В первые, стоя перед массивными дверями, ведущими в тронный зал, я не переживал, как не опытный юнец и не страшился гнева властного родителя. Да, волновался немного, но был совершенно уверен и тверд в своем решении. А еще я знал, что в этот раз Владыка, обязательно меня выслушает. Возможно, не сможет понять и принять, но точно выслушает!
Двери плавно открылись, впуская меня в знакомый, с детства, огромный зал. Все та же красная ковровая дорожка с витиеватым узором, все тот же пьедестал с золотым троном, который играл бликами драгоценных камней. И мой отец… Все такой же величественный и гордый. Слева от пьедестала стояли мои братья. Судя по тревожным взглядам, они ощутимо нервничали. Справа уверенно держался Илиодар, который едва заметно улыбнулся при моем появлении. Больше в зале никого не было…
— Пусть каждый рассвет принадлежит тебе, отец, а каждый закат уносит с собой жизнь твоего врага! — четко и громко проговорил я, приветствуя Огненного Владыку. Да, теперь я мог произнести эти слова без содрогания и без запинки…
— Хм… — насмешливо хмыкнул отец, облокотившись на подлокотник и подперев кулаком голову. Он явно не ожидал от меня такой решительности… — Говори, — выдал он свое дозволение.
Я почтительно склонил голову, затем кивнул братьям в знак приветствия и, наконец, повернулся к прадеду. Для начала стоило сделать то, что я должен был сделать уже давно. В несколько шагов преодолев разделяющее нас расстояние, я опустился на одно колено и, взяв в руки подол его кафтана, с почтением прикоснулся к нему губами.
— Прости… — не смея поднять головы, тихо проговорил я, извиняясь за свою дерзость в Небесном Дворце и за все свои выходки.
— Встань, мой мальчик, — старший дракон, мягко коснулся ладонью моей макушки, и я плавно поднялся на ноги. — Я не держу на тебя зла, — он добродушно улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Спасибо, — приложив ладонь к груди, я склонил голову, выражая ему свою благодарность не только за прощение, но и за помощь.
— Ты достойный сын своего рода, — с гордостью проговорил прадед, и его слова приободрили меня и добавили мне уверенности.
Сдержанно улыбнувшись, я кивнул Илиодару и вернулся на прежнее место. Все это время Владыка с любопытством наблюдал за мной и терпеливо ждал. Вздохнув, я долго смотрел на него, словно пытался запомнить его образ в мельчайших деталях и сохранить его в своей памяти. Наверняка, мы еще долго не увидимся. Да и вряд ли он захочет меня видеть, после того, что я ему скажу…
— И так, — родитель жестом предложил мне изложить цель моего визита.
— С самого детства меня убеждали в том, что я твой Наследник, — наконец, собравшись с мыслями, заговорил я. — Говорили, что однажды я займу твое место и стану Владыкой.
— Все так, — кивнул отец, подтверждая мои слова.
— Я много думал над всем этим, — сдержанно проговорил я, тщательно подбирая слова.
— Да уж, у тебя для этого было достаточно времени, — усмехнулся Владыка, бросив на меня красноречивый взгляд и не прозрачно намекая на все то, что я успел натворить за прошедшие годы.
— Да… — немного виновато улыбнулся я. — Я совершил немало ошибок.
— Рад, что ты это понимаешь, — оценил мою сознательность правитель. — Надеюсь, теперь ты перестанешь бегать от судьбы и, наконец-то, займешь свое место? — спросил он, не сводя с меня пристального взгляда. Прежде, поймав на себе такой взгляд, я бы не осмелился перечить, но теперь все было иначе…
— Да, — уверенно заявил я, и отец недоверчиво нахмурился. Да, его так просто не проведешь… — Но оно будет не здесь, — решительно отчеканил я.
— Ой дурак… — услышал я тихий голос Венедима, который схватился за голову и присел. Мысленно младший уже, судя по всему, подыскивал себе место на кладбище, видимо, даже не надеясь спастись от всепоглощающего гнева могущественного Владыки. Андромахт оказался более сдержанным и просто смертельно побледнел…
— Что ты хочешь этим сказать? — лишь мельком взглянув на ошарашенных сыновей, властный родитель посмотрел на меня с нехорошим прищуром. Эх, надеюсь, я смогу выбраться из Кланового Дома живым…
— Я стану тем, кем вы хотите меня видеть… — уверенно начал я, переводя взгляд с одного родственника на другого. — Но я никогда не займу твое место, — припечатал я, решительно посмотрев прямо в глаза отца. — Я взойду на свой собственный трон!
В оглушающей тишине, мои слова эхом отскочили от стен и затихли где-то под сводом высокого потолка. В одно мгновение, зал наполнился таким напряжением, что казалось еще немного и воздух начнет искрить. Тихо застонав, Веня упал на пол, притворяясь мертвым. Видимо, заранее, чтобы в дальнейшем не попасть под раздачу. Хотя я сомневался, что его это спасет… Андромахт, сжимая свой посох до побелевших костяшек, лихорадочно молился, прося Всевышних образумить его дурного брата. И только Илиодар, насмешливо, по-стариковски крякнул и покачал головой. Судя по его хитрому прищуру, он ожидал чего-то подобного, но до последнего не верил, что я на это решусь… Пристально вглядываясь в меня, Владыка долго молчал, словно оценивал серьезность моих намерений.
— Судьбу не выбирают, Адонис, — наконец, проговорил отец. В его глазах не было и отблеска гнева, а в голосе я не услышал и капли разочарования во мне. — Однажды ты поймешь это…
— Я не собираюсь ее выбирать, — сдержанно улыбнувшись, я упрямо посмотрел на властного родителя. Пусть он и не одобрял моего решения, но все же, и отговорить меня не пытался. Это уже обнадеживало… — Я хочу ее изменить! — твердо заявил я.
В ответ Владыка лишь усмехнулся, величественно поднялся с трона и вызывающе посмотрел на меня, словно говоря — «Ну, давай, попробуй!». Видимо, моя дерзкая затея изрядно позабавила отца. Что же, уж лучше так, чем пасть жертвой пламенной ярости могущественного дракона…
— Надеюсь, когда-нибудь, ты сможешь гордиться мной, — склонившись в глубоком поклоне, тихо проговорил я. Не знаю, услышал ли меня отец, но в следующее мгновение ему явно стало не до этого…
— Опять эльфийка! — возмутился родитель, когда, откликнувшись на мой зов, рядом со мной появилась Титония. — Адонис! — взревел он и в его руке полыхнул огненный меч. Хм, странно, что это разозлило Владыку гораздо больше, чем мой отказ наследовать его царскую табуретку…
— Прости, — озорно улыбнулся я и, последний раз взглянув на родственников, вместе с эльфой нырнул в кровавый омут.
А через несколько мгновений, мы уже стояли перед моей пещерой, где остальные девчата распихивали последние сундуки с добром в самоходные крытые повозки. Хотя, назвать это повозкой язык не поворачивался… Колеса у них отсутствовали и сделаны они были из камня и металла. При помощи печати это эльфийское чудо поднималось в воздух, примерно на метр от земли, а благодаря магической силе им можно было управлять и передвигаться на нем не только по суши, но и по воде. А точнее, над водой… Скорость, конечно, ниже чем у моей адской колесницы, но в целом очень удобно, а главное вместительно!
— Мы закончили! — радостно возвестила Фиалка.
— Отлично, — улыбнулся я, запрыгивая в одну из семи…эм-м…хм-м-м… Ладно, с названием определимся позже! — Выдвигаемся! — выкрикнул я и махнул рукой.
Девчата резво заняли свои места и наши…эм-м… О! И наши вездеходы почти синхронно поднялись в воздух и неторопливо тронулись с места. Мы все дальше отдалялись от пещеры, которая из холостятской берлоги, превратилась в уютное гнездышко. Подумать только, сколько всего нам довелось пережить в ее стенах. Здесь я умирал от неведомой болезни, страдал от эльфийского нашествия, ссорился с родственниками, переживал самые тяжелые времена своей жизни и постепенно менялся, понимая, что все не так уж и плохо. В итоге, здесь я обрел себя и свое счастье… В глубине души, мне было немного жаль покидать полюбившееся место, но я знал, что так будет правильно. Вскоре весь мир узнает о моем решении и тогда, неприятности наверняка посыплются на нас, как из рога изобилия. Нам нужно было время, чтобы окрепнуть и суметь дать достойный отпор всем несогласным, а потому, чтобы не быть легкой добычей, мы решили уйти и, на время, стать кочевниками. Так нас сложнее будет отыскать, да и застать врасплох, не получиться — кочевая жизнь учит всегда быть начеку. К тому же, для создания государства, в котором бы на равных правах смогли жить и эльфы, и драконы, одной маленькой пещерки явно было маловато. Да, для воплощения нашей задумки определенно требовалось очень много места. Уверен, однажды мы обязательно его найдем и тогда отстроим для себя новый дом. И он станет первым кирпичиком в основании Великой Империи, которая разорвет замкнутый круг и заставит этот мир содрогнуться от перемен…
