к ней, всё ещё оставаясь в сознании. Вики в панике распахнула глаза, и, моментально придя в себя, ринулась к входной двери. Вылетела из дома прежде, чем мучитель вновь успел дотянуться до неё своими цепкими лапами.
***
Гул в полицейском участке давил на уши, заставляя жмуриться. Звуки печатающих принтеров, переплетающиеся голоса, трели телефонов — всё это вызывало очередной приступ головной боли.
Дверь кабинета захлопнулась, отрезая Вики от постороннего шума. Она вздрогнула, когда на плечи опустился тяжёлый плед, а окровавленную руку, в которой она ещё несколько минут назад зажимала осколок, принялся осматривать врач.
— Виктория, — обратился к ней Мамон, сев на противоположный стул, и чуть наклонился вперёд.
Но Уокер не слышала его, заторможенно пялясь в одну точку перед собой.
Не верила, что Энди изувечил её. Не верила, что жила рядом с монстром все эти годы, даже не догадываясь о его реальном воплощении. Не верила, что однажды сама станет жертвой домашнего насилия. Думала, что её-то уж это точно не коснётся.
Как же она была наивна.
— Вики, — уже громче произнёс её имя шериф, обращаясь в более формальной манере. Он знал её с младенчества, она являлась лучшей подругой его дочери и часто гостила у них дома в детстве. Ему тяжело было смотреть на то, что с ней натворил Энди.
Только с третьего призыва Вики подняла на Мамона замутнённый взгляд. Болезненно скривилась, когда врач, сидевший сбоку, промокнул рану.
— Потерпите, мисс. Сухожилия не задеты, это хорошо. Но порез глубокий… Останется ещё один шрам.
— Плевать, — равнодушно отчеканила Вики.
— У неё шок, — врач перевёл взор на шерифа, и тот кивнул в ответ.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Дино.
— Вики! — он подлетел к ней, чуть ли не отталкивая врача в сторону. — Господи! Ты жива?
— Как видишь, — она бесцветно посмотрела на него, а потом вновь отвернулась.
— Убью его! Я прибью этого подонка! — сжал ладони в кулаки Дино, часто дыша, отчего его ноздри то и дело раздувались.
— Сядь! — рявкнул на него шериф. — И успокойся. Никто никого не будет убивать. Энди получит наказание по всей строгости закона. Вики, расскажи подробнее, что произошло.
В душе зияла такая пустота, что Уокер не чувствовала ничего. Ни злости, ни ненависти, ни страха. Единственное, чего она хотела — чтобы Энди настигло правосудие. Эта мысль отбойным молотком стучала в голове, и именно она привела Вики в полицейский участок.
— Я узнала, что Энди мне изменяет. Вернулась домой, чтобы порвать с ним и сказать, что всё знаю, а он не выдержал правды. Назвала его гадом, а он схватил меня за горло, — налившиеся фиолетовые синяки на бледной коже фантомно заболели, словно Вики снова вернулась в тот момент. Она мучительно поморщилась, закусив нижнюю губу. — Потом он ударил меня по щеке, — и снова жгучая боль раскатилась по левой половине лица. — Я вырвалась, но он догнал меня в гостиной. Схватил за волосы, вырвав несколько прядей, и снова ударил по лицу. Кулаком.
Она машинально дёрнула уголком рта и опять поморщилась от неприятных ощущений. Боялась представить, как сейчас выглядит лицо. Хотя это было далеко не первое, что сейчас волновало. И волновало ли вообще?
— Сукин сын… — не выдержал Дино, слишком часто в последнее время сквернословящий для добропорядочного ангела.
Мамон всё тщательно записывал, после чего пододвинул к Вики чистый лист бумаги с ручкой.
— Понимаю, что тяжело, но необходимо, чтобы ты написала заявление и зафиксировала всё в письменном виде. Врач только что снял побои, сфотографировав их, — Мамон мельком взглянул на доктора.
Уокер молча кивнула и принялась выполнять просьбу шерифа.
— Обещаю лично заняться этим делом, — продолжил Мамон. — Энди это не сойдёт с рук. Поверить не могу, что он такое сотворил. А казался тихим парнишкой.
— Полагаю, он сумел удивить всех, — леденящим тоном произнесла Вики, с силой вдавливая острие ручки в бумагу.
Все чувства рухнули в пропасть, и Уокер поняла, что совсем ничего не ощущает. Абсолютно. Безэмоциональна.
— Нужно будет ещё несколько документов. Один из них — доказательство того, что вы жили вместе.{?}[Закон о насилии против женщин в США требует предоставления доказательств совместного проживания с насильником.]
