Амелла, шумно задышав, почувствовала внезапно странный прилив сил.
— Угум, "не помнишь", — выдохнула, утыкаясь лбом в спасительное, близкое плечо прислуги — Сама вот попробуй, а я потом спрошу, помнишь, нет ли...
— А чего, — прищурилась служанка, проворно помогая наложнице подняться — Неужели память не отшибло? О... Слушай... Амелла? Амелла, да? Разве помнишь, как это было? Да не может быть!
— Может, — мрачно отрезала девица Радонир, опуская ноги на пол — Тебе что за интерес? Хочешь, так и подлезь под него хоть вон, в следующую ночку! Потом расскажешь, как тебя расшарашит!
Сделав несколько шагов к двери, Амелла неожиданно почувствовала себя лучше. Причем, это самое "лучше" становилось сильнее с каждым шагом, с каждым движением.
Вот уже и голова ясная! А вот и ежи из груди и живота исчезли, уступив место холодку. Но ни больному, ни жгучему, а легкому, как весенний ветерок.
— Надо же! — покачала головой явно находящаяся в замешательстве прислуга — Быстро ты очухалась. Странно это...
— Чего прилипла, как навоз к башмаку? — раздраженно спросила девица Радонир — Дала б умыться лучше.
Та кивнула, излишне готовно и даже как — то... подобострастно:
— Так готово всё! Для этого и подняли тебя. Далеко не ходи, здесь рядом купальня.
Горячая, пенная купель, пахнущая медом и жесткие мочалки вернули силы.
После купания и обильного, пряного питья не осталось и следов недомогания. Тот весенний холодок, правда, остался... Но только он Амеллу вовсе и не беспокоил.
Когда девица Радонир, намытая до скрипа и одетая в теплое, длинное, уютное платье присела позавтракать, та самая прислуга, пробегая мимо, шепнула ей на ухо:
— Как поешь, к мэйсе Ридд тебя отведу. Говорить она с тобой желает.
Амелла поперхнулась:
— Чего я сделала — то?
— Не о том речь, — уклончиво ответила служанка — Ничего ты не сделала. Просто... есть разговор.
Час от часу не легче...
— А этот ваш где? — сумрачно спросила Амелла — Там же будет?
Внезапно ей очень захотелось, чтобы нейер Дангорт там присутствовал. Обязательно! В конце концов, Ридд здесь не причём совсем, а вот той темной пакости стоило бы выцарапать глаза...
Мечты, конечно. Кто ж ей, пленнице, у которой прав меньше, чем у бродячего пса на городской площади, позволит это сделать? Зенки его огненные выцарапывать руки коротки, а вот попенять не мешает!
— Ну так? — повторила вопрос — Будет там Хозяин?
Прислуга только пожала плечами:
— Не знаю, мне не докладывали. Вот что... по дружески предупрежу. Перемены в жизни у тебя наметились, девушка. Вроде и радостные, а... В общем, ничего хорошего не жди от того разговора. И вообще... ничего не жди здесь.
Новоиспеченная наложница дернула плечом и скривила рот.
Она ничего и не ждала. Ни хорошего, ни плохого. Ничего.
Весенний холодок, родившийся внутри её существа, напоминал грозовую свежесть, приходящую после палящего зноя.
Он был ласковым, легким и...
...тревожным.
Как будто перед новой грозой.
_____________________________________
*Копатели — могильщики
Глава 7
Нейер Дангорт пребывал в отвратительном расположении духа уже с рассве...
Да какого там рассвета! Черная хандра посетила его гораздо раньше. Тяжесть легла на сердце и сдавила голову как раз в тот момент, когда приезжая замарашка, зажмурив глаза и крепко сжав кулаки, перешагнула порог его спальни в ту ночь, самую мерзейшую из всех ночей, проведенных им с быстро меняющимися подстилками.
Наглая, неотесанная, белесая дрянь! Как вообще она посмела ему перечить? Как вообще посмела открывать свой поганый рот... и заявлять такое?
"Я к вам не подойду, нейер. Хотите, убейте... Простите!"
Видно, подобное в духе этой девки — нагадить в душу, потом извиниться и покраснеть. Раньше он считал, что таким штучкам обучены только княжны, да тупые, чванливые великосветские нейры*. А вот нет... Видимо, уже и деревенщин из отдаленных мест это зацепило!
Ей непонятно объяснили? Мэйса Ридд не провела с ней обязательной беседы?
Так нет же, старуха клянется жизнью, что девчонке всё было сказано и разложено по полочкам.
"— Я клянусь вам, нейер Дангорт! Девушке было рассказано всё подробно. Я наставляла её в покорности, и взывала к её разуму. Да, конечно. Я объяснила, что для неё же будет безопаснее, если вы... если вам не придется применять силу... Сожалею, сожалею, что пришлось всё же морочить наложницу... Девушку надо примерно наказать, нейер. С вашего позволения, я высеку её сама. Собственноручно."
Тогда что? Скорее всего, красотка, позабыв всю нехитрую науку, выпалила первое, что пришло в голову. Потом, понятно, спохватилась... Вот оттуда и родилось это глупое "простите".
Да, и еще. Блондиночка заявилась в спальню, зажав в кулаке крохотные ножницы. Зачем? Что она собиралась ими делать? Заколоть его? Хотела, видно, уничтожить врага, защититься от него, а вышло только что орать и махать руками! Грозное оружие было сразу обнаружено и изъято, чтоб эта идиотка сама же им не порезалась!
Каратель недовольно поморщился.
"Она сама виновата. Не надо было дрыгаться и визжать, ровно свинья на веревке. Теперь, если и не проболеет карацит его знает сколько... или не повредится умом, как Менерина, так того хуже, выкинет какую нибудь дичь, вроде побега или сговора. И тогда мне просто придется... убить её? Да. А это выход! Убить... прямо сейчас, чтоб..."
На кой грех её вообще приперла сюда эта подлая семейка Трейд? И кому из них пришла в голову мысль, что этой белесой мыши хватит, чтобы закрыть их долги?
Ну ладно. Допустим. На покрытие задолженностей — хватит. Девчонка красива. Плюс юна, чиста и не испорчена. Стыдлива, застенчива... да, да. Всё именно и есть так, как уверяли мэйса Ридд и его немытые подручные . Но!
Но с чего они все взяли, что она может ему, ммм... понравиться?! То есть, понравиться настолько, чтоб он подарил ей титул Фаворитки?
А вот теперь подробнее. Фаворитка Карателя — это почти невеста. То есть, почти та, которая по истечении определенного срока может стать даже и женой... И, если Боги будут милосердны, то и матерью его детей.
Вот тогда и нейер Дангорт, и его Дом будут благополучно вытащены из тени, да одарены щедрой рукой Правителя. Прилюдное признание, высокие титулы. Слава, власть. Не просто звание Сторожевого Пса Правительственного Двора, а нечто большее — законное положение, утвержденное и задокументированное.
Кто теперь он, Дейрил Варромир Дангорт? Любимый слуга. Домашняя зверушка, коей господской милостью пожалованы теплая подстилка, да вкусная еда.
А имей он Семью, жену, детей... Ввиду того, что сам Правитель бездетен, это дало бы нейеру Дангорту ОСОБЫЕ преимущества перед стареющим князьком...
