— Эй! — наконец, не выдержал я и возмущенно подскочил с кресла. — Да с чего вы вообще взяли, что со мной что-то не так⁈
— Ну, это же очевидно, — беспечно пожала плечами Фиалка. Эм?
— Да, — поддержала ее Аюга и я окончательно растерялся. Да как так-то?
— Будь ты в здравом уме и твердой памяти, ты бы такой глупости не сморозил, — усмехнулась Льдинка, небрежно стряхнув с плеча несколько снежинок. Они всегда начинали витать вокруг нее, когда девушка нервничала…
— Хм-м-м, а может он просто сам хочет избавиться от нас? — выдвинула совсем уж абсурдную, на мой взгляд, идею Стрелка, задумчиво прокручивая на запястье тот самый браслет, который раньше не давал ей покинуть пещеру.
Правда, сейчас это было обычное украшение. Я хотел просто снять его, но эльфа попросила оставить артефакт ей на память, поэтому чары на нем пришлось развеять, чтобы она могла свободно передвигать не только по дому, но и за его пределами.
— Да у меня и в мыслях такого не было! — недовольно прорычал я, хмуро посмотрев на нее.
— Ну, со мной, у тебя бы этого и не вышло, — степнячка лукаво улыбнулась и, заметив мой вопросительный взгляд, добавила. — Ты ведь не выполнил условие нашего договора, — буквально промурлыкала она и меня словно молнией пронзило.
А ведь верно! Я же должен был добыть для нее венец Царицы Немофилы! Но тогда я испытал столько потрясений, что совершенно забыл об этом. Черт! Понуро опустив плечи, я виновато посмотрел на Стрелицию. Она ведь так хотела его заполучить, чтобы обрести свободу…
— Не переживай, — вдоволь насладившись моими муками совести, наконец, проговорила эльфийка. — Он мне больше не нужен…
— Нет? — искренне удивился я.
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой и сдержанно улыбнулась. — Ведь я уже нашла то, чего мне так не хватало, — она с необыкновенной нежностью и теплотой посмотрела на меня, а затем обвела взглядом и всех девчат. От бездушной куклы не осталось и следа…
Признание Стрелки даже слегка смутило меня, но в тоже время ощутимо порадовало. Значит, уже нашла… Выходит, она рвалась вовсе не к свободе, а просто пыталась сбежать от горького одиночества. Хотела найти тех, кто примет ее такой, какая она есть. Тех, кто будет относиться к ней, как к обычной девушке, подруге, сестре, возлюбленной, а не как к инструменту по достижению своих низменных целей. И пусть наши отношения начались не очень гладко, но мы все же смогли понять друг друга и стать ближе. Да и с девчатами она постепенно сдружилась, чему я был безмерно рад! По первости между ними витало такое напряжение, что я всерьез опасался, как бы ни пришлось подыскивать новое жилье, после их стычки. Благо, ее так и не случилось…
— А еще ты мне золото должен! — вклинилась в трогательный момент неугомонная Яська и гнетущая атмосфера в гостиной окончательно развеялась. Вот кто о чем, а эта о презренном металле!
— А ты не забыла, сколько моего антиквариата ты уничтожила? — тут же напомнил я ей обо всех разбитых вазах и статуях. — Посчитаем, кто кому должен, м? — многозначительно посмотрел на мелкую занозу. — Так что теперь, ты у меня в пожизненном рабстве будешь, пока не расплатишься! — коварно оскалился я, краем глаза замечая, как остальные эльфийки старательно прячут улыбки и тихо хихикают.
— Что-о-о⁈ — обреченно протянула Кобра, хватаясь за голову. — Не-е-ет! — жалобно завыла она, упав на колени. Впрочем, уже через пару мгновений пигалица вновь подскочила на ноги и вызывающе посмотрела на меня. — Отдай мне мое золото, иначе я до конца твоих дней буду жить в твоей пещере и бить твои вазы! — пригрозила она, деловито сложив руки на груди.
— Согласен, — легко принял ее условия я и, осмотревшись по сторонам, добавил. — Правда, их осталось не так уж и много, но не переживай, я лично слетаю на ближайший рынок и закуплю для тебя целую кучу дешевых вазочек. Бей на здоровье!
— Так не честно… — недовольно насупилась песчанка, но заметно покраснела от смущения. И девчата не сдержались…
Уверен, их звонкий смех было слышно, даже далеко за пределами пещеры. Да и я изрядно повеселился вместе с ними, дразня это мелкое исчадье ада. Впрочем, судя по довольному блеску в зеленых глазах, ей наши перепалки тоже доставляли немало удовольствия. Вот же зараза!
— Драк, даже не надейся избавиться от нас, — отсмеявшись, усмехнулась Анемона.
— Именно, — поддержала ее Кокио и открыла мне их общую тайну. — Ведь для себя, мы все решили еще во время подготовки к ритуалу, — она подошла ближе и, нежно погладив меня по щеке, сказала самые значимые слова в моей жизни. — Ты стал центром нашего мира, — скорпиоша очаровательно улыбнулась и отступила назад, к остальным эльфийкам.
Я смотрел на девчат и по их глазам понимал, что все они согласны со словами Коко. Все они считают так же… Мои фурии улыбались, а я чувствовал, как сердце готово вырваться из груди от необъяснимого ликования. Как меня переполняют эмоции, которые устраивают безумные пляски в моей душе и рвутся наружу, оставляя влажные следы на щеках. Улыбаясь, я прикрыл ладонью глаза стараясь скрыть неконтролируемые слезы радости. Как неловко…
— А вы стали для меня этим миром… — тихо проговорил я, чувствуя, как от волнения и переизбытка чувств, у меня даже слегка закружилась голова и задрожали руки.
В итоге, все девчата остались рядом со мной и мое счастье, которое казалось мне таким хрупким и зыбким, наконец-то, окрепло, уверенно встало на ноги и широко раскрыло свои белоснежные крылья, намереваясь унести нас в светлое будущее. Я понимал, что, скорее всего, на пути к нему нам будет нелегко, но очень надеялся, что оно будет именно таким. Когда волнение и эмоции малость улеглись, я поделился с эльфийками своими планами и задумкам. Мне было важно узнать их мнение до визита в Клановый Дом, где я собирался уверенно заявить о своем окончательном решении. Ведь только с ними у меня появлялся реальный шанс на успех. Девчата не перебивали меня и слушали очень внимательно, и лишь, когда я закончил, позволили себе высказаться. А я-то думал, что им потребуется время на размышления…
— Фигня вопрос! — бесцеремонно заявила Анемона, раскуривая трубку. — Когда выдвигаемся? — это был единственный уточняющий вопрос, который она задала, выпустив струйку дыма. И все? Я им столько рассказал, а ее интересует только это⁈
— Ты главное, золотишко упаковать не забудь, — потирая ладошки, мило улыбнулась Ясколка. Алчная душонка!
— Точняк! — поддержала ее Моня и от себя добавила. — И бухлишко тоже!
— И книжки! — внесла свою лепту Мимоза.
— Надо будет запастись провиантом, — задумчиво обронила Мальва, мысленно уже явно прикидывая, сколько и чего потребуется.
— Угу, и зельями, — согласилась с ней Элум.
— Вы вообще слышали, что я вам предложил? — настороженно уточнил я, когда девчата начали активно обсуждать, с чего именно стоит начать сборы. Может, я где-то что-то упустил или непонятно объяснил?
— Не сбивай, печенькин сын, — отмахнулась Орхидея, обсуждая с Сальвией создание какого-то нового артефакта, который бы позволил без проблем перемещать все наше добро на большие расстояния.
— Эй! — возмутился я, теряя терпение.
— Ты еще не понял, — мне на плечо легла изящная ладонь Кокио. — Ты мог бы и не объяснять нам, почему принял такое решение. Мог бы даже не делиться планами. Просто сказал бы, что так надо и мы, не раздумывая, пошли за тобой даже на край света, — скорпиоша сдержанно улыбнулась, наблюдая за тем, с каким ажиотажем эльфийки готовились к сборам.
— Но ведь от моего решения, зависит и ваша судьба тоже… — тихо проговорил я, чувствуя себя немного виноватым. — Будет не просто… — вновь начал объяснять я, но девушка приложила палец к моим губам.
— Ты наша судьба, — мягко проговорила Коко. — И мы сами ее выбрали…
Она смотрела на меня с такой теплотой и преданностью, что я поверил ей. Без всяких сомнений и лишних тревог. Просто взял и поверил. А еще, глядя на своих шебутных девчат, я почему-то был абсолютно уверен — у нас все получится! Оставалось только сообщить отцу о моем дерзком и, я бы даже сказал, наглом решении. Именно за этим я и отправился в Клановый Дом через несколько дней, когда все наши приготовления подошли к концу, и мы были готовы в любой момент сорваться с места…
