— Нет, — сдался Сергей. — Она в кабинете.
— Отлично, — вздохнул Валерка. — Колись, это ты дал ей мой номер?
— Я, — послушно признался Сергей. — Но я подумал…
— Молодец! — опять похвалил его Валерка. — Еще одна «пятерка».
— А эта за что? — подозрительно полюбопытствовал Серега.
— За то, что сразу сознался, — легко откликнулся Валерка. — А теперь послушай, что скажу. Сделаешь для меня кое-что?
— Да легко! — заверил Сергей и весело добавил: — Только бы как можно скорее получить твое прощение.
— И получишь, — пообещал Валерка. — Сразу же получишь, как только это сделаешь.
— Ну что? С неба звездочку достать? Миллион алых роз? Говори! Я сделаю все, лишь бы ты улыбался!
— Все куда проще. Пойди к ней и скажи, что я подумал, как и обещал. А подумав, вспомнил о другом своем обещании, данном ей, если не ошибаюсь, уже больше двух лет назад. В Москве. Запомнил?
— Валерка, неужели ты серьезно?! — удивленно спросил Серега. — Ты же ее даже не видел! Она сейчас… Да она просто супер!
— Вот и займись ею сам, — огрызнулся Валерка. — Супер… Это как раз то, чего тебе надо. Ты всегда неровно к ней дышал. А я обещаю, что твоей Ленке ничего не скажу…
— Да к черту все твои обещания! — взорвался Сергей. — Ты что, совсем ничего не соображаешь? Она же с мужем развелась! И приехала к тебе, для тебя! Придурок ты эдакий!
— Пусть, — вяло отмахнулся Валерка. — Пусть я придурок, но только я к ней не вернусь. Пойми, Серый, это кончено, это в прошлом. Не надо мне от нее ничего.
Повисла пауза. Серега сердито сопел в трубку. «Все-таки, — не без удовлетворения подумал Валерка, — мы с ним неплохо понимаем друг друга. Молчит, знает, что меня не переубедить». И чтобы разрядить обстановку, сказал:
— А насчет звездочки с неба и миллиона алых роз я, Серый, запомню, вдруг когда-нибудь пригодится.
Серега хмыкнул и недовольно заметил:
— То, что ты просишь сделать сейчас, гораздо сложнее.
— Справишься, — уверенно заявил Валерка. — Я верю в тебя, малыш.
— Терпеть не могу, когда ты напоминаешь мне о том, что я младше на полгода! — рявкнул Серега, но совершенно беззлобно. Это была их обычная перепалка, давно ставшая манерой общения.
— Прости, малыш, — усмехнулся Валерка. — Запомнил, что надо сказать?
— Запомнил, — буркнул Серега.
— Вопросы есть?
— Есть, — ядовито заявил он.
— Отклоняются, — отрезал Валерка и положил трубку. А подумав немного, и вовсе отключил телефон. Потом поднялся с дивана и пошел наверх, в спальню. Там растянулся на широкой удобной постели и уснул.
Валерка ехал по дневному пылающему яркими осенними красками городу. В последнее время его снова все чаще стало посещать ощущение дискомфорта. Он никак не мог понять его причины, спрашивал себя, в чем дело и что его беспокоит, но не находил ответа. Просто казалось, что все идет не так, как должно. А как должно? Этого он не знал.
Началось все с того дня, три недели назад, когда ему позвонила Светка. Поначалу он и думал, что это все из-за нее, она явилась словно призрак из прошлого. Но чем дольше так думал, тем больше убеждался, что нет, со Светкой это никак не связано, хотя, конечно, неприятный осадок еще какое-то время в душе оставался.
На следующий день он побывал в церкви, однако и там ему не полегчало. Поговорил со знакомым священником, но тот только пожал плечами, посоветовал помолиться, поговеть. Только и это нисколько не помогло. Вот уже третью неделю подряд он не мог найти себе места.
На работе дела шли не хуже, чем обычно. Выходные он, как всегда, проводил в любимом доме. Материнскую квартиру Валерий давно продал, заказал на могилку Тамары памятник. Девушка, с которой он встречался последний год, Оксана… Может, дело в ней? Но нет, она появлялась в его жизни пару раз в неделю, и их ни к чему не обязывающие отношения не могли быть причиной его дискомфорта. К тому же они расстались две недели назад.
Может, его просто не устраивает больше такая вот жизнь? Хочется встряски, потрясения? Нового эмоционального наполнения? Вот и его последняя пассия, казалось бы, из тех женщин, что не мучаются от желания стать чьей-то женой. Слишком уж она самостоятельная, темпераментная, свободная девушка, не любящая, чтобы на нее заявляли права. Так он считал, а оказалось…
Валерка не удержался от улыбки, вспомнив, как было обставлено расставание с Оксаной, какую новость она припасла ему напоследок. Поначалу ему даже казалось, что его паршивое настроение связано с этим, но теперь он думал о ней и ее судьбе вполне спокойно. Сработал принцип с глаз долой — из сердца вон. И месяцы, проведенные в объятиях «роковухи», как он называл Оксану, не так уж много для Валерки значили. По крайней мере рана от разрыва с ней оказалась до обидного неглубокой.
А новость, преподнесенная Оксаной, заключалась в том, что эта самостоятельная девица собралась замуж за сирийца. Заявила, что хочет стать «мусульманской женой» и уехать с мужем в его Сирию. Валерка поначалу воспринял ее слова, как нечто чрезвычайно забавное, что никак не может быть правдой. Ну не получалось у него представить страстную, жадную до ласк Оксану закутанной в платок, ненакрашенной, в окружении пятерых детей, а именно так она и сама нарисовала ему своей будущее. Вернее, так рисовал будущее Оксаны ее жених, а она, что самое забавное, охотно с этим соглашалась.
Так что Валерка не смог удержаться от смеха, когда она изложила ему свои планы. Отсмеявшись, поинтересовался:
— Оксана, ты это серьезно?
— Очень серьезно, Валера, — деловито подтвердила та. — Я его пять лет люблю.
— А почему же тогда встречалась со мной? — удивился он, вспомнив, что нечто подобное в его жизни уже было с Викой.
— Ну, он такой… Вот только сейчас понял, что я ему нужна. А мне он всегда был нужен. Ну а когда он упрямился или уезжал, вот как в последнее время… Его ведь здесь и не было весь этот год, и совсем не факт, что он вообще собирался вернуться. А теперь вот, вернулся, позвал меня с собой… Ты не сердишься?
— Ничуть, — улыбнулся Валерка. — И все-таки странно…
Напоследок он расцеловал Оксану в щечки и от всей души пожелал ей счастья. Два-три дня он подумывал о том, что, возможно, ей, с ее темпераментом, очень скоро надоест разыгрывать покорность и она вернется к нему в постель, но потом как-то сразу успокоился. Так даже лучше. И наконец понял, что чувство неудовлетворенности, поселившееся в нем, никоим образом не связано с Оксаной. Дело в нем самом.
Последнюю неделю ему было так плохо и одиноко, что появилось острое желание напиться. И он осуществил его в выходные. В пятницу заманил к себе Серегу и еще пару друзей, и всю субботу они, что называется, «гудели». По всем правилам. Мальчишник, можно сказать, удался. А в воскресенье Валерка выпроводил своих друзей к их женам и детям и снова остался один. Вот тогда-то он и понял, что ему не хватает семьи. Только эти мысли, и прежде его посещавшие, он по привычке загнал в дальний уголок сознания.
В понедельник Валерий привел себя в божеский вид, поехал на работу, злясь, что даже такая попойка не выбила его из «психоза», как он мысленно окрестил свое состояние. «Старею, должно быть», — подумал он, притормозив у перехода.
Мимо проплыли бабулечка и молодая пара с коляской. Валерка включил магнитофон — нежная мелодия заполнила салон — закурил, откинулся на сиденье. Наконец светофор мигнул желтым, давая зеленое «добро». Машина плавно тронулась с места.
Валерка погладил рулевое колесо «боевого коня» и нажал на газ. Он купил этот черный джип «Мерседес» год назад. Увидел в автосалоне и буквально влюбился в него. Любовь оказалась взаимной, «мерс» не подводил его еще ни разу. Автомобиль стал не просто средством передвижения, а как бы дополнением Валерки, его продолжением. Всякий раз, садясь за руль четырехколесного друга, он чувствовал его мощь и готовность ему подчиниться. И всякий раз, включая зажигание, сливался со своей машиной в одно целое.
Он притормозил, с сожалением обнаружив, что попал в пробку. Машин было немного, десять-двенадцать, но светофор впереди дал сбой, и сейчас его пытались «привести в чувство», а гаишники пробовали навести порядок на трассе, так сказать, вручную.
Валерка посмотрел на часы и побарабанил пальцами по рулевому колесу. Он был пунктуальным человеком, а поэтому любая задержка его нервировала, тем более сейчас, в его теперешнем расположении духа. «И зачем мне нужно было соглашаться? — подумал он недовольно. — Черт бы побрал Вадима с этой его протеже!» — выругался он, хотя тут же устыдился.
Действительно, звонок Вадима и его просьба встретиться с какой-то девицей по поводу ее работы в его, Валеркином издательстве, мягко говоря не пришлась ему по душе. Любому другому человеку он, безусловно, отказал бы и сразу, но Вадим…
