— Эй, да ладно вам… — мягко протянул я, нежно стирая слезинки со щек Кокио и Фиалки, который сидели ко мне ближе всего. — Я же вернулся. Смотрите, — развел руки в стороны, словно желая убедить девчат, что это именно я, а ни какой-нибудь заблудший призрак, и со мной все в порядке. — Здоров, невредим и весь ваш, — улыбнулся я, озорно подмигнув эльфийкам.
— Дурень, — усмехнулась Булочка, утирая слезы тыльной стороной ладони. Ну чего сразу дурень-то? Ну, хотя да, при виде женских слез я слегка терялся, а потому мог наговорить глупостей…
— Точно здоров? — с подозрением уточнила Рудбекия. И эта туда же… И вообще, я не понял, она спрашивает про мое исцеление или намекает, что у меня с головой не все в порядке?
— Да точно-точно, — заверил я ее, решив все-таки не выяснять, что именно имела ввиду Бяка. И на меня вновь накинулась толпа эльфиек, но в этот раз я был не только затискан, но и зацелован. Приятно…
После этого девчата, чуть ли не насильно, утащили меня в дом и, усадив в глубокое кресло в гостиной, потребовали рассказать им обо всем, что произошло на Парящем Острове и желательно в мельчайших деталях. Я пробовал отвертеться, предлагая им допросить с пристрастием Яську и Лорика, но их такой вариант не устроил. Тем более, что и знали эти двое далеко не все… Тогда я зашел с другой стороны и принялся убеждать моих фурий в том, что для начала мне бы не помешала горячая ванная, сытный завтрак и продолжительный отдых, но и в этот раз меня ожидало сокрушительное поражение. Вот же злыдни! Пришлось смириться и выложить все, как на духу… В итоге в свои покои я попал лишь через несколько часов. Кто бы мог подумать, что на каждый эпизод моего пребывания в Небесном Дворце, они буквально засыплют меня десятками вопросов⁈ Это же просто кошмар! К этому моменту, мне уже были не нужны ни ванна, ни завтрак. Я чувствовал себя выжатым лимоном и просто хотел спать!
Следующие несколько дней все свое свободное время я уделял девчатам. Мы устраивали пикник в саду, где жарили шашлык и играли в жмурки. Вместе разбирали книги в библиотеки и обсуждали то, что успевали в них прочесть, пока на ходу листали их, перенося с одного места в другое. С утра пораньше затевали бой подушками, который, гарантировано, оканчивался погромом по всему дому. А еще мы играли в прятки! И оказалось, что у меня настолько огромный дом, что даже такую толпу эльфиек отыскать в нем было весьма не просто. Мы ходили гулять, спускаясь с гор в долину, где дурачились в снегу и кидались друг в друга снежками. Замерзли зверски! И потом долго отогревались в горячей ванной на нижнем этаже. Мы даже пробовали все вместе приготовить обед, но ничего хорошего из этого не вышло. Для кухни нас оказалось слишком много, да и у Мальвы вскоре кончилось терпение, и она всех выгнала с территории, которая теперь по праву принадлежала ей. А долгими вечерами, мы собирались в гостиной у камина, пили глинтвейн и говорили, говорили, говорили, словно боялись не успеть поговорить обо всем на свете… Девчата рассказывали мне истории из своей жизни, а я им из своей. Вспоминали наше знакомство, совместные приключения и тех, кого нам довелось повстречать на этом нелегком пути. М-да, было страшно весело… В общем, дни у меня получались весьма насыщенными, а ночи полнились безудержной страстью и сладостным наслаждением. Так за неделей прошла неделя, а за ней и еще одна. Я был счастлив рядом со своими фуриями, и все же оставалось то, что тревожило мою душу и не давало покоя…
За прошедшее дни я о многом успел подумать. Перебрал в памяти все, что со мной произошло с самого первого дня. Долго размышлял над словами прадеда и древних правителей. И теперь пришло время собрать все эти обрывки мыслей воедино и обстоятельно все обдумать. Эльфийки отнеслись с пониманием к моей задумчивости и не тревожили меня. Много времени я провел, сидя в своем кабинете или бесцельно блуждая по дому, пока пазл в моей голове, наконец-то, не собрался воедино. Однако перед тем как двинуться по выбранному пути, стоило прояснить пару моментов. И начать я решил с эльфиек…
В тот день они затеяли плановую генеральную уборку в пещере, и мне лишь чудом удалось застать их всех вместе в гостиной. М-да, представляю, сколько бы я потратил времени, собирая их по всему дому. Жуть… Конечно, можно было бы подождать до ужина, но я больше не хотел откладывать разговор, который и так давил на меня противным чувством недосказанности все это время…
— Ты чего, Дони? — заметив меня, спросила Азалия, которая протирала перила лестницы.
— А? — растерянно моргнул я, только сейчас осознав, что уже несколько минут просто стоял на ступеньках и отстраненно пялился в одну точку. — А нет, ничего, — отмахнулся я и сдержанно улыбнулся. — Мне нужно с вами серьезно поговорить…
Услышав мои слова, девчата синхронно отвлеклись от своих дел, озадаченно переглянулись между собой, а затем настороженно посмотрели на меня. Что? Они взирали на меня так, словно я собирался им сообщить трагическую весть о своей скорой кончине. Нет, серьезно⁈ Что за взгляды⁈ Эй, а слезы-то к чему⁈ Изумленно переводя взгляд с одной эльфийки на другую, спустился с лестницы. Все еще не верят, что мне больше ничего не угрожает? Да я же даже ведьмовское зелье, точнее противоядие, допил по их настоянию. Так сказать, на всякий случай! Вздохнув, прошел и уселся в глубокое кресло. Эльфийки тут же подтянулись ко мне, сверля меня обеспокоенными взглядами. Кокио даже приложила ладонь к моему лбу, проверяя, нет ли у меня жара, однако заметив мой хмурый взгляд, тут же отдернула руку и несколько виновато улыбнулась.
— И так… — начал я, сложив руки на груди.
Я не знал, с какой стороны лучше подступить к столь щепетильному разговору, а потому просто выпалил то, что меня беспокоило. Напомнил девчатам, что мое «исцеление» подошло к концу, а значит, они теперь, как я и обещал, абсолютно свободны и вольны сами решать, как устраивать свою жизнь в дальнейшем. Все эльфийки были мне безумно дороги, но я понимал, что не вправе удерживать их, если вдруг они пожелают уйти. И хотя, с момента моего возвращения с Парящего Острова, мы ни разу об этом не говорили, а наши отношения, убеждали меня, что мои чувства взаимны, и волноваться мне не о чем, я все же хотел услышать это на словах. Так сказать, чтобы окончательно развеять сомнения и больше не возвращаться к этому вопросу… После того, как я высказался, в комнате повисла гробовая и какая-то гнетущая тишина. На лицах моих фурий читалось откровенное недоумение, которое вызывало у меня определенное беспокойство. Кажется, меня сейчас будут больно бить…
— Да ты охренел, очешуенец недобитый⁈ — первой пришла в себя Ясколка и тут же запустила в меня влажной тряпкой, которую я благополучно поймал. В лицо ведь целилась, зараза!
— Драк, ты не выспался, что ли? — более миролюбиво, спросила Моня, присаживаясь на свое излюбленное место — подлокотник дивана.
— А я говорила, что вчера, последняя порция глинтвейна была лишней, — деловито поправила очки Мимоза. Чего? А это здесь причем?
— Нари, Астра, вы же были этой ночью у Адониса? — обратилась к упомянутым эльфийкам Кокио и я удивленно посмотрел на нее. Я думал, они приходят ко мне спонтанно, а тут вон какая организованность. Может, у них еще и график визитов составлен? А почему я не в курсе? — Вы там случаем, не перестарались? — вкрадчиво поинтересовалась она и вопросительно изогнула бровь.
— Да мы…как бы… — смущенно пролепетала Бестия, переглянувшись с Антеннарией. — Вроде нет… — после недолгих раздумий, растерянно обронила она.
— Может, он чем-то отравился? — предположила Сетти, накручивая на палец прядь светлых волос.
— Да быть такого не может! — тут же возразила Левушка. — Я всегда использую только свежие продукты!
— Ну-у, он мог отхлебнуть и одного из зелий Элум, — задумчиво протянула Пиона. Они меня вообще идиотом считают⁈ Да я бы в жизни не сунулся в комнату лунной эльфы без ее ведома и уж тем более, не стал бы там ничего пить!
— А что, вполне мог, — кивнула Орхидея, соглашаясь с огнявкой. Чего⁈ — Он же без приключений, как без пряников!
